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  听至此处，徐振之仍是将信将疑，追问道：“我夫妇乃局外之人，你们设计擒拿刺客，为何还要将毫不知情的我们放进庄去？”

  李进忠打个哈哈：“不放你们入庄，又怎能见识到贤伉俪智擒群雄的场面？徐公子，眠月山庄的事情都已讲明，你该答应加入太子麾下了吧？”

  徐振之一口回绝：“恕难从命。”

  李进忠一愣：“怎么，徐公子不肯答应，难道是我们对你拷打之故？”

  陈矩也以为他心存芥蒂，赶忙道：“咳咳……之前的事，还望徐公子见谅，太子关乎社稷，在没摸清徐公子底细前，我们不得以才出此下策……”

  “我受些苦楚倒没什么，”徐振之向牢中的残骸一指，“可你们为了演这出戏，竟将无辜之人活活折磨致死。如此的滥杀、如此的残暴，又与那阴毒的福王有何分别？”

  陈矩长息一声：“徐公子误会了，那可不是什么无辜之人，他正是那眠月山庄的庄主！”

  徐振之有些出乎意料：“他才是真正的庄主？”

  “没错。”陈矩点头道，“此人是福王一党的心腹，这些年来操纵着眠月山庄，大肆杀伐异己，手上染着不知多少人的鲜血……以他犯下的滔天重罪，即便不受那梳洗之刑，也会被活剐凌迟，同样是不得好死。对付恶人就不能心怀仁慈，若对他们手软，势必会有更多的人遭殃。咳咳……徐公子，我这番话不算是强词夺理吧？”

  徐振之望了望残骸，那血肉模糊的惨象，仍令他心有余悸：“如此说来，这人倒是恶有恶报了……然就算他死有余辜，徐某也不愿与你们为伍。徐某之所以远路来京，只为查明先父死因，不想拉帮结伙，更不想被牵着鼻子，无端卷入庙堂之争。二位，徐某一介布衣，对你们所谋的要事爱莫能助，若没其他事，就请放行吧！”

  李进忠急道：“徐公子，你不能走啊！”

  “不能走？”徐振之料到他们不会轻易放自己离开，索性绕过李进忠，直逼陈矩，据理力争，“请问陈公公，徐某可是有罪？”

  陈矩摇了摇头：“无罪。”

  徐振之又道：“既然无罪，为何还将徐某囚禁于此？难道在陈公公眼中，但凡不肯替你们效力的，便成了大奸大恶之徒？”

  “言重了，”陈矩摆手道，“倘若徐公子执意不肯相助，我们也不会强人所难……”

  “那好，”徐振之就等他这句，直接一拱手，“徐某这便告辞。”

  “徐公子……”

  李进忠再想去阻，却被徐振之奋力推开。

  陈矩又咳嗽了几下，喟然长叹：“唉……可惜了。可惜了豫庵兄的一片苦心哪！”

  听得“豫庵”二字，徐振之脑中似有道霹雳炸开，一双腿再也无法迈出半步。这“豫庵”乃父亲的别号，徐振之焉能不知？他怔了半晌，急急回过头来：“陈公公，你认得先父？”

  陈矩道：“岂止是认得？我与令尊，可谓生死之交。”

  徐振之将信将疑：“既然是生死之交，为何我从未听先父提起过你？”

  陈矩怅然道：“令尊所谋事大，有些话隐而不说，自然是不想让家人牵扯进去。三年前，若不是他舍命相护，我陈矩早已横尸在南京郊外的乱葬岗了。”

  “三年前？”徐振之心头一颤，“陈公公，莫非你知道先父死因？”

  陈矩点头道：“当然，那晚我也在场。我起初也摸不透那些恶徒的来路，后来经过明察暗访，才查到害死豫庵兄的，是一伙虚无僧兵。”

  “虚无僧兵？”

  “对，虚无僧兵来自东瀛，名义上是僧侣，实则是些好勇斗狠的亡命徒。他们头戴天盖，擅吹尺八，打着行脚诸方的旗号，背地却受人雇佣，做些暗杀行刺的勾当。那夜虚无僧兵之所以会追杀我们，八成是受了福王一党的指派……”提及往事，陈矩不免唏嘘，长叹一声，缓缓道出了前尘。

  听完陈矩所述，徐振之怔了半晌：“我爹居然身负绝世武功？我竟半点儿也不知晓……陈公公，之后又如何？”

  “后来我与王恭妃逃到安全处，向地方官亮明身份，命他们派兵重回乱葬岗。令尊英雄一世，我岂能让他暴尸荒野？待令尊的尸殓好，兵士们便把灵柩送归府上，怕你们追根问底会惹上麻烦，故而谎称他是遇盗身亡。”

  直到这时，困惑徐振之数年的谜团方才解开：“难怪我们报官查凶时，官府总是百般推诿、闪烁其词。”

  陈矩又道：“为了太子，令尊已搭上一条性命，我们原不想让徐家再蹚这浑水，可这三年来，那《鬼母揭钵图》的玄机没能参出，福王一党又变本加厉，若非我在暗中拼力地操持，太子恐怕已为奸人所害……咳咳……正所谓祸不单行，不久前我忽染恶疾，自觉时日无多，无奈之下，这才派人到江阴送去字条……咳咳咳……”

  “原来引我入京的，也是你们的人。”

  “是啊，我们拿下了眠月山庄，又在运河上安排了官兵封航，这才使得徐公子弃舟登岸、借宿山庄。我原打算把你与那些刺客一并迷翻，再通过威逼利诱，来试探下徐公子，没想到阴差阳错，成了现在这样。”

  徐振之先前饱受鞭刑，不免有些恍惚。然他再从头至尾地琢磨一遍，顿觉出不对劲：“陈公公，徐某一无权势，二没武功，你们为何还要找我相助？”