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  许蝉顿时不悦：“你这人怎么不识好歹？我振之哥好心扶你，你反要推他。”

  “你们若有好心，还能护着那老不羞？”那汉子气呼呼道，“你这野丫头哪来的？少仗着拳脚四处撒泼！”

  许蝉怒道：“你再骂一句试试？”

  “好了。”徐振之劝住许蝉，又向那汉子一揖，“要打要杀，总得有个缘由。那位老先生谈吐有致，应是个知书达礼之人，大哥因何要跟他过不去？”

  汉子指着那老头啐道：“这老不羞就是个假道学、真禽兽！他要知书达礼，还能勾引我浑家？”

  此言一出，徐振之与许蝉全愣了：“什么？”

  “不信是吧？我亲眼瞧见的！”那汉子恨道，“今日我打鱼回来，便听到家里有生人的动静。还没等推门，屋里头又在说什么‘一往情深’‘寻死觅活’！哼，我是没念过什么书，可也能听得出，那都是些不正经的酸话！”

  “错啦错啦！”老头摆手道，“没有什么寻死觅活，那句话原本是‘情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生，生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也’……”

  “别啰哩吧嗦，你敢承认就行！”汉子将拳头捏得咯咯作响，“当时我都快气炸了，便踹门冲了进去。他姥姥的，果然撞个正着！那老不羞跟我浑家拉拉扯扯，早已抱作了一团！”

  “竟有这事？”许蝉满心鄙夷，朝老头望了一眼，“那他可真是不要脸！”

  “误会，这是个误会！”那老头连连跺脚，抻着脖子向不远处的妇人高喊道，“大娘子！你快过来把事说清楚，好还老夫清白啊！”

  那汉子咬着牙道：“也好，我倒要听听，你们还能编出什么花样！臭婆娘，你给我滚过来！”

  那妇人吓得打个哆嗦，缩手缩脚地走上前来。

  “哑巴了？”那汉子一瞪眼，“你跟他做过什么丑事？赶紧自己招了！”

  那妇人没见过世面，当着这么多人，她本就害怕，又吃这一吼，更是羞惧交加，哪还说得出一句利索话？只是捂着脸呜呜地哭。

  老头急得直搓手：“你别老是哭，再哭下去，可真就说不清了。”

  汉子一把攥起了老头的衣领：“她不敢开口，那就是认了！老不羞，你现在还有何话说？”

  “冤杀人也、冤杀人也！”老头一面挣扎，一面大叫道，“慢说老夫年纪一把，就算再年轻个几十岁，也不敢对尊夫人动那歪心思啊！像她那模样的，也就你会拿着当宝。”

  “嗬！”汉子听出弦外之音，立马恼了，“好你个老不羞！我还没跟你算账呢，你反倒来嫌我浑家丑？”

  “她的确不怎么俊。”老头苦着脸道，“姑娘、小兄弟，你们快帮老夫评评这理儿。”

  方才离得远，二人没太留意那妇人的相貌。此时再一细瞧，便见她面黑口阔、眉浓鼻塌，手脚的关节也十分粗大，较那汉子都不遑多让。

  许蝉没敢吭声，只是紧抿着嘴唇，强忍住笑。

  徐振之也憋了半天，这才轻咳几下，化解尴尬：“这个么……依在下看来，此事或有隐情。既然大嫂不愿明言，不如就让老先生自己来说吧。”

  那汉子皱眉道：“老不羞能说会道，他要是满嘴跑舌头，我怎知是真是假？”

  “放心，我们会替你分辨。”许蝉说完，又转向老头，“你把这事从头至尾地说个明白！”

  “好好。”老头拭着满头大汗，“是这样，老夫原籍江西，听说京城码头大，就想去找家书场茶社，谋个能挣钱的营生……”

  “等等，”许蝉眼睛一亮，“听这意思，你还会说书？”

  “不光能说，还能唱上几嗓子呢！”一见许蝉饶有兴致，老头登时来了精神，“啪”的一声展开乌骨扇，尖着声音道，“姑娘如若不信，便朝某这扇面观上一观。”

  许蝉依言瞧去，照着扇面上所写的四字念道：“知天晓地？”

  “啊吔！”老头一怔，忙将扇子转了个面，露出“谈古唱今”四字，“方才错了，此一面才是、此一面才是也……”

  听他说话怪腔怪调，那汉子眉头紧拧：“你们听听，这老不羞阴阳怪气的，哪像什么正经人？”

  老头反唇讥道：“你这糙汉懂得什么？方才那几句，可都是字正腔圆的昆曲念白！”

  汉子怒道：“你说谁是糙汉？”

  “行了！”许蝉止住汉子，又朝老头道，“你也别咿咿呀呀的，好好说话！”

  “唉，知音难觅啊……罢罢罢！”老头叹口气，接着道，“老夫这趟出来，盘缠和干粮带得不多，行至此处刚好用尽。正当饥渴难耐时，突然闻到一阵香味，再嗅着香味一找，便寻到了这位大娘子身边。”

  许蝉咂了咂嘴：“她是在做好吃的吧？”

  “姑娘真是冰雪聪明。”那老头大拇指一竖，又半眯起眼，似在回味，“当时，这大娘子正在灶旁煎着几尾鲜鱼。老夫一瞧，哈喇子都止不住了，费了好一番唇舌，这才讨得一尾来吃。你们有所不知，这大娘子的手艺当真了得，把那鱼煎得是外酥里嫩，咬上一口，啧啧，满嘴留香！”

  许蝉不禁咽了咽口水：“谁问你煎鱼的滋味了？后来生了什么事？”

  老头面露愧色：“那些煎鱼实在太诱人，根本就收不住嘴，后来趁那大娘子汲水刷锅，老夫便把剩下的一并偷吃了……”