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  最后，枪侠往椅背上一靠。暖黄的烛光里，他的面容既有古意，又呈现出某种难以言喻的优美。看着看着，埃蒂头一回对自己的判断产生了怀疑，罗兰的病况甚至可能比罗莎丽塔·穆诺兹曾说的&1dquo;灼拧痛”更糟，他瘦了很多，眼窝下深深的黑眼圈秘而不宣地透露了病情。他一口气喝完了一整杯红茶，又问道：&1dquo;你能明白我所说的这些事情吗？”

  &1dquo;嗯哼。”别无他言。

  &1dquo;确定无疑？”罗兰追问了一下，&1dquo;真的没有疑问？”

  &1dquo;我觉得没有。”

  &1dquo;那么，把事情重复一遍给我们听。”

  约翰松散潦草的字记满了两页纸。现在他正来回翻看着，独自一人对着字里行间的涵义频频点头。然后又兀自咕哝了一句，把小记本塞回了牛仔裤后袋。他可能是个乡巴佬，但一点儿都不笨，埃蒂也在揣测，能碰到他也绝对不止是运气；是卡安排了这一切。

  &1dquo;去纽约，”约翰开口了，&1dquo;找到名叫亚伦·深纽的家伙。把他身边的伙计们都支走。再说服深纽去空地照料玫瑰，让他明白这是世上头等重要的大事。”

  &1dquo;基本上都说到点子上了。”埃蒂说。

  约翰只是点了点头，似乎表示那无可厚非。他接过那张页眉上露出卡通海狸图案的便条，塞进自己肥大的钱包里。对于埃蒂·迪恩来说，自从他被找不到的门吸进了东斯通翰姆之后，将这张交易凭证亲手交给别人竟然成了最艰难的决定，他差一点就要趁着那张薄薄的纸片消失在老管家皱巴巴的巴克斯牌老钱包前一把夺回来。他想，现在他终于明白凯文·塔尔的感受了。

  &1dquo;因为你们这两个孩子现在拥有那片地，玫瑰就是你们的。”约翰说。

  &1dquo;现在是泰特公司拥有玫瑰，”埃蒂说，&1dquo;而且你即将成为这个公司的执行副总裁。”

  约翰·卡伦似乎对这个头衔毫不惊讶。他说，&1dquo;深纽应该起草公司合并的文书，并且确保泰特公司的合法性。然后我们就去拜访这个叫莫斯·卡佛的人，再确保他也入伙。这估计是最困难的一步——”困——步&1dquo;——但是我们会全力以赴的。”

  &1dquo;把姑母的十字架戴在脖子上。”罗兰则说，&1dquo;等你见到卡佛先生的时候，把十字架给他看。这样你能省下不少口舌。但是先你必须吹口气，像这样——”

  他们从布里奇屯镇驱车过来时，罗兰曾问过埃蒂，是否能想出什么秘密——不管是微不足道的暗语还是了不起的秘闻——只要是苏珊娜和她祖父都可能知道的事情。事实上，埃蒂确实知道这么个小秘密，但现在他听到苏珊娜的声音从放在迪克·贝克哈特的松木书桌上的十字架里传出来仍十分惊讶。

  她的声音在说：&1dquo;我们把皮姆西埋在了苹果树下，这样他就能看到春天百花盛开。莫斯叔叔还叫我不要再哭了，因为上帝会认为为哀悼一只小宠物而花太多时间&he11ip;&he11ip;”

  就从这里开始，声音越来越轻微，从轻声嘀咕终于变成了寂静无声。但是埃蒂还记得，所以他现在接着讲下去：&1dquo;&he11ip;&he11ip;&1squo;花太多时间是种罪过。’她说莫斯叔叔对她说，她可以偶尔去皮姆西的墓前待一会儿，轻轻说句&1squo;在天堂要高高兴兴的’，但绝对不可以告诉别人，因为牧师们不太会赞同让动物们上天堂。她保守了这个秘密，除了我之外从来没有告诉过任何人。”埃蒂，也许想起了深夜交欢后的私语，痛苦地微笑了。

  约翰·卡伦看着这条十字架项链，又抬头看了看罗兰，双眼瞪得大大的，&1dquo;这是什么？类似于录音机吗？就是吧，是不是？”

  &1dquo;这是个神器。”罗兰耐心地解释说，&1dquo;要是卡佛的表现如同埃蒂说的&1squo;死硬派’的话，它能帮助你和他打交道。”枪侠微微一笑。死硬派是他喜欢的一个词儿。是他能领会的。&1dquo;戴上吧。”

  但卡伦并没有拿起项链套上脖子，至少是没有立刻动手。自从这老领和他们打成一片之后——也包括他们在杂货店经历枪林弹雨那时候——他第一次表现出心神不安的样子。&1dquo;这是魔法吗？”他问。

  罗兰有点不耐烦地耸耸肩，似乎在告诉约翰：在眼下这种情况里，魔法一词实在形同虚设，他只是简单地重复了一句：&1dquo;戴上吧。”

  约翰·卡伦谨慎地拿起了项链，好像他认为泰力莎姑妈的十字架随时都可能出红光、再给他留下严重的灼伤。他低下头去凑近项链（那一刻他长长的美国佬脸孔挤出了一个地道的双下巴），最后，将十字架隐入衬衫领口里。

  &1dquo;天哪。”他又咕哝了一句，这一次语气十分柔和。

  6

  意识到他现在又能像刚才那样说话了，埃蒂·迪恩说：&1dquo;把剩下的课程也复习一下，东斯通翰姆的约翰，要说对哦。”

  这天早上起床时，卡伦不过是个乡间别墅看管员，这世上无数无人多看一眼的无名小卒之一。可这天晚上上床睡觉时，他就可能成了世界上最最要紧的人物之一，货真价实的地球王子。要是他为此有所恐惧，那可一点儿都没有表现出来。也许他还没来得及领会个中要义。

  但是埃蒂不信。这是卡送来的人，塞到了他们前进的路上，而且他又机灵又大胆。如果现在坐在这里的不是埃蒂，而是沃特（或是弗莱格，有时候沃特会这样称呼自己），他相信约翰就会吓得浑身抖了。