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  曲成郡公夫人是长安城出了名的贤妇，多子又旺夫，这事她不好推脱，只能祸水东引。周红英不是非高门大户，非府中男人出息，前途远大的贵女不要么？她就赔上自己的面子，把周红英往那个圈子里引，觉得不会有人这么糊涂，顶多她自个掩面受损罢了。谁料周红英不知何时与永安侯府搭上了关系，悄无声息地将庚帖一换，聘礼一下，才广而告之。魏王知道了，就差没吐血，更莫要说简鹰。

  这几年来，简鹰也不知打点了匡敏和甘露殿的内侍多少次，就是央他们有机会帮忙解释一二，这事他是真的不知情。匡敏呢，不能拿的钱，他从来不拿，既然拿了钱，那么就会好好办事，这也是圣人默许的。故他赔笑道：“永安侯爷知晓此事后，气得差点要休妻，婚事当天也没出席。”

  圣人哼了一声，没说什么。

  匡敏也没再说下去。

  解释的话，他已经带到了，至于圣人信不信，那可就不是他能管的了。熬了这么多年，好容易混到内侍监，他可不愿为一点钱财，生生将自己的前途给放弃。

  修身、齐家、治国、平天下，简鹰能力虽有，却连家里的事情都处理不好，果然难当大任。让他管钱粮那么多年，不过看他本分，不似旁人那么贪，如今看来……不堪大用，当真不堪大用。

  “宣沈淮觐见吧！”

  日暮西斜的时候，沈淮才匆匆回了谯县公府，他克制住满腔的激动，一角踩进阔别已久的家门，于氏为他接风洗尘之后，就神秘兮兮地拉着他，说有东西给他看。

  沈淮不明所以，碍着妻的面子，跟着她到了卧房。就见于氏屏退众人后，翻箱倒柜，从最里间的箱子里，小心翼翼地取出一个由锦缎包裹的东西。然后，深吸一口气，将金色的锦缎掀开。

  霎时间，整间卧室都亮了起来。

  沈淮见状，不由倒抽一口冷气。

  被于氏小心翼翼捧在手上的，乃是一座由整块白玉雕琢而成，足以覆盖成年人半个胸膛的寿星像。色泽纯美，栩栩如生，无论材质还是做工，都能称得上“价值连城”。

  沈淮当了这么多年的县公，好东西也见过不少，对着这座白玉寿星仍有呼吸困难的感觉。过了好半晌，他才望着妻子，有些不可置信地问：“这……这东西哪来的？”

  于氏小心翼翼地将白玉寿星放下，捏着帕子，犹豫半晌，才说：“沈家送的。”

  “沈家？哪个沈……”沈淮过了一遍朝中姓沈的权贵，现没有比自家还强的，刚要询问一二，猛地想起一桩事，脸色都变了，“这这这，该不会是江南沈家送过来的吧？”见于氏不说话，知道自己猜对了，不由怒道，“你蠢么？江南沈家，那是赵王的外家，咱们怎么能和赵王扯到一起去？”

  “我……”

  沈淮见妻子低下头，叹了一声，无奈地问：“说吧，江南沈家的人找上门，究竟是为什么事？”

  于氏闻言，就露出为难的神色：“江南沈家的人求见，我闭门不见就是了，可来得人是赵王妃的娘家，又是通过我的娘家找上门的，实在不好拒绝。他们，他们……唉，他们说，一写不出两个沈字，想和咱们……”于氏小心翼翼地瞧着丈夫，见沈淮的脸沉了下来，不由捂住心口，害怕得牙齿都在打战，好容易才吐出一句，“和咱们家续宗！”

  沈淮长袖一甩，桌上的瓷器哗啦啦碎了一地：“他们做梦！”

  真要论起来，江南沈家几代前是盐商，长安沈家几代前是马贼，半斤八两，谁都不差谁。可前者家风不好，专门走裙带关系；后者呢，几代人的性命全填在了大夏的建立和稳定上，忠烈祠中，国公、郡公、县公、侯爵皆有，上柱国、柱国、上护军，勋过十等的比比皆是。纵家中无人，逐渐没落，清正的家风亦摆在那里，否则也不能出一个王妃。为了一些钱财，与江南沈家续宗？真要做这种事，赵王倒是扬眉吐气，他沈淮却不用出门了！

  于氏也知晓这事不妥当，忙道：“我一听，当场就想甩脸色，她们也有准备，就将这白玉寿星给拿了出来。”

  沈淮不悦道：“你居然还收下！”

  “是，我是不该收，你别这样看我，我不是那等明知故犯之人。你不想想，还有月余便是永宁节了，皇长子殿下刚刚回京，府邸中的奴才都未必齐全，更别说贺礼。可现在，不说满长安的人都在看，至少权贵们都在等。若皇长子……”

  “代王。”

  “若代王的贺礼失了颜面，那可怎么办？”

  沈淮想要反驳，于氏抢先说：“你可别说姑姑的嫁妆，且不说那些绫罗绸缎都旧了，铜钱也有些黑，单单说饰，的旧的，完全不是一个概念，非得重去炸不可。古玩字画倒是好礼，却都造了册，当初姑姑的嫁妆送回时，宫中还特意派人来清点。不说人尽皆知，有心人肯定也是录了的，真让代王拿姑姑的嫁妆做贺礼，难道就不丢人了么？”

  永宁节即大夏定鼎之日，在八月初八，据说这一日也是夏太祖秦严生母夏氏的寿辰。

  太祖不认生父，不欲给他们好处，自然也不能明着祭祀生母，只能采用这种方式为生母争得一些福利。这一点，皇室子弟心中都有数，权贵人家们也明白，故每一次的永宁节都休沐七日，宫宴三天，热闹无比。