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  阿植醒来时已是傍晚，觉着自己睡了许久，脑袋昏昏沉沉的，全身都疼。她翻了个身，咳了咳，喉咙口很是难受。

  坐在一旁的容夫人见她醒了，连忙问道：“想吃些什么？”

  阿植皱着眉头，觉着胃里被人捶过一样，疼得厉害。遂整个人都蜷成刺猬状，微摇了摇头。

  容夫人喊人备了热汤，端了碗舀一小勺递到她嘴边，她却只是闷着，也不张嘴。

  睡一会儿，再睡一会儿。

  她紧闭着眼睛，想想有些后怕。还有那么多人没来得及一一道别，她若是就这样死在了海里，姚包子以后再找不到人可以欺负了，先生再不必喊她起床练字，小树也不用待在她家的粥铺里了……还有裴小钱到现在都不会喊“阿姊”，老夫人也要人照料……

  阿植瞬时觉得自己太重要了，死了当真是太可惜了。

  她要回津州过她的小日子，再也不想待在随国这个鬼地方了。到处都是阴森森的大树，还总有不认得的鱼出现在餐桌上，风里头总是有臭臭的咸味，宫里头的人一个个都让她不舒服。

  容夫人轻唤了她几声，然眼前的人却已是沉沉睡了过去。

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  阿植在宫里窝了几天，就在随王回宫前一晚，被送了回去。

  那天恰好是中元节，街上零零落落有人走过，四处充溢着香火的味道，纸灰随晚风腾起来，一阵一阵的，看得十分瘆人。

  幸而家家户户门口都挂了灯，倒也不显得阴森。阿植走在曹允身旁不由得咽了咽口水，浑身直起鸡皮疙瘩：“今天是什么日子？”

  曹允脸上浮起一丝淡淡的笑，回道：“中元节。”

  阿植想起来，先生每年这时候都要领她去河边放流灯，为故去的父亲祈福。她想了想，问道：“随国这里没有放流灯的习俗么？”

  曹允忽地止住步子，不急不忙道：“没有。”

  阿植神色里有些许失望，但想来先生在家中应当已经放过流灯了，内心也稍有宽慰，便轻叹了口气。

  曹允揉了揉她耷拉着的小脑袋，说道：“想替你父亲放一盏流灯？”

  阿植点点头。

  “小侄女有这份心意便足够了。”曹允轻叹了一声，“当年你父亲死得冤屈，到如今还背着黑名。”他看向阿植，缓缓道：“不想知道当年的事么？”

  阿植有些好奇，又十分讶异。以前问起时，先生总说这些事她不必知道，故而她从来不晓得十多年前，曹家到底出了何事。老夫人也对此讳莫如深，从来不提。她亦曾好奇地想要自己去找出原委，甚至翻烂了《津州府志》，里头对那一年的事，也只是潦草带过。

  七月流火季，暑气尽，夜风里已经有了凉意。曹允道：“走罢，我慢慢同你说。”

  阿植跟着他在冷清的街道上慢慢走，仿若置身梦境一般，听着他慢慢道来。

  然曹允到底没有打算详细地同她讲述事情的来龙去脉，只将当时的局势同她简单说了说。

  自随国通番贸易以来，津州曹家一直是与其有往来的大户之一，而与曹家有庞大姻亲联系的容家却碍于在朝中的地位，却只能看着眼红，独不能参与此事。用曹允的话讲便是，阿植的父亲曹戎当时还被任为津州粮长，掌催征、经收与解运田赋之事。这本是个肥差，然阿植五岁那年，曹戎忽被查出额征收米粮，弄虚作假，且出钱收买府吏，与西南逆党勾结等事，一下子被莫名安了许多罪名，全家被抄。

  那时，阿植的祖父才去世不到一年。

  偌大的津州曹府就此落败，府中剩下的人，也不过阿植和老夫人。曹允说，她们之所以能在津州曹府抄家之际活下来，是因为老夫人乃容家的人，故而苟且保住了她一条命。

  然阿植却听不明白了。她慢慢挪着步子思忖着，忽地问道：“那我娘亲同容夫人是何关系？”

  “容夫人上面有三位堂姐，最年长的那位便是你母亲。”

  阿植皱了眉，觉得有些不大对头：“那为何我唤容夫人姑姑呢？按这样说，不是理当喊姨母么？”

  “容夫人同你父亲是表亲。”

  阿植茫然了。

  家道中落得太早，亲戚间再也没有走动过，她甚至不晓得当初仅津州曹家便有着十分庞大的关系链。她不记得了，幼年的事，总是模模糊糊，偶尔在梦境中出现，却又记不清楚。

  曹允见她微微蹙着眉头，神色稍稍舒缓了些：“小侄女不记得幼年时的事情了罢？”

  阿植歪着头，很是纳闷，回道：“我有些事记得，有些事就完全没有印象。”她又想起梅方平同她说的一些事，顿了顿，接着道：“从旁人那里听来些许事情，总觉得那不是我做的。”

  “雁来没有同你说过你五岁那年被歹人抓走的事么？”曹允神色沉静，也没有往日的不正经，这让阿植看着有些冷。

  “没……”她还被歹人抓走过？阿植真是被弄糊涂了，自己到底忘了多少事……

  “你被闷在麻袋里都快没了命，后来是梅家的人将你救出来的。至于歹人是谁……”曹允眼眸中忽闪过一丝意味不明的讥诮，“当时，所有的证据都指向了容家。”

  阿植刚张了张口，便又听得他接着说道：“容家明里救了你们，暗地里却想要置你于死地。”