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第2节（第1页）

但付巧言知道，她已经成功留了下来。

等她们学好宫规登记造册，原籍便会发放三十两银子给其亲眷。

在初选时她便已经登记上了付恒书的名讳与住址，只希望这三十两银子能让他熬过这一年的隆冬。

巷子狭窄，管事姑姑们也未多话，守着院门的一人带了二十五人走，刚好四个院子可住一百人。

这已经是隆庆四十一年冬，隆庆帝已是知天命的年纪，大选小选已有过十数次，宫里皇后嫔妃充盈。这一年冬日的小选，采选人数并不很多，主要是为了填补去岁年跟前突然染病去世的百余宫人。

如果不是这样，今年恐怕都没有小选。

所以这被宫人们称为四季所的四所院子，如今倒并不拥挤。

付巧言跟着前头那小娘子，一路来到绣春院里。

那位穿六幅裙的，恰好是这一院的管事姑姑。

她让大宫女搬来一把椅子，就那么坐到了堂屋跟前。

下面二十五个小娘子在寒风中瑟瑟发抖，她也似乎并未看见。

大宫女捧来热茶给她润了润口，那姑姑才张口道：“我姓冯，承皇后娘娘抬举，添为正七品尚宫，你们便叫我一声冯姑姑吧。”

她声音轻软柔和，仿佛春日里的和风，又似夏日里的细雨。

下面的小娘子没人敢说话，均是低着头，不言一词。

场面一下子安静了。

只有寒风呼啸而过。

冯姑姑的声音蓦地拔高，厉声道：“管事说话，均要答‘诺’，所以我这句话说完，你们便要答‘诺，冯姑姑’，听明白了吗？”

付巧言只觉得浑身一颤，她紧着道：“诺，冯姑姑。”

除了她，还有二十余人也跟着一起答了。

虽然参差不齐，七零八落，但好歹比未张口的那些强。

果然，冯姑姑满意点点头，先是说：“很好，倒也不算笨。”

转脸却立马道：“第二排左三左四两个，第三排右一，还有最后一排中间两个，怎么不答？”

她一共点名了五个人，却只有第二排第四个颤抖着说：“诺，冯姑姑，刚嗓子痛，怕污您耳朵。”

因许久没喝水，她的嗓子已然有些哑了，确实不太悦耳。

冯姑姑冷漠地看着她们，突然道：“她们五个未言，你们所有人晚上都不许用膳，洗漱完便去睡，明早会有大宫女叫你们早起，散了。”

说罢，她径直站起来，直接回了堂屋里去。

剩下两名大宫女按顺序给她们分屋子住，左右偏屋都是通铺，床铺很大，里里外外能睡二三十人，她们如今才十来个，自然十分宽松。

大抵因为刚才的事情，她们回了屋子都没讲话，凑在一起喝了些水，又沉默地洗漱完毕，便不约而同躺到暖呼呼的炕上。

外面天色已经全暗，最后一个就寝的小娘子吹灭了宫灯。

屋子里一下便黑了下来，只听得到此起彼伏的呼吸声。

不知道谁翻了个身，然后一把细细的嗓音呢喃道：“娘，我饿。”

第2章莲姑姑