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  “那我就放心了。”曹安咧嘴笑道。

  此时，鲁阳乡侯正暗暗注视着儿子赵虞，看着儿子那张阴沉的面孔。

  再次端起茶碗，他忽然开口道：“曹举，怎么？没听到我的话么？送世子！”

  “……”

  这一句话，听愣了在场的所有人。

  “乡侯？”曹举、曹安叔侄惊诧地看向鲁阳乡侯，就连郑潜、王直亦不可思议地看向后者。

  当然，最最感觉不可思议的，那还得是赵虞。

  “乡侯恕罪。”

  在片刻的失神后，大管事曹举立刻回过神来，笑吟吟地对郑潜说道：“世子，请吧。”

  看看曹举，又看看鲁阳乡侯，郑潜简直难以置信，他愤然离座，指着鲁阳乡侯微怒道：“赵公瑜，你可莫要后悔！……走！”

  说罢，他带着王直扬长而去。

  看着郑潜二人离去的背影，赵虞转头看向父亲，却见鲁阳乡侯此时站了起来。

  当鲁阳乡侯经过自己身边时，曹安忍不住开口道：“乡侯，曹安愿意受罚。”

  鲁阳乡侯惊讶地看了一眼曹安，问道：“你认为虍儿做错了？或者你做错了？”

  “呃……”曹安顿时语塞，结结巴巴说道：“不、不是，当日的事，少主没有做错，小的……小的也没有……”

  “那就不必受过，更不必由你受过。”

  说着，鲁阳乡侯走向屋外，口中说道：“虍儿，随为父到屋外走走。……你们三人先各自退下。”

  “是。”曹举、曹安、静女三人各自行了一礼，没有跟随。

  跟着鲁阳乡侯在内院花园旁的庭廊中走着，赵虞心中有些忐忑。

  他倒不是忐忑于父亲的责骂，而是忐忑于这件事的后果——倘若汝阳侯府当真成功挑唆汝水诸县断了给予他鲁阳县的钱粮资助，这对于他鲁阳来说，无疑是一件影响巨大的坏事。

  可明知如此，父亲为何还是赶走了那郑潜呢？

  怀着患得患失般的心情，赵虞也不知跟着父亲走到了哪，以至于鲁阳乡侯停下脚步时他也没注意，一头撞在了父亲的腰际。

  “爹，突然停下你也不说一声。”

  见鲁阳乡侯转过头来看着他，赵虞有些心虚地抱怨道。

  听到这话，鲁阳乡侯冷哼着说道：“走路不看路，你还有脸反过来怪为父？”

  揉揉头，赵虞打量四下，他这才现，鲁阳乡侯将他领到了前院的庭院，此刻立于父子二人面前那棵大树，不正是他当初摔下来的那棵么？

  『带我来这里做什么？』

  赵虞心下纳闷。

  就在他纳闷时，忽听鲁阳乡侯问道：“虍儿，你方才是想袒护曹安吧？”

  赵虞点点头，旋即又摇摇头，说道：“那不算袒护，当日曹安并没有犯错，他只是代我受过……”

  “代你受过，说明那郑潜其实已经留了情面，尽管在你我看来仍然不近人情。”鲁阳乡侯伸手拍了拍面前那棵树的树干，同时口中问道：“那为何最后你又不吱声了？”

  “我……”

  “是顾忌那郑潜的威胁么？”

  “是……”赵虞低声说道：“虽然孩儿不认同曹安代我受过，但倘若此事牵扯到汝水诸县的资助，孩儿……孩儿不敢擅做主张。”

  听到这回答，鲁阳乡侯微微点了点头，说道：“这说明你很冷静，这很好。”

  “可是……爹，你为何赶走了那郑潜呢？”赵虞试探着问道。

  “不好么？为父替你做了你想做的事。”鲁阳乡侯负背着双手淡淡说道。

  “呃……”赵虞愣了愣，犹豫问道：“好是好……可诸水诸县的资助怎么办？”

  背着儿子，鲁阳乡侯平静地说道：“县内官仓的储粮，足以支撑到明年开春，在此之前你我想出对策即可……”说着，他又伸手拍了拍面前这棵树的树干，旋即扬起头看着顶上的树冠，说道：“虍儿，你看这棵树，它顶上的树冠，郁郁葱葱，无论是烈日暴晒，或风吹雨打，皆庇护着底下的花草，上位者亦是如此。……上位者庇护底下的人，底下的人，又庇护着更底下的人，无不如此。曹安虽是府里的下仆，但你要知道，仅仅是为父与你母亲，或者再加你们兄弟二人，四人撑不起一个偌大的家府，更何况，动辄将自己下面的人丢出去代己受过，这是上位者无能的表现！……你顾忌那郑潜的威胁，着眼于鲁阳县大局，这很好，但，保不住自己底下的人，注定不能走远。明白么？”

  “孩儿明白了。”

  赵虞点点头，旋即忍不住说道：“爹，孩儿忽然很佩服您。”

  “呵。”鲁阳乡侯淡淡一笑，旋即好似意识到了什么，皱眉问道：“忽然？你的意思是说，在此之前……”

  “嘿嘿……”赵虞嘿嘿一笑，岔开话题道：“那……汝阳侯府那边怎么办？”

  “兵来将挡、水来土掩，总之见机行事。”鲁阳乡侯平静说道：“做人要坚守自己的原则，既然自认为没有做错，那就无需屈服。更何况，屈服从来都不能赢来尊重！”

  “父亲说得是……”

  赵虞点点头，在脑海中思索着反制汝阳侯府的对策。

  而此时在远处的走廊，大管事曹举正与曹安躲在一角，远远看着鲁阳乡侯父子，似乎是在偷听着父子俩的对话。