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  白敏中从怀里将那带着体温的信双手递了过去。

  不算太皱，却也差不多了。

  张谏之将信塞给蔡琼：“你买完棺材便去义庄，我们在义庄附近的茶铺等你。”

  蔡琼点点头，重盖好麻衣，脚上抹了油似的跑了。

  ——*——*——*——*——

  宋秀才那私生子顾开春一早便由鸨母陪着去了义庄，两人在义庄外等到辰时，却迟迟未见蔡琼过来，那鸨母不由有些疑心，但她委实等得累了，便带着顾开春进了义庄，说是认领尸体。那义庄小吏漫不经心地一翻簿子，尖声儿道：“领谁啊？”

  顾开春小声道：“我爹……宋秀才……”

  “什么？宋秀才！”那小吏差点跳起来，宋秀才哪里来的儿子？！他亦是个机灵人，知道上面还当这是命案呢，可不能随随便便就被人给领走了。他厉声道：“你给我等着！”说罢喊底下一小厮：“你去找刘捕快，就说有人要来领宋秀才尸身了。”

  那小厮拔腿就跑去衙门，鸨母与顾开春便在义庄门口接着等。

  刘捕快来得很快，盯着眼前的瘦弱少年打量一番：“你是宋秀才私生子？有何凭证？”

  顾开春单手递过去半块残破玉佩，小心翼翼道：“先前小民兄长说，爹爹身上随身带着另一半玉佩，只需比对一番，便知……”

  刘捕快瞥他一眼：“兄长？”

  顾开春偏过头看看大门外，矮声道：“他与小民失散多年，先前带了父亲的亲家书来寻我的，说今日会来。”

  刘捕快觉着这事儿忽然有意思了。

  一个独居多年的人竟突然有了两个儿子，真是太稀奇了！

  他好整以暇地等着，便看到一个披麻戴孝的家伙推着放棺材的车子过来了。

  刘捕快手一指：“是不是你兄长？”

  那鸨母一时忍不住，赶紧跑出去确认，匆匆忙忙下了阶梯，跑到蔡琼面前一看，赶紧朝里边儿喊：“正是正是！”

  随即她又对蔡琼道：“快与这捕快大人说一说怎么回事，他不信我们呀！”蔡琼慢吞吞地自怀中取出家书来，声音低得很：“我就不去了，你将这个拿与他看罢。”说着还咳嗽了两声，以示身体病弱不适。

  那鸨母一时心急，伸手就去抓那信封，却没料一下子碰到了蔡琼的手，然她只感到一阵凉气，眼睁睁看着自己的手竟穿过了蔡琼的手……

  鸨母以为自己眼花，遂又晃了一下，随即吓得丢了信封，“啊——”地一声惊叫了起来。

  ☆、【一一】

  鸨母这一声啊倒没吓到蔡琼。张先生之前早就与他说过，他来去自如，是最不需怕的。蔡琼遂很是镇定地看了一眼那鸨母，声音拔高了些：“一个虫子罢了，您喊这么大声做什么？胆子真够小的。”

  那鸨母已是吓得瘫倒在地，蔡琼俯身捡起那信，凑到她耳边道了一句：“现下你性命捏在我手里，你要不要试试被我带去那边？”

  那鸨母吓得慌忙摇头。

  “是宋秀才托我来的，不会害顾开春的。”蔡琼直起身吹了吹那信封上的灰，矮着声儿道：“起来罢，将这个递给刘捕快，若他不信便去寻来宋秀才字迹比对一番，自然见分晓。”

  那鸨母拿过信，拔腿便跑了回去。刘捕快瞧她这一脸惊慌的样子，不免有些怀疑，抿着唇瞥一眼外边：“那家伙如何不过来？”

  “怕生人……且说是病了，病气甚重，怕过给旁人。”

  刘捕快迅拆开那信，顺溜瞧完，又问了顾开春几句话，随即将那半块玉佩拿过来，丢给义庄小吏：“喏，你去查下当时宋秀才随身物品里是否有余下的半块玉佩，度快点。”

  那小吏摸了钥匙便匆匆忙忙进去了。等结果的当口，刘捕快又对同行的小厮道：“你喊个人去宋宅找找有没有宋秀才的字迹之类，找到了便送去衙门。”

  他这话说完没多久，义庄小吏便从里头拿了玉佩匆匆出来了。两块残破玉佩一合，竟还当真合得上！

  刘捕快思考一番，随即拿过那对玉佩，对顾开春与那鸨母道：“你俩马上随我去趟衙门，请官老爷定夺。”

  鸨母一直心慌慌，本以为领个尸身了事，这下竟还要去衙门，可别出什么岔子！

  三人行至门口，顾开春望了一眼蔡琼：“阿兄要在这里等么……”

  蔡琼一个劲咳嗽：“推车与棺材我就放这里了，我实在不舒服，先回去歇一歇。你那边要是了结得早，便将尸身先领回宋宅罢，我晚上去找你。”

  他大半张脸被麻布遮住，露出的部分也是惨白惨白的，看着的确有些……

  鸨母手一直在抖，她忙扯扯顾开春袖子：“让你兄长回去罢。”

  刘捕快却止住了步子，上上下下打量蔡琼一番：“回去？先去趟衙门再说。”他说着便要上来抓蔡琼，蔡琼往后缩了缩：“大人可别碰草民，草民一身病气……”

  刘捕快见他阴森森的，心里也有些咯噔，便缩回了手。

  义庄距离衙门不远，他们前脚刚到没多一会儿，去宋宅那小厮也将宋秀才迹送来了。

  刘捕快去后面禀报了官老爷，官老爷却在那儿急得要死。一大早遣人去驿馆请叶代均吃早饭，却没料叶代均压根不在驿馆。叶钦差哟，您人生地不熟出去瞎转悠什么啊……