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  安迪的肚子里面出了嘀嗒声。它的蓝眼睛闪着光。&1dquo;鼻涕：鼻子的分泌物。也指傲慢无礼的人。绒面革：是一种皮革料子——”

  &1dquo;别管那些了，安迪，”苏珊娜说，&1dquo;我这个朋友只不过在说傻话。他总是这样。”

  &1dquo;是的，”安迪说，&1dquo;他是冬天的孩子。你想听我说说你的星象吗，苏珊娜小姐？你会遇上一个英俊的男人！你会有两个主意，一个好主意和一个坏主意！你会有一个黑头的——”

  &1dquo;滚远些，白痴，”欧沃霍瑟说，&1dquo;到镇上去，快去，别到处跑。去看看广场那边是不是都准备好了。没有人想听你那愚蠢的星象。请您原谅，尊者。”

  卡拉汉没有回答。安迪鞠了一躬，轻轻地拍了金属喉咙三次，就顺着小路往前走了。那条路很陡，但还不算窄。苏珊娜看着它走开，心里不知为何松了一口气。

  &1dquo;对它倒是很不客气啊。”埃蒂说。

  &1dquo;它不过是一个机器，”欧沃霍瑟说，他是一个音节一个音节说出机器这个词的，就好像在和小孩子说话。

  &1dquo;而且它有时很讨人嫌，”逖安说，&1dquo;不过请告诉我，先生，你认为我们的卡拉怎么样？”

  罗兰策马走在埃蒂和卡拉汉之间。&1dquo;这里很美，”他说，&1dquo;不管是什么样的神，很显然他们偏爱这片土地。我看到了玉米，尖根，豆子，还有&he11ip;&he11ip;马铃薯？那些是马铃薯吗？”

  &1dquo;对，是土豆。”斯莱特曼说，很明显罗兰的眼力让他很高兴。

  &1dquo;你们的水稻也好得惊人。”罗兰说。

  &1dquo;都是河边的小农种的，”逖安说，&1dquo;那边的水又清甜又平缓。而且我们知道自己有多么幸运。每逢农忙时节——不管是插秧还是收割——所有的女人都到地里去。她们在田里唱歌，有时甚至还跳舞。”

  &1dquo;来吧—来吧—考玛辣。”罗兰说。至少埃蒂听到的是这些。

  逖安和扎丽亚很惊喜地听出了这句话是什么。斯莱特曼父子俩对视了一眼，都笑了。&1dquo;你是在哪儿听到稻米之歌的？”老斯莱特曼问，&1dquo;是什么时候听到的？”

  &1dquo;在我的家乡，”罗兰说，&1dquo;很久以前。来吧来吧考玛辣，水稻已经成熟啦。”他指着西边离河有一段距离的地方说，&1dquo;那边是最大的农庄，种满了小麦。是你的吧，欧沃霍瑟先生？”

  &1dquo;是的，说谢啦。”

  &1dquo;再往那边，南边有更多的农庄&he11ip;&he11ip;然后是牧场。那个牧场养牛&he11ip;&he11ip;那个养羊&he11ip;&he11ip;那个是牛&he11ip;&he11ip;又是牛&he11ip;&he11ip;然后是羊&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;离牧场那么远，你是怎么分辨出来的？”苏珊娜问。

  &1dquo;羊啃草啃得更接近地面，女士，”欧沃霍瑟说。&1dquo;所以如果你看到一小块一小块浅棕色的地面，那就是羊啃过的草地。另外一些——我猜你们把那叫做赭石色——是牛啃过的草地。”

  埃蒂想起了他在庄严剧院看过的所有西部片：克林特·伊斯特伍德，保罗·纽曼，罗伯特·瑞德福，李·范·克利夫。&1dquo;在我的土地上，人们总是谈论牧场主和饲养羊群的农夫之间的矛盾，”他说，&1dquo;因为据说羊把草吃得太干净了。连根都吃了，所以来年草都长不出来了。”

  &1dquo;这完全是瞎扯，不好意思，”欧沃霍瑟说，&1dquo;羊群是把草啃得很干净，但是我们会把牛群赶到那边去。牛的尿里全是草籽。”

  &1dquo;哦，”埃蒂说。他想不出其他可说的话。这么看来，他刚刚说的矛盾确实蠢得出奇。

  &1dquo;走吧，”欧沃霍瑟说，&1dquo;白天快过去了，广场那边有一顿盛宴等着我们呢。全镇的人们都在那里迎接你们。”

  还要好好看看我们，埃蒂想。

  &1dquo;带路吧，”罗兰说，&1dquo;我们今天傍晚就能到达。我说得不错吧？”

  &1dquo;嗯，”欧沃霍瑟说，然后腿夹紧马的两侧，把马头拽过来（光是看看这个动作就让埃蒂替马叫疼）。他沿着小路往卡拉前进。其他人跟在后面。

  5

  埃蒂永远都不会忘记和卡拉的人们次相遇的情景；他毫不费力地就能想起其中的细节。他认为那是因为那晚经历的一切都让他惊奇，而当一切都让人惊奇的时候，事情本身就会抹上梦幻一般的光彩。他还记得讲完话之后所有火炬的颜色都变了——那些火炬奇怪的、会变化的光芒。他记得奥伊出乎意料地向人群打了招呼。那些扬起的脸、他的恐慌和他对罗兰的愤怒。苏珊娜坐在钢琴凳上，当地人管那叫乐凳。是的，总会想起那一幕。但比关于他心爱的女人的记忆更鲜明的，是关于枪侠的记忆。

  关于罗兰跳舞的记忆。

  但是在这些事情之前，他忘不了的是骑马走在卡拉的主街道上，和他的不祥预感。他对于以后凶险日子的预感。

  6

  日落一小时前他们来到了镇上。云层已经散开了，露出了当日最后一缕红光。街道上空无一人。街面上铺着油土。马蹄在布满车辙的路面上出闷响。埃蒂看到一个车马出租所，那个叫旅人之家的地方看上去是像是寄宿公寓和饭馆的混合体。街那头高大的两层建筑肯定就是卡拉的集会厅了。集会厅的右边被火炬的光芒笼罩着，他猜想人们就是在那里等着他们的，但在他们进来的镇子的北边却什么人都没有。

  这种寂静和空荡荡的街道让埃蒂不寒而栗。他记起了罗兰讲过的苏珊站在后车板上驶向眉脊泗的最后那次旅程，她的手被绳子绑在身前，脖子上套着绞索。她经过的那条路也是空荡荡的。起初是空的。然后，离大路和丝绸牧场路的交叉口不远的地方，苏珊和她的押送者遇到了一个农夫，用罗兰的话说，那人长着一双屠夫的眼睛。过一会儿，人们会拿蔬菜和木棒来打苏珊，甚至还用石头，但是这个农夫是第一个出手的人，他攥了满把的玉米皮，在路上就开始把玉米皮往苏珊身上扔了，在苏珊去往&he11ip;&he11ip;去往杀人树的路上，那个远古人的收割节仪式。