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  见方征不说话，那人更坚信了自己推测，又毫不客气地朝着方征踹了一脚，把他踢倒在地上。

  方征摔在地上，其实他提前察觉到对方的意图，本来是躲得过这一脚的，但他准备攻心为上。方征忍耐着恨意和怒火，先琢磨对策。

  方征虽然被踢到在地，却并没有停止思考，记起来《山海经》中说过，有些氏族会操纵包括熊在内的四种野兽。这四种野兽是虎、豹、熊、罴。但其实熊和罴都属于熊。所以严格意义上来说，兽伴的选择是三种，他需要据此赌一把，先猜中子锋的兽伴是什么，这个人就不会觉得他无关紧要。

  而且根据这个信息……方征回忆着相关记载，对子锋等人的来处，“虞夷”国的来历谱系，也大略勾画出了一个轮廓。

  “豹子。”方征抬眼看着那个使者。

  那人一愣：“你还真知道？”

  猜中了。方征勾起个讽笑，那人果然不敢再动手，有些忌惮和狐疑地打量着方征。

  方征心想，子锋身手灵活，奔跑度极快，“豹、虎、熊罴”三种野兽里面，熊太笨拙，虎的耐力不够，只有豹子最符合子锋特质。这个时代的豹子，想必不是后世体型姣小的云豹或金钱豹。考古上有挖掘出比老虎更大的豹类化石，虽然在后世已经灭绝。但在这个动物体格都大一圈的上古时代，还是很有可能见得到的。

  至于“虞夷”的来历……方征也大概摸清楚了。《海经》和《荒经》中有很多稀奇古怪的小国家，依后世的眼光来分类，仅是氏族规模，其实不能被称为“国”。其中有好几个氏族，都会役使“豹虎熊罴”这几种猛兽，比如蒍国和中容国的人。在书中记载，他们都是“帝俊”的后裔。

  《大荒东经》载：有中容之国，帝俊生中容……使四鸟，豹虎熊罴。

  这里的“鸟”就是野兽的意思，意思是帝俊的后人会驱使四种猛兽：分别是豹虎熊罴。

  《山海经》中出现的十几处“帝俊”并非指同一个人，据后世学者考证，有时候是他自己，有时候指黄帝、有时候指舜帝、有时候指帝鸿，有时候又指帝喾，盖上古文献传讹之故。比如《山海经》中提到帝俊的妻子是娥皇，就是一处把舜写成帝俊的讹误。而在“役使猛兽”的“帝俊后裔”这一处，后世学者以《尚书·舜典》的文献比对法，提出了一个说法，认为这里的“帝俊”是另一处指舜的讹误。

  毕竟夔、舜、俊和喾在甲骨文中拼写都一样。

  《尚书·舜典》里记载，舜命令一个叫“益”的人，去训练百兽。益很谦虚，说自己要礼让于“朱、虎、熊、罴”之后。舜就说，你为长，他们跟着你。

  “朱”在古江东话里就是“豹”，后世的人翻译时，往往翻译“朱、虎、熊、罴”是舜的四个臣子。但四个臣子约好了起猛兽的名字，起的还和《山海经》被操纵的兽类名字一致？这巧合也太奇怪了。更有可能他们并不是臣子，就是字面意义上的猛兽。

  方征记得父亲说过，“礼让”这种文质彬彬的美妙景象，充满了儒门粉饰的味道。更合乎事理的推测恐怕是，并非“礼让”而是“相争”。真相是“益”这个人，战胜了四种猛兽，并且掌握了驯服它们的手段，自然就成为了猛兽的头子。益既然为舜做事，后裔也自然习得了操纵猛兽的手段，在《山海经》中误被记成帝俊的后裔。

  而且“益”这个人，据学者们另一番复杂的考证，推测和殷商民族的祖先“契”有关，在神话里描述为玄鸟所感而生。这和方征听说东方那边崇拜太阳鸟类是一致的。

  方征也想了起来，“虞夷”的“虞”就是“虞舜”的“虞”，是上古常见的姓氏，出现了如此多巧合。方征几乎可以断定，东方的大国“虞夷”，是虞舜臣子和殷商民族先祖的融合，虽然“商”的朝代要几百年后才建立，但他们的祖先早已生活在这片土地上，并且已经变得如此强大。

  方征咳嗽着站起身，倚在石壁上，他胸腹被踢得作痛，肩也肿了，不知道里面骨头有没有断。然而方征猝不及防伸出另一只手，扇了那个人一掌，“啪”的一声。那人竟然没躲开，脸上留下了五道指印。

  “我赤兆饶不了你！”那人捂住火。辣辣的脸颊，气得眼睛都在喷火，猛地把方征惯在墙壁上就要往他头顶砸去。

  原来这个人叫赤兆，方征冷冷哼道：“打死吧，然后子锋大人会替我报仇。”

  赤兆的拳头危险地悬停在方征面前三寸，愤恨地颤抖着，他确实不敢动手打死方征。如果方征真如他所说的，像是兽伴那么重要，那就会得罪子锋。子锋跟他们不一样……可是，难道就平白牺牲自己的熊吗！？赤兆牙关咬紧，他不甘心。

  洞口过道渐渐传来的喧哗声，是那些部落女人们走到了洞口，她们远远地就看见这边的火把光线，却在走进石穴大厅时，被那头巨熊的尸体吓得尖叫连连。

  “都闭嘴！”赤兆呵斥那些吓得尖叫的女人，指着石穴中央巨大的空间说：“都进来，给后面的人留下位置。”

  部落女人们和两个长老6续全部进来了，子锋跟在最后面，他一进洞就看到方征靠在石壁上受伤的模样，皱起眉头过来，却又在瞥见赤兆脸上的巴掌和地上的熊尸时，露出了难以置信的表情。