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  她刚上船，便有官厂的人领她上去。由是张谏之的房间在针房旁边，故而得从甲板上沿着梯子往下走。漆了桐油的木梯又陡又窄，白敏中又走得急，一不小心差点踩空。她定定神，视线移下去，已然看到了站在底下的张谏之。

  “不用慌，走稳一些。”

  白敏中索性转个身，扶着把手面对着楼梯一步一步挪下来。

  她才刚下来，那只小黄鸡便在一旁乱跳：“蠢货蠢货！走楼梯都走不稳！”

  白敏中不理它，转过身来看看张谏之，略是紧张地琢磨着要如何开口。张谏之却已是淡笑着说道：“急急忙忙赶过来是为了与我道别？”

  白敏中迅顺着他给的台阶回道：“听说不会回来了，所以就……”

  张谏之目光移向地上的小黄鸡，那小黄鸡陡然转个了身过去背对着张谏之。

  张谏之复看向白敏中，神情温和：“怎会不回来呢？你在哪儿听到的消息？”

  诶？！白敏中低头看那只蠢鸡，这个骗子！她顿觉丢脸，便立时解释道：“只是、只是听说了……觉得海国那样远，将来也许见不到了，便过来道个别。既然、既然我听错了，那我这就走了……”她立时转了身，手迅搭上了木梯扶手，可她的脚才刚踩上去，便觉一阵摇晃。

  怎、怎么了？

  张谏之往针房那边瞧了一眼，问匆匆走过去的一个水手：“船开了吗？”

  水手答他：“恩，已然离岸了。”那水手因要上甲板，看着扶着把手随船摇晃的白敏中笑道：“这是哪家的姑娘？怎会在我们船上呢？”

  白敏中听说船已是开了，也未来得及回他，便噔噔噔爬了上去，到甲板上朝码头上一看，那登船的长板早就被撤掉了，巨大的四爪铁锚已是收了上来，用桶粗的棕缆悬在船头，顺风旗被海风吹得烈烈响。

  她还有些恍惚，摇摇晃晃地眼看着要倒，紧跟着上来的那水手扶了她一下，爽朗笑道：“姑娘头回上海船么？是伙房的帮工么，或是……账房？”

  白敏中压根没听清楚他说什么，噔噔噔又顺着陡木梯跑了下去。张谏之仍旧是站在原地，一脸淡笑地看着她这冒失模样。

  小黄鸡则躺倒在地装死。

  白敏中深吸一口气，胸腔内便满是咸腥的海水气息。她只问了张谏之三个问题——“船开出来便不能退回去对不对？”、“去了海国何时才能回来？”以及“我在这个船上待着……当真没事么？”

  张谏之一一作答，末了转过身，轻描淡写地留下一句：“进船舱待着罢，海风太大了，小心着凉。”

  白敏中已是认清楚了现实，裹紧了身上的斗篷，趁张谏之已然转过身去，便暗暗踹了一脚正在装死的小黄鸡。

  小黄鸡“嗷——”地叫了一声，跳起来自我辩解道：“都有失误的时候！都有失误的时候！”

  白敏中不理会它的辩解，跟着张谏之进了船舱后，思考起更现实的问题来。蔡府账房那边要如何是好？她走得仓促，且又未与主事告假，一群人恐怕得以为她失踪了。加之先前她和赌王比打牌输赢的事情，保不准一群人以为她被宋赌王给抓走咔嚓了。

  她想得脑壳疼，张谏之已然倒了杯水给她递过去。

  望着对面这张脸，她便又想起青竹来。青竹呢？往常他去哪里都会说一声，今日是怎么了？

  张谏之收拾着桌上的文书与账册，也未抬头，只淡声道：“我们得在海上待十几日，你没有换洗衣物便只能将就些了，穿我的介意吗？”

  他说这些时，头也不抬，兀自忙着自己的事情，语气轻描淡写，反倒让白敏中觉得有些咋舌。为何面对同样的一件事情，张谏之却全然不会像她一样着急？

  “不、不介意……”

  “恩。”他声音里稍稍带了些鼻音，“斗篷挂在那边，屋子里生了暖炉。”他说完起了身：“柜子里有书可供打时间，若实在无了，你可以先睡会儿，到饭点我会喊你。”说话间他已是走到了门口：“我去一趟针房。”

  白敏中听他说完这一连串，歪着脑袋坐在凳子上，看着门口消失的身影，整个人都愣愣的。直到身后忽有人喊了她一下，她这才陡然醒过神来。

  她听到熟悉的声音，猛然回了头，见到是青竹大呼不好：“你赶紧走啊，我怕那个和尚也在船上，若被他撞见了，大概会出事。”

  “和尚？哪个和尚？”青竹一脸从容，“我未做过对不起佛祖的事，为何要怕和尚？”

  白敏中不确定他是否当真知道，又问道：“你如何找过来的？”

  青竹侧过身，打量屋内，淡淡说：“你在哪里我都能找到。”

  白敏中一时咋舌，却道：“那、你知道他也在船上罢？”

  “知道。”青竹似是很无所谓，“左右他不需要我，即便碰上了，也不能对我如何。所以……”他转过了身，望着白敏中笑道：“你不必担心。”

  白敏中抿了抿唇。她想起先前小黄鸡与她说的，其实青竹已然见过张谏之许多回，且若不是张谏之护着，青竹早就灰飞烟灭了。难道——是真的吗？

  小黄鸡突然跳了出来，嚷嚷道：“真的真的！我誓这句话是真的！”

  白敏中：“……”

  她起身将斗篷挂起来，局促不安地走到书柜前。青竹见她这样，忽轻叹出声，道：“那我便先走了，海国见？”他说着自己却否定掉了：“唔，兴许半路想你了，会突然出现，放心罢，我会挑好时间的。”他眼中笑意更浓，扭头看了一眼地上打滚的小黄鸡：“你要在这地方待着吗？”