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  说起与花绸的婚事，单煜晗连番赞叹，“还是爹有远见，定下了花家这门亲事。”

  “还说呢，当初咱们老夫人还为这事儿闹了好久，非说花家门户不高，配不上爷。”

  “娘是门内之人，哪里懂这些弯道？当年奚甯在朝，从来秉公办事，别说外人，就是与他那个辅泰山，两个人也是公私分明。可那年他要举荐花常青任知府，爹虽不在朝，可老人家耳聪目明，想此人与他关系非同一般，这才走到扬州，定下了花家这门亲。”

  “可老爷定这门亲，原是为了爷能攀上奚家，仕途通达，爷怎么又属意与次辅潘懋了？”

  “我给你算一算，”单煜晗兴致盎然地将两个指头敲在案上，“轮权柄之大，自然是辅乔淳，奚甯是他的女婿，年纪轻轻便是户部侍郎，又得圣上器重，原该是走他这条路。可你想，乔淳年事已高，他在内撑不了多久了，奚甯又是个六亲不认油盐不进之人，就是攀了这门八竿子远的亲，也未必肯帮我。”

  “爷说得有理，奚家是门好亲，却不大靠得住。”

  “再说潘懋此人，内次辅，五十出头，儿子是工部侍郎，两京十三省，现在任上多少是他的门生亲信？他一向知人善用，所举荐的官员，有为他私下敛财的，也有为国肝脑涂地的。就算皇上忌他贪墨，也得顾及他手上这些经国之才，一时半会儿，不会罢他。”

  “可爷就不怕与奚家结亲，潘大人会有所避忌？”

  堂外月光布阵，飞雪连局，单煜晗细腻的面庞扬起一抹冷冰冰的笑，“他不会的，我与奚家这门关系，或许，还有帮得上他的时候。往后不论奚甯与潘懋谁做了内辅，都对我有益。”

  “潘大人便罢了，奚大人……他可是个举闲避亲的人呐，恐怕不会帮爷在皇上面前说话吧？”

  “他举闲避亲，我也避了他这些年，他也总该知道我无意巴结权贵。在他心里，只要我品行过了关，往后再与花家成了一家人，来来往往，他自然就看得到我，凡事也能想到我几分。太常寺这个衙门，我算是呆够了，能进六部，才是前途无量。奚甯与潘懋，总有一个我用得上。”

  说着，他别过脸，“对了，我叫送去给花大姑娘的东西，收拾好了吗？”

  “爷放心，五匹料子、三方手绢、一个金项圈儿，都叫人挑好的去办了，过些日就让人送来老夫人过了目，才往奚家送去。”

  单煜点点下巴，将雪清的眼举向明月，儿女情长不过是满地清霜，高官厚禄对他来讲，才是让人心驰神往的仙宫楼台。

  第3o章。惜奴娇（六）“你你你你要做什么？”……

  一望腊尽春归，时下元宵热闹刚过，梅花盛艳，迎春初结，各人按部就班，忙顾不暇。

  奚府里增添人口，牙婆倒卖来几十个婆子丫头，其中就有年前说下的给奚桓增添的那位房里人。这厢由照管人口的本家婆子袁妈妈领着十好几口人往莲花颠里，请奚缎云过目。

  奚缎云问过一干人出身活计之类，周到地嘱咐几句，使袁婆子看着安插。

  花绸却单留下那个十四岁的丫头，使椿娘上茶点，坐在榻上问话，“你叫什么名字？”

  那丫头生得粉面如珠玉，两个眼睛含烟罩水，形容妍姿，仪态风流，半垂下颌，穿着件薄薄的石青掩襟短褂子，扎着条翠绿的裙。只是有些抖，不像是惧怕，倒像是冷的。

  花绸了然，指了根离熏笼最近的梳背椅，“你坐，烤烤火，瞧你冻得，牙关都在抖。”

  “谢姑娘。”她大方坐了，有礼地颔，“回姑娘话儿，我叫连翘，家门姓薛，时下十四岁。”

  这年纪倒与奚桓登对，花绸笑笑，叫椿娘端了瓯糖薄脆来，椿娘趁势走近了端详她，见她皮相好，心里喜欢，“我们姑娘与这府里老爷们同辈，你往后跟着小子们，喊她姑妈就成。”

  “嗳，姑妈。”连翘羞瑟瑟地朝上往花绸一样。

  花绸便笑，“你吃口东西喝口热热的茶。听说你原是国子监一位掌馔大人家的小姐？家中是为什么遭了难？你又是打哪里来的？来前，妈妈可同你说了到这府里来做什么？”

  一提起，连翘便有些伤感，眼色浮起些水星，“回姑妈，家父因见罪于工部侍郎潘凤潘大人，被下了狱，我们一家子女眷都被送到了南京充官奴。是听见府上要买侍奉爷们儿的人口，牙婆才将我从南京买回来的。”

  回想自己亦是家中凋零才投奔到京，花绸不禁伤怀，又瞧她可怜，便使椿娘去拿了身厚衣裳出来叫她换上，“这身衣裳我只穿过两回，都是好的，你别嫌，换了来，我带你去见过桓大爷，往后你就在他跟前伺候。”

  这里换了衣裳，花绸戴了顶白兔窝暖帽，穿着件大红羽缎长襟子，桃粉的裙，拉着她一路往奚桓院儿里去，路上温柔安抚，“你父亲原是国子监掌馔，你想必也读过书，大方些，别怕。我们桓儿最是好性子，只是偶时爱耍个无赖，打六七岁起，倒从不打骂丫头，晓得让着姑娘。”

  说起奚桓，她的笑颜是软如春风的温柔。连翘两耳朵听着，猜想奚桓大约真是位玉桂萦香的贵人，腮上便泛起红晕，像雪尖儿上落下一片彩云。

  花绸瞧了喜欢，将她衣裳拢一拢，像个娘似的安慰，“你好好伴着他，往后他就是娶了奶奶，也不会亏待你，若亏待你，我先打他！”