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  连风望着他的背影，把通红的眼眶埋在梢之下。

  方征把连风带去公社交给长老，又找了只火把。此刻他心里的大事就是去探查那条疑似通向外围的缝隙，连风的事只能屈居第二。让两个长老来处理。

  连风看方征要走，一副不参加他审讯的样子，又可怜兮兮地扁扁嘴，拽着方征衣角，小心翼翼叫：“征哥哥……”

  每次他那么叫的时候，方征都觉得心里痒痒的。然而他板着脸道：“如果不是你做的，就没事。”

  连风着急凑近方征耳边，小声道：“他们拷打我怎么办？”

  这小脑袋瓜里装的东西不少啊，方征意外挑挑眉，恶味作，吓唬道：“那你可要撑住。”

  连风一副如遭雷劈的懵逼表情，方征忍不住笑了笑，他这几日笑得比这几年加起来还笑得还多，方征走到两个长老旁边，扬眉道：“那家伙细皮嫩肉的，伤也没好呢，你们注意着点。”

  两个长老嘀咕：“你确定不是他干的？为什么他一来我们村子里就出这种事，以前从没有过。”

  两个长老觉得连风嫌疑还是很大的。

  “不确定，但我现了一条山洞后面的缝隙。”方征压低声音，眼中划过一抹锐利的光线，对长老悄声道，“搞不好有人混进来了。”

  两个长老亦是一震，继而忧心忡忡，道：“如果有人混进来使坏，为什么要杀那个巴甸男人，而且用的是这少年手上的绳子呢？”

  方征摇头，“交给你们了。我去探了那个洞穴再说。”

  方征的装备包括火把、铜剑、长绳和几块肉干，足够他一天一。夜的能量维持，如果洞穴一天还走不出去，就不能再往里探，必须回来做更周密的准备，组织更多的人。

  方征重回到瀑布边，凝望着瀑布背后的山岭屏障。

  村落位于袋状山谷的最深处，三面都被险峻高峰环绕。第一次勘探的时候，方征记得这个瀑布后面的洞穴很浅且是密闭的。

  但是这里地质震动活跃，三年前岩浆涌出的影响还在缓慢地持续，偶尔山谷内也会感到轻微的震动。渐渐让瀑布后方洞穴裂开了一条缝隙。

  方征从前记得那道缝隙，一开始只有巴掌大小。方征每个月都会检视一次。他无法阻止地壳运动，这条缝隙渐渐变大。

  但说不定要花亿万年时间，裂开长度才能穿过厚实的大山岭，那就没什么好担心的。就算这里地质活动稍微频繁了些，周期缩短到几百年，也用不着方征操心。

  方征担心的是，如果周期太短到三五年，那条裂缝是不是已经连通外界？蹄印又是从哪里来的？

  方征举着火把往缝隙里面走，一开始很窄，约只能通行一个人，举着的火把都快烧到洞穴顶部。不时有水滴在方征身上。但是往里走渐变宽。

  方征内心一沉，这是他最担心的事情，缝隙不是从谷内向外扩张，而是越走越宽，那么连通的概率就很大了。

  方征走到半路，忽然顿住了呼吸，他感触敏锐，清晰地听到深处有另外的呼吸声，伴随着淡淡的生物气息。

  不腥臊，反而有点青草香，作为动物来说难得好闻的味道。方征眯起眼睛，想看得更仔细，他隐约瞥到那边有个伏在地上的轮廓。

  方征单手持剑护在胸。前，另一手高举着火把走近，火光照耀下那团隐藏在黑影中的轮廓变得清晰。方征看到地上俯趴着一只仿佛头上长角的马。它通体纯黑，毛色纯净得没有一根杂质。它闭着眼睛睡得很沉。方征举着火把靠近，它也没醒过来。

  长着角的马，方征回忆着，《山海经》里有很多带着马属性的怪兽，比如鹿蜀，“状如马而白”，眼前这匹动物浑身黝黑，通体没有花纹，想必不是鹿蜀；又比如“驳”，是一种雪白马身，黑色尾巴，却长着虎爪的的动物，传闻能吃虎豹。这匹的四肢并不是爪而是蹄，想必也不是了；还有种叫做“勃（马孛马”的生物，头顶有一角，白身牛尾，是和它外形最接近的。“

  勃马”曾作为珍贵的兽类或祥瑞，被后世的君王深纳罕之。但却从来没有记载过它究竟有什么用途。方征回想着，倒是西方传说里有白角的独角兽，拥有强大的“魔法能力”。当然，那对于方征养父那种无神论者来说，也只是作为笑谈讲给他听。

  可是这只动物却是纯黑色的，难道是一只颜色变异的“黑勃马”？

  方征现它卧躺的地面是湿的，他一开始以为是水，颜色流在石头上看不出来。但方征用手试了试，虽然无色无味，却有点黏稠。难道是这只动物的血？血居然不是红色的，真奇怪。

  方征大着胆子用树棍轻轻碰了一下这动物的身躯，它依然没有转醒。方征于是把它翻身侧过来，现它腹部有一道小伤口。这动作终于激得它哀鸣了声，睁开眼睛，无力地摆动头顶的角。它开口时方征看清了，长着平整的切牙和磨牙，像是牛和马的牙齿。

  这果然是食草动物，没有锋利的犬齿。它的牙齿是平整的，只适用于磨草。

  方征从怀里取出紧急止血的草药，给动物敷在伤口上。那动物的四蹄无力地晃动了一下，似乎疼得想踢开方征。下一瞬间草药清凉效果作时，动物出了哞哞湿润的叫声。

  方征包里还携带着两片又长又结实的箬叶，专门包扎伤口用的。他给动物把叶片包好伤处，用细藤固定。那头动物也从一开始的抗拒，到全程配合不动，最后还乖乖在方征手上舔了几下。