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  折腾了老半天，那熏人的味道总算稍稍散去，汤显祖又累又饿，便打算摸块黍糕来垫垫腹饥。谁承想手刚伸到干粮袋中，便触到一团毛茸茸的东西。汤显祖一怔，手指又不由自主地抓了几抓。

  许是用力太大，袋中那东西吃痛，开始吱吱尖叫，唰唰乱扭。

  “还是个活物？”汤显祖打个激灵，指尖忽又摸到一截长尾巴，赶紧三下五除二地，将那东西从袋里拖拽出来。

  拎在手上，汤显祖这才瞧清，面前这活物遍体生着灰褐色的短油毛，两颗大门牙频频外吐，一双小眼睛滴溜乱转，分明是只肥大的田鼠。

  汤显祖愣了一会儿，终于反应过来：准是它趁自己不备，钻进了干粮袋偷吃。见那袋子已被咬破，里面的黍糕想必也糟蹋了不少，汤显祖不禁把眼睛一瞪，朝那田鼠厉声质问：“小东西胆子倒肥！说吧，想让老夫如何处置你？”

  岂料那田鼠竟不惧人，四只小爪拼命挥蹬几下，龇着牙咧起嘴，似是在耀武扬威。

  见它这嚣张模样，汤显祖气不打一处来：“硕鼠啊硕鼠，无食我黍！敢吃老夫的黍，哼哼，就别怪老夫把你来煮！”

  吃心一动，汤显祖脑子里就开始盘算，他一面摇头，一面自言自语：“不行，不能煮。听说这鼠肉肥瘦相间，烤起来方能可口……啧，可烤之前又得剥皮褪毛，着实有些麻烦……要不试着用叫花鸡的做法，拿泥巴糊了煨它一煨？”

  汤显祖左思右想，正琢磨着如何将这田鼠炮制成美味，身后突然传来一声大喝。

  “兀那老道，住手！”

  听得有人叫唤，汤显祖急忙回头去瞧。只见不远处一伙人大呼小叫着，朝自己这边匆匆奔来。

  这伙人有男有女，男的大多光着膀子扛个锄头，女的不少挽起裤角挎着篮子，瞧打扮像是附近的村民。其间还有一名秀才模样的人，跑得鞋子都快掉了，一边提着衣摆，一边拭着汗水，生怕落在人后。

  到了切近，村妇们便齐齐板起脸，操着方言俚语朝汤显祖指指点点。那些村汉脾气更急，挥起锄头就想张牙舞爪地下架子。

  这么一来，汤显祖闹了个丈二和尚摸不到头脑：“哎？无缘无故的，你们把老夫围起来做甚？”

  “谁让你没安好心！”

  “瞧你做的好事！”

  村民们你一句我一句，纷纷指责不停。

  就在这时，那秀才气喘吁吁地赶上前，伸开双臂，将众村民挡下：“诸位乡邻，且听我一言，有道是君子动口不动手，大伙先把锄头放下……哎呀，放下吧。”

  看来这秀才在当地还算有点威信，村汉们听了他的话，狠狠瞪了汤显祖一眼，这才不情不愿地放下了锄头。

  “那行吧，张秀才喝过墨水，能说会道，就让他替咱们审审这牛鼻子！”

  “承蒙乡亲们看得起，小生自是义不容辞。”张秀才说完，一指汤显祖手中大田鼠，“敢问老道爷，你这是要做什么？”

  汤显祖挠了挠头，实话实说：“老夫见这田鼠肥美，打算吃了它……”

  一名村汉瞋目切齿道：“你敢？”

  “那有什么不敢的？”汤显祖想也未想，张嘴便道，“你们尽管放心，别瞧这田鼠脏兮兮的，只要收拾干净些，可是一道好菜呢。不信是吧？要不这样，你们再去附近捉些来，待会儿老夫一并烹调了让你们尝尝？”

  那村汉怒不可遏，当即扬起锄头：“我打死你这贪嘴的馋老道！”

  “吴大哥息怒，待小生与他理论。”张秀才赶紧稳住村汉，又朝汤显祖道，“老道爷，这就是你的不对了。你说你一个出家之人，怎么还茹荤沾血呢？”

  “嗐！”汤显祖摆了摆手，满脸的不在乎，“酒肉穿肠过，佛祖心中留嘛……”

  “还佛祖？”张秀才直皱眉头，“你到底是道士还是和尚？”

  汤显祖急忙打个哈哈，掩饰自己的窘态：“那个……那个都一样、都一样，佛道本一家嘛。再者说，老夫修的是天师道，不光能吃肉，还能讨老婆呢。”

  话刚落地，方才那村汉又把锄头举了起来：“这老道真是满嘴疯话，秀才你也别拦了，还是让我打他一顿吧！”

  那张秀才看上去也被气得够呛，待他稍加平复，便跟那村汉低声道：“别冲动，神鼠还在他手里头攥着呢，万一误伤了神鼠，那可就不妙了。”

  听了这番提醒，村汉只得作罢。张秀才又深深地呼吸几口气，换上了一副和颜悦色的模样。

  “区区一只田鼠，又能有几两肉？多它一口不多、少它一口不少。并且这上天素有好生之德，依小生之见，老道爷不如顺应天意，放这可怜的田鼠一条生路吧。”

  汤显祖低头一看，现那田鼠还在凶巴巴地盯着自己，不由得来气：“哼，它还可怜？这小东西简直就是可恨！老夫一没招它二没惹它，它却把老夫一袋干粮全给糟蹋了！”

  众村民一听，七嘴八舌道：“这牛鼻子真是小气！不就是袋干粮嘛，给它吃了又能怎样？”

  “就是，老道快把它放了，要粮要米，我们尽数赔给你！”

  汤显祖有些蒙：“这唱的是哪一出啊？难不成……这鼠是你们养的？”

  趁他这一愣神，那张秀才连忙使个眼色。村民们立马会意，猛然难，当即便把汤显祖扑倒在地。他们有的抱住腰，有的揽住臂，有的按住腿。张秀才腾出手来，连抠带掰地，将那田鼠从汤显祖掌中抢下。