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  &1dquo;恐怕我要对此负责，”他小声说，&1dquo;您知道，我们想关掉磁场生器，而您却正在用它进行联络，对此我非常抱歉。”

  托拉用手势制止了他，她用英语说道：&1dquo;请您忘掉这件事。其实如果我们用这么屈辱的方式回到阿尔孔，也未必是什么好事。”

  罗丹的眉毛竖了起来：&1dquo;难道您相信，现在还可以用其他什么方式回到阿尔孔？”

  托拉微笑着，在罗丹看来稍微有一点儿调皮。

  &1dquo;是的，我相信。”她回答道。

  &1dquo;那么，您准备怎么办呢？”

  托拉走近了一步：&1dquo;您不是已经找到办法了吗？是不是？”

  佩利·罗丹过去从未见过这样的听众，他们把紧张都明白无误地写在脸上。除了变异人外，&1dquo;加尼美德号”拥有一个８８人的军官团。餐厅里装得下1oo多人，大家都紧围在演讲人旁边，形成了一个半圆形，所以偌大的餐厅里显得空空荡荡。

  布尔也到场参加了会议，尽管他说自己的头还在嗡嗡作响，但罗丹的要求他不能违背。

  在场的当然还有托拉和克雷斯特，托拉面带着微笑。罗丹觉得面对目前的形势她好像有点太乐观了。

  罗丹开始讲：&1dquo;在人类第一次利用简陋的火箭把４个人送到月球上之后的1３年里，人类确切地说是泰拉人（地球人），一厢情愿地开始向最强大的帝国的心脏进军，因为从那里可以了解银河系的历史。1o年前，人类还以为，即使有外星人，与他们的接触也只能在遥远的未来。但是人类错了。从人类第一次做宇宙飞行就开始了这种接触，此后便不断得以展。以泰拉人所特有的自傲和天真，他们做出了一系列的重要决定，甚至不惜向有数千光年之远的银河进军，并且又是一厢情愿地相信，有那么一天（现在这一天已经到了），当他们飞到银河帝国的心脏时，会在那儿受到久盼的朋友式的接待。这当然是非常可笑的，或者如人们通常所说，是傲慢。泰拉人的标准不起作用。泰拉人在大帝国中把自己想象成了亚历山大大帝或者是成吉思汗似的人物。他们认为，事情总不会太糟糕。恰巧又有人给他们上了第一课，告诉他们，有一个民族在全盛时期建立的帝国包括了球状星团m－1３和银河相当大的一部分。如果他们的静脉里流淌的不是鲜红的血，而是温热的气体，他们会更强大。而现在他的人民如此疲惫不堪，几乎无法从床上站起来了。但是阿尔孔人的技术保证了阿尔孔人民的继续存在，这种技术甚至承担了统治阿尔孔人的任务。在关键时刻，一种机器操纵了帝国，并把帝国的皇帝和行政官员变成了傀儡。”

  &1dquo;朋友们，我们从一开始就应该知道，这样一个世界不是靠一次猛冲就能够到达的。然而我们想得却非常简单。我们一味向前冲，差点儿撞得头破血流。我们想去阿尔孔，然而却被牢牢地困在纳特星。更糟糕的是，我们的两位阿尔孔朋友托拉和克雷斯特，由于我们行动的卤莽而被拒绝飞回阿尔孔。我们试图领回我们的飞船，然而我们非但没有得到它，却遭到一次精神打击，后果是角田多户还一直处于昏迷状态。不是那个在纳特掌管着一个影子政权的阿尔孔人在起作用，他不可能严重地妨碍我们解救&1squo;加尼美德号’。是阿尔孔星上的机器为他办到了这一切。纳特拉尔是阿尔孔舰队的一个港口，隶属于掌管了阿尔孔权力的正电子脑。尽管用于太空港设备的控制仪器安放在泽尔格的漏斗内，但它们却受正电子脑的操纵。我毫不怀疑，在正电子脑确认一台重要的仪器受到威胁的情况下，不仅我们３人被自动清除，居住在漏斗形建筑里的其他人也不能幸免。机器人把我们带到这儿来，机器人也可以让泽尔格和其他的人重苏醒。机器知道实行自我保护，为了帝国的利益它们不管你是陌生人还是阿尔孔人。”罗丹停顿了一会儿，看来他的话显然深深打动了听众。

  他接着说：&1dquo;虽然我们对少数阿尔孔人相当颓废和懒惰的评价是正确的，然而我们却低估了阿尔孔人的技术，所以我们仍然陷在这儿。但我们不要因而丧失信心。这种机器的冷酷无情我们从摩图恩人的遭遇中已经看到，我们原本打算请求阿尔孔人援助地球上反对跳跃人的斗争，而现在我们则有义务帮助球状星团m－1３上被压迫的人民对付这个机器。”

  罗丹停顿了一下，用手捋了捋头，眼睛注视着他的军官们结束道：&1dquo;这就是我真正想对你们讲的。你们目前还想不到，我们被无条件地引渡给了阿尔孔星上的级机器。我们不想欺骗我们的朋友阿尔孔人，他们最终会成为我们的朋友，我们的手中毕竟还握有一张王牌。”

  &1dquo;我觉得你的讲话好极了，”当布利后来和佩利单独在一起时这样说道，&1dquo;真是太感人和太令人难忘了。我简直要忘乎所以了——如果我能知道那是什么。”

  &1dquo;你指的是什么？”罗丹毫无责怪之意。

  &1dquo;我的意思是：我们还有什么锦囊妙计？”

  罗丹故作惊愕地说：&1dquo;哦？这你还不知道？”

  布利摇摇头。

  罗丹笑着拍拍他的肩膀：&1dquo;好好想一想，布利！准备去做一次生死攸关的冒险吧。”