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  沈英又道：“我这么些天未回府，今早仔细一看，这宅子我都快不认得了。当真有必要搬这么多花到府中来么？如今在还大丧期，这么做不大合适。”

  一旁的严学中寡着张脸，说道：“这些花草都素净得很，若有人拿这个说事，未免太闲。”

  好一个妇唱夫随。

  沈英低头继续吃粥，沈时苓却不知从哪儿拿了封书信出来，不急不忙地拆开来，边看边道：“娘亲的字，你许久未见了罢？”

  沈英手中调羹一顿，沈时苓瞥他一眼：“可惜了，这家书不是写给你的。”

  她看着看着又道：“代悦那丫头上月行了笄礼呢，成大姑娘了。说起来你刚离家时，小丫头每日都问我阿兄去了哪里，我又懒得同她说，她便哭哭啼啼的，这样没法劝的小孩子有时候真是略烦人啊。现在倒好了，乖乖巧巧的，性子温软，出落得很是漂亮，也不知要便宜哪家的臭小子。”

  沈英心中有怅。

  他离开家时，沈代悦不过三四岁的年纪。小小的人，跑不快，那时候总喜欢跟着他后头，走得很吃力，他有意识地放慢步子时，沈代悦便赶紧追上来，抱住他的腿，咯咯笑着：“抓住咯。”

  又因他那时总皱着眉，沈代悦便总是伸出温温软软的小手去揉他的眉毛：“阿兄为什么不笑呢？阿兄不开心吗？”

  那柔软的声音他现在还记得清清楚楚，可现下若再见到沈代悦，他却恐怕难以认出这个妹妹来。

  沈英放下了筷子，一句话也未说。旁边的孟景春看看他，亦不知开口说什么好。

  沈时苓看完书信后也未多讲，随手便交给了牛管事：“替我放起来罢。”

  牛管事拿着那信出了门，却未急着走远。待沈英吃完饭出来，他将信递了过去。沈英欲接，然那手停在半空中却迟迟未伸过去，良久才无奈道了一句：“算了罢。”

  牛管事这才将那信收起来，转身走了。

  ******

  此后沈英依旧忙，极少归府。

  到了五月廿三这一日，先皇灵柩出殡，棺木抬出宫门，引幡人走在最前面，一眼望去尽是孝服与各色纸扎，后面是浩浩荡荡的宗亲百官队伍，一路行至东山。

  先皇入墓，丧期暂告一段落，也意味着朝中即将迎来崭的开始。

  出灵这日，文武百官都累得够呛，各自回府后便一早歇着了。沈英却是回了政事堂，将最后一些事处理完。

  孟景春见他未回，便猜到他肯定在忙，想了想，从府里拎了一盒吃的便出门去往政事堂。

  那政事堂小吏已是认得她，便直接让她进去了。

  孟景春左手提着书匣，右手拎着食盒，绕过昏昧清寂的政事堂走廊，在一处门前停了下来，将手中东西放下来，敲了敲门。

  屋内的人应她道：“进来。”带着官腔，一点温度也没有。

  孟景春推门进去，沈英倦意满面的脸上竟浮了一丝惊喜。孟景春将门闩插好，拎着东西过去，放在凳子上，将餐碟一样样地拿出来。

  她嘀咕道：“政事堂伙食太差了。”她还记得冬末春初时在政事堂吃的那一菜一饭，虽然当时觉得热乎乎的很是受用，但想想还是太朴素了。

  沈英只轻应了一声。

  孟景春坐在他旁边的椅子里，侧着身看他吃，问道：“明日就是登极大典了，相爷是在为了这个事情值宿熬夜么？”

  沈英抬头看她一眼，给了个肯定的答复。

  孟景春交握双手，迟疑了许久，道：“听闻襄王在楚地时便推行女学，不知……”

  沈英闻言放下筷子：“你竟在想这个事情？”

  “我也就……随便想一想。”

  “楚地不过弹丸之地，且顽固老臣甚少，故而容易推行。但当真要举国推行女学，则阻力重重，并不是易事。”他顿了顿，“那个人初即位应当不会挑这样吃力不讨好的事情做。”

  孟景春竟有些后悔提这一茬，低声道：“我知道……”

  沈英深望她一眼：“但也并非全然不可能。”

  孟景春眸中闪过一丝亮色。

  沈英又问她：“你近来可忙？”

  孟景春点点头。

  “严学中竟比徐正达还会分派事情？”

  孟景春又摇摇头：“严大人力求细致无误，故而做事得更认真些。”

  沈英不语。

  孟景春低头将地上那书匣拎上来，她尚有拟案折未写，本是要在府中熬夜写完，可她既然过来送饭，便想着与沈英多待一会儿也好。她翻开空折，自沈英架上取过一只，理了理思路，便蘸了墨提写起来。

  沈英吃完，只留了两碟子点心在桌上，将其余空碗空碟都放回了食盒中。

  他要看的是礼部所呈的大典安排是否有疏漏之处，包括遣官告天地宗社的礼辞，甚至连司礼太监宣读的诏书都得一一过目。若有任何不妥，即便是半夜都得立刻前去礼部再商议。

  孟景春写着写着，手不知不觉就伸过去拿了一只点心往嘴里塞。沈英瞥了一眼她的折子，已是密密麻麻几十列写了过去，神情专注得似是压根没意识到自己在吃什么。

  烛火微暗，他便拿过旁边小剪刀挑了挑灯芯，继续埋头做事。

  夜已深，屋外已有忽高忽低的虫鸣声，屋中却只有手指翻动纸页的声音。孟景春有一段不知如何下，便咬了杆苦思，她忽看看沈英，沈英察觉到她投过来的目光，亦是偏头看看她。