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  争吵声戛然而止，旁人纷纷投来不解的目光，瞧了瞧太后，又使劲盯着那堆辣椒末子，想知道这“心”到底有在哪儿。

  元曦却是知晓的。

  辣椒并非九州所产之物，若不是近年海运兴旺，大家伙只怕现在都还不知这物什究竟是什么。便是如今的北颐，大多也是以食茱萸入餐，甚少有人家能吃得起辣椒。

  南缙的情况则更为复杂。

  因着那边气候偏阴湿，一到阴天下雨，腿脚膝盖就疼痛不已，大家便养成了食辣驱寒的习惯。辣椒也因此成了不可或缺、却又极其难以入手的稀罕物。少了绫罗绸缎，尚且可以用粗布麻衣替代，可没了辣椒，大家就只能继续饱尝阴天下雨的折磨，南缙的将士们也就没法再驰骋疆场，保家卫国。

  连瑾将这东西作为聘礼，是想告诉她，自己之于他，便如同辣椒之于南缙一般，独一无二，无可取代。

  看似憨傻蠢钝、不可理喻，却也不失为一种少年人才有的纯粹直白，不参任何杂质。

  元曦不禁莞尔。

  她这一笑，不过是感慨连瑾的赤子之心，但落在卫旸眼中，便成了另外一种含义。

  熟悉又陌生的感觉翻涌上来，冲撞得心脉剧痛，宛如万箭穿心，卫旸不自觉便捏紧了拳。骨节“咯咯”摩擦，百里之外似都能听见。

  熟知他的人，都知道这是要暴怒的前兆，都乖觉地闭上嘴，低头当鹌鹑。

  那厢太后瞧见了，却是一副靠看热闹不嫌事大的模样，似笑非笑道：“看来有人很是不服气啊……那这样好了，自古英雄配美人，我们北颐虽重礼崇文，但也从不排斥以武论英雄。

  “而今郡主也到了适婚之龄，哀家也有意张罗一场花宴，为郡主择选郡马爷。如此，不如干脆来个比武招亲。文试武试皆有，唯有能在这两场比试之中都能拔得头筹的人，方才成为娶郡主的良人佳婿。

  “届时不只是王爷你，全北颐的英雄豪杰都会前来。王爷若当真有诚意迎娶郡主，不如也来报名，同大家争上一争，如何？”

  此言一出，满场皆怔。

  不仅元曦呆住了，连底下的人都吃惊不已。太子对郡主是什么心思，即便没有挑明，大家心里也都有数。原以为太后怎么着，都会偏向自己的亲孙子，谁知竟是直接来了这么一出？

  卫旸和连瑾，九州双璧，究竟孰更胜一筹？

  他二人有多少年没正面交锋过，九州各国便争论了多少年。原以为这辈子都不能再看见他二人的对决，熟料，这梦想竟也有实现的一天。

  且还是以这样的方式实现。

  比武招亲……

  于他们二人的身份而言，多少有些跌份儿。

  连瑾却浑不在意，还生怕她反悔似的，一口便答应下来，余光溜了眼身侧之人，又道：“倘若太后能保证最后结果公正无私，便是让连瑾上刀山下火海，连瑾也不皱一下眉头。”

  太后知晓他的顾虑，也觑了眼卫旸，笑着道：“哀家一言既出，驷马难追。只要王爷能赢下比试，哀家就给你做这个主。谁敢违抗，哀家便处置谁，绝不姑息！”

  连瑾这才松了一口气。

  “那太子的意思呢？”太后终于腾出空来，询问卫旸。

  办一场比武招亲不难，哄连瑾来参加也算不得什么难事，麻烦的还是这位。

  卫旸是什么人？真真正正长在天山之巅的高岭之花，二十一年来就没为任何人下过凡，一向也只有他挑选别人的命，何曾被人家挑拣过？让他屈尊降贵，沦为市集上的萝卜青菜，同一群凡夫俗子竞争，他怕是宁愿死，也不会同意。

  大家才被勾起的好奇心，就这么萎靡下去。

  可那夺高岭之花，今儿却似从天山之巅移栽到了人世间一般，居然当真抬头，径直回视着太后的眼，毫不犹豫地道：“可。”

  就这么轻而易举地答应了？

  众人皆瞠目结舌，嘴巴圆得可以塞进去一个鸡蛋。

  卫旸却还从容不迫，全然不将这些放在心上，甚至还额外提了一个要求：“倘若孤赢了云中王，可否讨一个彩头？”

  连瑾扬了下眉梢，没说话。

  卫旸回头，朝他的手抬抬下巴，“还请王爷把这聘礼给吃下去。”

  话音刚落，满园寂静。

  大家都惊成了泥塑木雕，连该怎么呼吸都忘了。

  把这些辣椒末子都给吃了？这是什么要求？！

  那辣味有多冲，他们只是在旁边闻着，就已经呛得眼泪哗哗，这要是一口气全吞下去，便是真爱食辣之人，怕也要丢了半条命。

  都说君子之风，该忽谦忽让。哪怕对方是自己的手下败将，也当尊之重之。太子乃君子中的君子，什么时候也这般意气用事？况且这法子未免忒幼稚，怎么听怎么像一个三岁孩童在跟人赌气，哪里有个一国储君该有的模样？

  底下窃窃私语声不断，卫旸却恍若未闻，径直盯着连瑾，也只盯着他。眼神锐利得，仿佛太后不在，他现在便要提前比武，将面前人碎尸万段一般。

  随行的几个南缙人被这气势吓到，都生了退意。

  连瑾却豪爽道：“好！不过本王也有一个要求，如是最后，本王赢了，还请殿下当着众人的面，向郡主道歉，并且跪着从比武之地，爬回你的东宫！”

  众人：？？？！！！