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沈礼的事，在朝堂诸公的眼中不过是一次不太少见的攻讦。在士林里，顿时激起了轩然大波。

为什么？因为李少言是沈礼自己的老师。

李少言从前出仕的时候，曾经做过某一期会试的主考官。当时还有另外一个大学士，和李少言一起主持会试时，关于两份卷子，取哪个作为头名，二人争论。两份卷子比较起来，沈礼的文章中铁骨铮铮鞭辟入里，然而字写得实在不如另一份卷子美观。当有人提议用字迹好看的那一份为头名的时候，李少言力主把沈礼排做了第一，他说：“字还可以练，人才难得。”

于是沈礼就成了那一届的会元，后来更是得到了殿试的头名状元。连中两元，说起来，离不开李少言的大力扶持。

事情发展到这里，按理说从此之后，沈礼就应该多多感谢李少言，从此奔波在李家门下，师徒一起组成根深叶茂的大树，在官场上争夺阳光雨露了。可事实上不是这样。

沈礼得官之后，与李少言关系一直不是很近。他私下里觉得李少言谋身太多，汲汲营营，不是上古贤人所为。这一次李少言自己家里有亲人过世，按礼，应当回家丁忧。李少言按照这个年代的高级官员的做法，大多是给龙四海写个报告就“夺情”起复了，这终于让沈礼出离愤怒了。

什么意思呢？

李少言：“哎呀不好我得回家睡茅草房去，不能给您打工啦，咱是守礼的人。”

龙四海：“不能回去呀，国家人民离不开你哇！老天也会原谅你的！”

李少言：“那我就就留下了”

…………

也就是说，互相写奏折打个招呼，这规矩就可以不守。龙四海做帝王的，其实也更倾向于局面稳定。然而，从李少言的角度说，沈礼奏折上写的“贪栈权位”，是不折不扣的实话。

口上喊着忠孝节义，其实还不是怕一离开，自己的坑被其他萝卜顶了？可是这个事情如此普遍，简直和大家千里当官刮地皮一样，成了某种心照不宣的潜规则，没有人乐意捅破这层窗户纸。

沈礼站出来了。

抨击的是自己的老师。

士林哗然。李少言这个时候再说不夺情了简直是在向全天下承认自己就是个“贪栈权位”的，承认自己错了沈礼对。他多年吏部，如今师徒情面撕破，反击自然犀利。

四月二十日，沈礼以贪污罪名被贬南海。

五月二十九日，因事解职。

沈礼终身未再践朝堂。

然而自李少言起，后几百年，鲜有敢再“夺情”起复的高官。士林赞沈礼洗几百年陋气，不媚权俗，可谓君子。

…………

这是后话。当时龙四海看着朝堂下面的喧嚣，突然想到，其实自己也可以提拔几个看好的年轻人来用。

南沧海莫名其妙的被打包起来，到了西山大营去报到，同去的还有一个姓虚的年轻人。梁州伯在家里得意洋洋的捋着胡子，看起来自己这么一退，南家反倒得了上意，未来可期呀。

和妃娘娘千秋节

和妃生日。刚进宫的几个人凑作了堆，一起商量，该怎么送礼。

大家虽然已经有了品阶上的差别。可是对于一个深闺十几年入宫不到十天的人来说，品阶以及随之而来的种种宫内潜规则，还没有在大家头脑中形成太深刻的印象，至少在含酸打趣了一句“恭喜宋嫔”后，大家还能坐下来坐在一起说话。

十年时间形成的印象，让这四个人在入宫之初的表现，都更像一个官宦贵女，而不是后宫妃嫔。就好像一只在山林里拖着长尾巴在泥水中慢吞吞行走的乌龟，被人突然摆上了镶嵌了黄金白玉，铺着黄色锦缎的高台，被人往头上洒水来占卜，它还在习惯性的乱走，却不知道从此之后自己就是那传说中的“神鬼”了。当然，大家终将完成这样的转变，有人快一些，有人慢一些。

宋锦绣见大家坐下来后都不说话，不知道这是在等她开口。就好奇问：“是说送礼么？你们打算送什么？为什么大家一起送？”

雷答应掩口一笑，这动作是她这两天新学的，自觉十分之和妃，十分之温婉：“是我提议的呢！我们四个都是新进宫的，不能和其他人比较那些珍奇异宝。凡天下最稀奇的东西都在宫里，我们觉得稀奇的，说不定和妃娘娘早就看惯了呢。所以还不如大家商量一下，一起送个什么礼物，也好出奇，让和妃娘娘高兴呢！”

叶贵人冷笑一声：“那也没有两个答应和一个贵人，一个嫔一起送礼的道理！宫中，可是有着上下尊卑的地方！你这是想拉着我们，显示出你自己！再说什么一起进宫的，进宫之前我们都没见过几次面，一点都不熟！”

雷答应脸上怒色一闪而过：“姐姐这是得了圣宠，不把我们其它人都放在眼里了？可别忘了，现在的答应里面就有两个是做过贵人的！倒是仪嫔娘娘，是从答应升到嫔的！”

叶贵人被梗了一下。心里恐慌浮现出来，然而当她回忆起那一夜年轻的健壮的温柔的多情的……君王的时候，又把那恐慌压了下去，转化成了完全的怒气。就当她准备站起身来，狠狠地教训一下这个小答应，然后拂袖而去的时候，却听到宋锦绣插话道：“原来是这样！那么我们就一起送好了。我们送什么礼才好？”

叶贵人刚才说了半天“上下尊卑”，不意被个比她“上”也比她“尊”的人压住了。她平复下来一想，单独送的话，自己和另外七个贵人相比，一点都不显眼，说不定也很难出彩……那么说起来，这个主意最吃亏的是宋锦绣了。她都同意了，自己有什么好反对的？