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  那范贞德俄延片刻，适才领会他来的道理，随口门外叫了个丫头进来，“去后头问问，大姑娘怎么着了，是为什么打她。”

  奚桓听其漠然的语气，心里暗讽，面上仍显为难，“按理说您家里的事儿，不该我们外人管，更不该我一个晚辈过问。可我听外祖父在家提过一嘴，说是前年皇上在天地坛祭祀时曾与百官说起圣人一句话，‘齐家治国平天下’。”

  一席话说得范贞德前倾了腰，“有这回事儿？”

  “圣上提了那么一句后，没几日，内提议，官员任点，当德行为先，政绩次之。虽未成文，但近来朝廷里也屡有人提出以仁孝治天下。大人虽不参与朝会，应当也听见过这股风啊。”

  “嘶……是好像听见过。”范贞德脑子一转，面色讪讪，“我往常在衙门里忙得不可开交，家里的事儿都是你舅妈在操持，我平日问她，她只说处处都好。竟不知，还有这等事儿。难得世侄惦记表姐，只管放心，为人父者，还能叫自己的女儿受委屈不成？”

  话音甫落，凑巧听丫头进来回话，“回老爷，是有这么回事儿，太太说大姑娘在外头不敬长辈，因此打了她。已请大夫看过，说是皮外伤，上了药，歇几天就能好。”

  范贞德登时板下脸，“去后头告诉太太，今儿不许出门，回头我有话跟她说。”言罢把眼转向奚桓，放得十二分的和软，“回头我说道说道你舅妈，教育孩子，哪能下这么重的手。”

  听见“舅妈”这个词，奚桓额间叠出个千烦万嫌，拔腿起来，不大端正地拜了个礼，“大人既说了，小侄没什么不放心的。”扭头吩咐门口丫头，“烦请我姑妈出来，我在外头等候。”

  那范贞德脸色一变，忙搁下盅扇起来款留，比他自个儿女儿的生死还叫他焦心，“这就要走？世侄难得到家一趟，叫你舅妈治下席面，咱们爷俩好好吃杯酒再去。天长，一更也黑不了天，忙什么？”

  奚桓瞥眼见其献媚的笑，十二分的不耐烦，拔靴跨出门槛，“不叨扰了，大人不必送。”

  说话已走出半丈，范贞德刚追送出两步，就被炙热的太阳烤出满头汗，一颗浑浊的汗珠子滑稽地悬在他八字胡的尾端，被他狠狠一甩，甩到后宅。

  按说奚桓往范家来，花绸不放心，也跟着一道坐了马车来瞧韫倩。

  屋内兰麝蕴着淡淡血腥气，韫倩靠床头坐着，两个手搭在单被上头，各用苎麻带子缠了三个指头，若不是边缘抽的麻丝是白的，死活瞧不出那是白苎麻布，湿哒哒黏糊糊，被血浸得殷红。

  俄延半晌，那血就化成了花绸的泪，润了腮颊，她落在床沿上，不敢碰她的手，只敢望着，一声，嗓子眼里有一场巨大的风暴，飞沙滚石，“还疼不疼啊？”

  纱帐淡淡的藕粉透射在韫倩苍白的脸上，使她似朵初生的的荷花，娇艳脆弱。

  她垂眼瞥一下双手，无所谓地翘翘几个指头，“疼也疼过了，不妨事儿，只是得要好些时才能长出指甲，没法子同你一道染凤仙花了。”

  花绸只觉常年压在心上的那块石板又加了千斤重，声音就像京城的夏天，长年累月地憋着一场暴雨，“我要劝你多少话儿，凡事服个软。你在这家里，有爹只当没爹，叔叔婶婶更指望不上，何必自讨苦吃？”

  韫倩回以苍白的一抹笑，似一片青苔古木萧条。

  花绸盯着她的手瞧一阵，眼睛里返照出一抹血光，“表哥与桓儿这些日子寻了多少好东西给我，我回去使人常给你送来，你使莲心亲自去接应，别落在你们太太手里。好好养伤，别忘了，涧儿生辰那天，你还有大事要办呢。”

  提起那桩大事，韫倩来了精神，半身前倾着盯她，“你肯帮我？”

  花绸正缄默，倏闻丫头进来奚桓在外头等候，她只得掖掖她的被角，“先养好伤，别的，再说。”

  随着她沉寂下去的音调，太阳西昃，残阳渐灺。

  第22章。君不悟（十二）“放心大胆去厮杀，我……

  太阳落了山，余温里添了几缕凉风，花绸的眼是一池平静春水，在马车的颠簸中，被晃得起伏不平。

  奚桓瞥见，靠在车壁上笑意幽深，“姑妈是担心，咱们走了大表姐又挨打？”

  花绸转过脸来，半晌又转回去，愈消沉，“我是在想，或许不应该叫你来出这个头。倘或因为你与范大老爷说了什么，他训斥了庄大嫂子，庄大嫂子必定又是一肚子的气，一转头，还是拿韫倩撒气。”

  “您放心，且得消停几日。”

  “你跟他说什么了？”花绸提起眉峰。

  “我许了他一点好处。”奚桓端起腰来笑笑，“我授意他，若是他约束好家宅，我可以在父亲面前替他说两句话，将他调离僧录司。”

  “这样的事儿，怎么好胡乱许他？你父亲一向清正严明，范姨娘不知说了多少好话，他也从未应过。况且这范贞德连自己的骨肉都不管，哪里又会管百姓死活？若将他调到什么要紧职位上头，岂不是祸国殃民？”

  “所以我只是‘授意’，”奚桓挨近了，摸了把折扇替她扇风，“话我没说明白，他自个儿揣摩的不作数，父亲也不可能真举荐他。”

  花绸怔忪刹那，目光对过来，“你父亲，既然如此不喜欢范姨娘与范家，当初为什么要许她进门？就单单因为她闹着要绝食自戕？”