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秦真文面色阴晴不定，配着两条血泪，更是怕人。

朱红又问：“闲话休提，且说这一方风水如此险恶，又是谁所为？你可知若那墓主人有后，即是伤人一脉数代。”

秦真文道：“掘出古墓之后，在下也知道这乃是伤阴德的事，唯恐墓主人报复，便命那两名恶奴故意败坏此地风水，孰料……”

“孰料那两名恶徒竟将你扼死在这荷塘地下，还在你口中塞了沾狗血的木头以防你尸变。”朱红大笑道，“可见造化轮回，总有报应！”

秦真文双目中的血泪淌了满脸，一时间性子又起，周身便开始泛黑，那十指伸出的指甲陡然便有五寸长。朱红见他要发作，手中只暗暗地捏诀，拂尘化的蛛丝便立刻收紧，直勒得秦真文不断告饶。

朱红厉声道：“休在本仙面前耍弄！若不老实，我即刻掘出你的尸骨，捣成碎泥。”

秦真文嗬嗬怪叫，委顿了下去。

朱红道：“现将那孟徐之事细细地说与我们听。”

秦真文又恢复原先模样，只是脸色更白了三分，只听他低声道：“孟徐……孟徐乃是教彭秦二人拖累的，我赴任前尚缺一仆从照看马匹、行囊，打点粗务，便雇了孟徐。此人老实本分，与我却并不亲密。”

“他长甚模样？”

秦真文道：“二十来岁，身量瘦长，却面相愁苦，颇不讨喜。”

五德听他如此说，在脑中细细地过了一遍，忽然大惊，对朱红道：“姐姐，可还记得三郎告知的疫病始末。”

朱红面色凝重，又掐指算了一算，点头道：“张家小哥儿遇到头一桩疫病，正是十日之前，那日里他也碰到了一人。”

朱红忽而又对秦真文道：“你雇那孟徐之前，他是做何营生？”

秦真文答道：“乃是一货郎。”

五德登时恍然大悟，不由得冷笑道：“孟徐、孟徐，果真是极妙的姓名。却不知如何形貌却一样。”

而黄九郎与蔡怀安兀自有些懵懂，朱红也不来不及与他们细说，先取出了一方胭脂盒子，将秦真文收入盒中，又加了几道符咒，才交与蔡怀安，道：“有劳尊神先将此恶鬼羁押，随后着阴司处置。”

蔡怀安连忙谢了她，将盒子收好。

随后拆去了那蔽光的幕帐，霎时间阴霾尽散，眼前一片大亮。那荷塘之中一切如常，只是花瓣上滑落了几滴水珠，落入塘中。

五德道：“若要安生，还需将这五星峰之势改过。”

朱红笑道：“自然应当，然而却不是眼下做的。”她抬头望一望天，又看地上阴影，说道：“此时已过午，土地庙那边必定热闹，这永安上下头脸，皆在那处，不趁机捉拿疫鬼，难道要纵他再害人命不成？”

蔡怀安大声道：“仙人说的极是，此刻便速速赶去，正可令他伏诛。”

于是三名狐仙与一位正神运起法术，顷刻便来到县城西北角的土地庙外。

只见平素那清净的小庙，此刻里三层外三层地全是人，不光老幼妇孺拖儿带女地合十祝祷，便是壮年男子，也停了活计来求平安。

前方庙门大开，衙役拦住了许多闲人，对朱红几个却是不顶用的。他们隐去身形，潜入庙中，寻了显眼的地方站定细看，却不见要找的罪魁，只看到土地庙中热闹非常——

正殿外的堂中摆放了一张几案，上头堆满祭品。牛羊豕自然不能少，蔬果美酒也不缺，九品香烛都选得粗长，燃起来青烟袅袅，极是气派。

案上端端地放了一个柏木牌位，上用汉隶工整地书写了“供奉永安土地之神”几个大字。

陈鸣山穿了一身玄色衣衫，正摇头晃脑地念他连夜起草之祝文。只听得甚么“恐时疫之害，伤尊上之德”，甚么“正天地之清气，驱瘟疫于八荒”。

黄九郎对蔡怀安笑道：“老官儿，还不上你那泥胎下面坐定，享用供养。”

蔡怀安还未答话，朱红却斥道：“此刻哪里是顽笑的时候？祭帛献爵（注2）都已经过了，不可再荒废时间。”

黄九郎连忙正色道：“小弟错了，姐姐教训得极是。”

蔡怀安道：“如今该当如何寻找？还请仙人明示。”

朱红道：“那疫鬼并未在此处，然而张燧听了陈鸣山之议，下令衙门中除了值守差役外皆须过来上香，因而他必定不能不到。想来也正好趁着人多且杂，浑水摸鱼。好在真要分辨倒是不难，只需看不叩拜祝祷却去搭讪旁人的闲汉子，如有则细辨其服饰，若是公门中人，切不可放过。”

众人皆曰“省得”，各自分开。

这禳灾道场，无论在何地都可说得上大事，永安虽只千余户，这小庙周围也来了四五百人。朱红等几个化出形来，走在百姓之中，只见那男女老幼，不少合十而拜，口中喃喃祈求，只盼这一场祭祀过后，疫病全消。许多总角小儿或爬上树颠远眺，或追来打去，只管嬉闹。

五德乃是惯于与人打交道的，心知若那疫鬼教张燧下令来了此处，果真要用那耍钱的老手段使坏，定然不能当众行事，只能诱人去僻静之地。因而他并不在人多处打转，只沿着外圈徐徐而动。见单个儿离去的，也不追究，见搭伴儿走的，则留心细看。

约莫不到一刻钟，果然有一妇人抱了孩子离去，然而刚走出几步来，便有一个身穿公门服色的人跟了上去，两人驻足良久，不知说些什么。只见得那妇人喜悦非常，对差役千恩万谢的模样。那公家人挥一挥手，便又往僻静处走了几步。

五德暗中捏诀，送了个信儿与朱红知晓，自己则跟随而去，盯住那差役。其与妇人拐过一圈矮墙站定了，只拿了个小药包，另一手不断抛几个小石子一般的物件做耍事。五德定睛细看：原来抛耍的乃是骨骰子。那妇人面带欣喜，便要接过骰子。

五德心中一急，立刻要现身阻止。正在此时，只见得一道红光快如霹雳，直插入妇人与差役之间，那骨骰子教红光击中，裂成碎片。

妇人惊叫一声，随即双眼一翻就此倒下。一道白影恰恰接住了，将她与襁褓中的孩儿一齐轻轻送至矮墙根下。

那差役转身便要走，却教随后而来的五德堵了个正着。两人一打照面，双目圆瞪。只听朱红在那差役身后笑道：“仵作慢走，贫道有事相询。”

只见那差役身材瘦高，面皮蜡黄，眉如八字，嘴角低垂，赫然正是仵作孔德。

朱红踱步到他身前来，冷笑道：“孔德，孟徐；孟徐，孔德……足下起的好名字，总是牵着一半带一半的，果然当这里的人都是白丁。”

“孔德”的脸上黑了一半，闭口不语。他左右一看，黄九郎与蔡怀安也分立在两头，已断无逃脱的机会，那脸登时便全黑了。

朱红道：“如今你收了永安多少条命了，可有算过？”

“孔德”只瞧了她不言语，朱红又笑道：“张家小哥儿曾说他上任前偶遇大雨，在破庙之中见一货郎身死，看那死状，正是今日疫病模样。我斗胆一猜：只怕那死的货郎才是真正的仵作吧？你原先便是做货郎的营生，扑卖扑买乃是常事，故而以物换命最是便宜，阴司中也可算公平，能教那鬼差查不出横死来。”