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玛丽似乎毫无所觉，在一间杂货店门口站立了一会儿，俯身去看橱窗里的商品。一名十五六岁的少年飞快跑过来，抢走了她手里的钱包，朝一条阴暗的巷子跑去。他边跑边掂量钱包的重量，脸上露出得意的笑容。但是很快他就笑不出来了，因为他发现那个养尊处优的女人竟然比他还跑得快，一把抓住他的后领，将他狠狠掼到墙上。她的力气非常大，差点撞断他的鼻梁。&ldo;抓到你了！&rdo;玛丽抢回自己的钱包，说话的声音不带一丝喘息。他们已经跑进了巷子深处，这里连阳光也无法直射，潮湿的空气中充斥着一股臊臭味。&ldo;我劝你赶紧放了我，不然会倒霉的！&rdo;少年凶狠的威胁道。他被玛丽反剪双手摁在墙上，丝毫无法动弹。玛丽用力踹向他膝盖最脆弱的地方，那里有一根麻筋，受了重击至少有十多分钟站不起来。少年倒在地上，惊恐的蜷缩起身体，灰蓝色的眼珠透出绝望。&ldo;放开他！&rdo;棍棒袭来的呼啸声在玛丽脑后响起。玛丽压根不用回头，一个俯身便避开了棍棒，撩起裙摆侧踢，偷袭者被踹飞了五米远，倒地痛呼。一把闪着寒光的小刀从侧面攻来，却被玛丽先一步擒住手腕，反向一扭。偷袭者发出惊天动地的惨叫，小刀也应声落地。三两下就解决了前来救援的四名少年，玛丽拍拍手，踱步到年纪最大的少年面前。她是将门虎女，六岁就能带着情报从边疆安全逃回京都，一身武艺绝不是摆设。&ldo;你，你想干什么？我奉劝你赶紧离开，我们的同伴接到消息很快就会过来。虽然你很厉害，但是人多起来我们也不会怕你！&rdo;少年捂住剧痛的手腕，色厉内荏的放着狠话。他们是一群孤儿，以偷窃和抢劫为生。这样的团伙在东区并不鲜见。&ldo;难道我就不能有同伴吗？如果我十分钟后不能安全的回去，我的同伴也会带着苏格兰场的警察来找我。&rdo;玛丽扬起下颚，自然而然散发的尊贵气场令少年们更加惊恐不安。&ldo;对不起，我们不应该打你的主意。求求你放过我们吧。&rdo;恶劣的环境让这些孤儿们知道什么时候该强硬，什么时候该卑微。&ldo;你们是一个团伙？有多少人？&rdo;玛丽俯身盯着他，锐利的目光像刀子一样。少年死咬着唇不肯松口。玛丽已经从他的表情中得到了答案。是一个团伙，能供她驱使就好。她拿出10英镑和一幅素描，递到少年面前，&ldo;帮我找两个人，这是他们的画像。你们最好在外来人员聚集的廉价旅馆或赌场附近蹲守。找到后将地址送到奇普塞德街34号，我会再给你们100英镑做报酬。&rdo;财帛动人心，这是一条真理。10英镑对一群饥寒交迫的孤儿们而言无疑是一笔巨款，更何况事成后还有100英镑的酬劳，叫他们杀人都行。少年明显动心了，他的眼睛盯住玛丽手里的画像，迟疑的问道，&ldo;我怎么才能相信你？万一你赖账呢？&rdo;玛丽轻笑一声，徐徐说道，&ldo;现在是我有求于你们，而不是你们有求于我。怕被赖账的人是我才对。我迫切的想要得到他们的消息，一分一秒都不能等待。如果你们不愿意，我也可以去找别人。据我所知，东区像你们这样的孤儿不少，只要一英镑，我能驱使任何人为我所用。&rdo;&ldo;好，我答应你了！&rdo;少年飞快扯过她手里的画像和英镑。玛丽满意的点头，退后一步，挥手道，&ldo;你们可以走了。千万别妄想拿了钱消失，否则我会去苏格兰场发布悬赏通告，我已经记住了你们的长相。&rdo;少年们忙不迭的点头，互相搀扶着逃也似的离开。这些到处流窜的孤儿就是伦敦的眼睛和耳朵，他们总能打探到各种各样的消息。玛丽相信自己很快就能与威克姆会面。她唇角上扬，眸子里翻涌着两团阴云。虽然她已经不再是仁孝公主，可处事手段一点也没生疏，威克姆必将为他的所作所为付出代价。第二天一大早，消息就被送到了奇普塞德，加德纳舅舅已经出门了，玛丽与少年一起登上了租来的马车。少年的头发乱糟糟的，身上的衣服打了许多补丁，还沾满了黑乎乎的污迹。上马车时他受到了车夫的拒绝，是玛丽的10先令小费替他解了围。他有些坐立不安，手指搅在一起，不时偷看玛丽几眼。这个女人非常娇小，缩在宽大椅子里的样子显得那么脆弱。但少年完全不敢小看她，她昨天把他们的首领打成了重伤，手腕肿得像面包一样大。&ldo;尊贵的小姐，请问你什么时候能结清余款？你曾经说过如果找到人会付我们100英镑，没有错吧？&rdo;他强装镇定的问道。&ldo;我总要确定消息的正确性。难道你们以为给我一个地址我就会痛快的付钱？&rdo;玛丽盯着窗外的街道，淡淡开口。威严的气息扑面而来，少年不敢说话了。沉默了良久，玛丽忽然说道，&ldo;如果消息属实，我还有一笔生意要与你们谈，这次的酬劳是300英镑。&rdo;少年忘了害怕，直勾勾的看向她。这个数字太打动人心了，300英镑足够他们舒舒服服的过上好几年。看见他渴望的表情，玛丽满意的笑了，&ldo;300英镑让你们杀个人，你们愿意吗？&rdo;随着她话落，森冷的戾气在车厢里蔓延。少年对玛丽的恐惧更深了。他胆怯的缩起肩膀，但双手却紧握成拳，眼里浮现挣扎的神色。他们每一天都面临着死亡的威胁，要么饿死，要么冻死，要么被某些变态嗜好的人凌虐致死。只要能活着，他们什么事都愿意干。车厢里一片寂静，玛丽一点儿也不心急，悠闲的看着窗外的风景。&ldo;我们愿意，你要杀谁？&rdo;少年终于开口了，嗓音异常沙哑。&ldo;呵~&rdo;玛丽用手捂嘴，发出一声轻笑。&ldo;抱歉，刚才的话只是个试探，希望没有吓到你。&rdo;她优雅的耸肩，&ldo;我不需要你们杀人，只想给他一个教训罢了。偷袭，毒打，再毁了他那张英俊迷人的脸，这种事对你们来说应该不难吧？&rdo;这种事简直就是家常便饭好吗？！少年长舒了口气，差点瘫软在椅子上，随即用同情的眼神朝女人看去。她一定是被那个男人玩弄了，男人抛弃了她与别的女人私奔，她才会这样迫切的想要找到他们。真可怜！&ldo;成交！你放心，我们一定给他一个深刻的教训！&rdo;他对女人的恐惧感大大消减，话里甚至带上了安抚的味道。&ldo;成交，这几天你们给我盯着他的行踪，准备下手时通知我，我想亲眼看着他倒霉。&rdo;她微笑着抚上自己的眼睑。&ldo;好的。&rdo;少年顺从的点头。在他们谈话的时候，马车缓缓停靠在路边。这是一家极其简陋的旅馆，专门收容外来人员，摇摇欲坠的招牌在风中嘎吱作响，上面的字母早已斑驳的无法辨识。玛丽只匆匆扫了一眼就被路边的一辆马车吸引住了视线。那辆马车奢华极了，与这里脏污的环境形成了鲜明的对比，车门上赫然印着达西家族的家徽。玛丽盯着它，神色复杂。&ldo;对了，忘了告诉你，有一位相当尊贵的绅士也在寻找他们，那是他的马车。你不会有麻烦吧？&rdo;少年开始为自己的雇主担忧了。&ldo;不会。这是你们的酬劳。&rdo;玛丽走到人迹罕至的后门，从包里取出一个毫不起眼的布袋递给少年。即便用纸币付账，100英镑也不是小数目。在东区，财不露白是一条生存法则。少年显然被她的细心打动了，接过袋子打开查看，确定数目没有问题后笑眯眯的说道，&ldo;谢谢您的慷慨！&rdo;&ldo;还有一次合作，请不要忘了！这是定金。&rdo;玛丽示意他打开袋口，又塞了50英镑进去。&ldo;一定不会忘记。等我们准备动手时会提前将消息送到府上。&rdo;少年大喜过望。&ldo;那么，合作愉快。&rdo;玛丽满意的点头，等少年走远才从又脏又臭的后门绕出来，走进旅馆。☆、五九旅馆的内部与它的招牌一样简陋，狭窄阴暗的大堂里不时有形容落魄的客人游荡而过。看见玛丽，前台招待明显愣了一下。她的穿着与气质可一点儿不像会投宿这里的人。&ldo;请问乔治&iddot;威克姆先生住在哪间房？&rdo;问这话的时候，她将10先令放在柜台上。招待的眼睛发出贪婪的亮光，压低嗓音道，&ldo;307号房，您自己上去吧。在您来之前几分钟，还有两位绅士也来找威克姆先生。虽然他们穿着非常奢华，但给小费可没有您大方！&rdo;玛丽微笑点头，提起裙摆缓缓上楼。楼道里铺设的地毯早已经千疮百孔，看不出原来的花色，下面的木质地板也松动了，当行人走过时会发出吱嘎吱嘎的响声。玛丽放轻了脚步，走到307号房门前站定。她听见了加德纳舅舅的声音，准备敲门的动作顿住了。&ldo;莉迪亚亲爱的，不要因为一时的冲动而毁掉自己的一生。与一个赌棍结合是相当愚蠢的决定，你们不会幸福的，一辈子都将在争吵和贫困中度过！&rdo;