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  说到此节，他端起青釉斗笠杯请了茶，润了喉咙，便生出清冽的气定神闲，“都察院的意思，想请先生出堂立证，将潘兴摁死在堂，朝野上好有名头查检潘凤举荐的其他官员。”

  周乾听完这一席，稍有为难地笑倚在榻上，“桓兄弟也是知道的，我家不过是商贾之家，自古来，商不与官斗，我个人倒不惧什么，只怕得罪了潘懋潘凤父子，回头他们为难我的家人。”

  “我明白先生的顾虑。不过我既然说要给先生指路，那必定就是条明路。先生举劾潘兴，朝野一干动作下来，自然会有闲缺，家父眼下又正值用人之际，若先生有意，参加今年的会试殿试，只要出仕，家父自会妥善安排。”

  周乾噙笑不语，仰回榻上，屋舍后却有风起长林，葱蒨细长的密叶朝茅盖的屋檐拍来，一浪接一浪，涛声不止。

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  1宋朱熹《四书章句集注》

  2黑面郎：猪的别称。

  第38章。双蕖怨（四）两颗心在黄昏里，渐渐共……

  竹边花边，风吹蓝田，晴丝袅袅坠茂檐，席上正唱着《画眉序》，戏说终身姻缘。

  奚桓与周乾将将归席，才吃了两回酒，始见院门处风情斜倚着一位妙娘神仙，穿着宝蓝镶滚水绿长襟衫，半露宝蓝百迭裙，戴着绿松石耳坠子，家常挽着一窝丝，不是月见是谁？

  那月见娉婷走来，朝列席打，“你们席吃到一半才叫我来，什么意思嘛？”

  说着见过诸位，走到奚桓边上福身，“桓爹得空，怎么不见往我们那里去？可见上回说的话儿是哄人胡耍。”

  奚桓一头雾水，朝对案连朝望去，连朝忙端起腰招呼月见落座，“桓兄弟一个人没意思，我才去遣小厮去请的你，不然谁想得起你来？你若怪罪，仍旧回去就是了嘛。”

  得月见嗔他一眼，叉着腰，“既这样讲，那我可就回去了啊，省得留在这里没。”

  话说是要走，可行动却挨着奚桓身后坐下来。奚桓了然是连朝请她过来坐陪，不好拂他的脸面，又觉没意思，便起身叫北果摸了十两银子搁在案上，“我家中还有事，先辞过，不好叫姑娘白跑一趟，这里是车马费，望姑娘不嫌。”

  骤听这话，月见真格有些没了脸，笑意阑珊地别过眼去，嗓音淡含怅怏，“瞧，我一来桓大爷就要走，别是我的无盐之貌吓坏了桓大爷吧？下回就是死明叫我，我也可不敢来了。”

  连朝忙调和，朝奚桓压压手掌，“怪贼坐下，你敢逃席，罚你一大海！她一来，你就走，知道的说你有事，不知道的只当你小看了她，叫她往后如何做生意？”

  奚桓只得高举玉斝，笑睨月见，“姑娘请体谅，我实在有事，还得赶回家中向父亲复命，明日我叫人送些料子去给姑娘裁衣裳。”

  提起父命在身，连朝亦不敢多留，且随他。倒是月见，眼瞧案上的银子，又听见送料子，喜的无可不可，捉裙起来，拿了银子举在他面前晃一晃，“桓爹有心，又叫桓爹破费，只是连曲儿都不曾给桓爹唱一个，受之有愧。”

  奚桓不过笑笑，辞过众人，仍旧归家。恰好来时那施兆庵听他提起一嘴姑妈在家与韫倩相会之事，眼色一沉，心窍一动，丢下满席追赶上去，“桓兄弟略等等，我与你一道走。”

  跨上马，奚桓拉着缰绳，马蹄踱了半圈，抖出他的笑声，“怪贼，你不说坐着，又忙什么？”

  “你回去复命，我自然也是回去复命。”小厮在后头骑马跟着，两人在前并驾齐驱，施兆庵笑睐他，“周乾怎么说？”

  烈烈阳光下，奚桓稍显得意地扬起下巴，“应了，来时我就说，他必然肯应。”

  “你怎的就断定他肯应？我还料他恐怕家中受牵连，不敢得罪潘凤父子，不会应得那么痛快呢。”

  奚桓夹着马腹，优哉游哉地轻晃脑袋，原野的风扑面而来，夹着草木幽林的清香，往后拂扬起他缠髻的银灰锦带，“你肯把听曲儿的心放些在周乾身上，自然也能料准。那日他无端端说起潘兴，我就揣测，他必是有意叫我等通晓此事，若他怕得罪人，何苦宣扬？”

  “这人有些意思，”施兆庵轻轻嗤笑，“只可惜在朝中无人庇佑，又不愿屈拜潘凤门下，只能在此地为野。”

  “往后就有了。”

  施兆庵蹙额抬头，稍作思虑，笑展了眉宇，“你是想将他引荐给令尊大人？”

  “是这么个意思，父亲近日要改往日之风，为朝廷举荐贤才，知人善用，又不单是他潘懋之德。我听父亲的话儿，皇上顾及的就是潘懋这颗树倒了，他底下庇护的那些人才无所倚，便有所异。国不可无士，我将周乾引荐给父亲，能不能用，全凭他老人家做主。”

  言讫一踢马腹，扬奔出去，施兆庵亦松开缰绳挥鞭紧随，疾风奔腾的马蹄之后，搅荡万里飞尘。

  下晌归到府门前，奚桓下马将缰绳递与北果，扭头见施兆庵竟还跟着，好笑起来，“我说你不也要回家复命，怎的跟到这里来？既然到了这里，进去吃盅茶再走？”

  施兆庵将马转向奚府角门上那条长巷，朝里头指一指，“茶就不吃了，我从这里穿出去。”

  “怪哉，方才你不往抚阳大街上去，倒要往这里绕一圈儿，什么道理？”

  他有些讪，扬扬手上的马鞭，“吃了酒，多走走散散酒气，你进去，改日咱们到拜月相聚，你拂了连朝好几回面子，该请酒赔罪才是。”