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  但这一天似乎真的只是带来问题。彼得·柯斯诺夫请求与佩利·罗丹进行正式交谈。

  &1dquo;电能防护罩的外面有一个人在等待着。他希望一定要与您交谈，先生。”他解释道。&1dquo;他是半个小时前乘一架飞机来的。这架飞机他已经又将它打回去了。他对我说，他不再需要这架飞机了，因为他想较长时间地作为您的客人。”

  &1dquo;这个人说了他的名字了吗？”

  &1dquo;他说，名字是声与烟。他是您的一位好朋友，罗丹先生。”

  &1dquo;请您让他进来，并把他带到我的办公室里来。”

  罗丹另外通知让他们再过大约半个小时在机器人电脑处会面。然后他去了他的房子。他在那里期待着那位不知名的来访者。

  柯斯诺夫将电能防护罩关闭了几秒钟，并将一辆机器人汽车派到了边界处。当那位神秘的客人出现在他面前的时候，柯斯诺夫一时说不出话来了。

  &1dquo;默坎特上校！您是从哪里来的？”

  &1dquo;直接从格陵兰来的。您好，柯斯诺夫先生！您身体好吗？”

  俄国人交谈了几句后突然变得很含蓄起来了。&1dquo;谢谢，先生！请您跟我来！罗丹先生已经在期待着您。”

  柯斯诺夫将默坎特带进了罗丹的办公室。第三势力的长在那里冷淡而含蓄地欢迎着他的来访者。

  默坎特在指给他的沙上落了座，并带着讽刺的口吻说道：&1dquo;在我们上一次会面的时候您对我坦率得多，也友好得多。我要告诉您，您的情绪变化我是可以理解的。我之所以对您说这个是为了让您看到我在打明牌。您在为安妮·斯隆化名弗利珀夫人的事而生我的气，是吧？”

  &1dquo;当然。”罗丹简短地说道。

  默坎特继续说道：&1dquo;我知道安妮斯隆会不甚可靠。起码不是为了卡茨所想象的任务。尽管如此，我却仍然把这个任务给了她。您应该能很容易地想到我的同情心在什么地方。”

  &1dquo;对于献媚，我今天不接受。”罗丹冷淡地说道。

  默坎特似乎没有得到什么印象。&1dquo;我到这里来仅仅是因为我同情第三势力。我将人类的幸福放到了我的心上。因为我确信只有您能有效地抵御来自宇宙的入侵，所以我来到了这里。”

  &1dquo;待较长的时间？”罗丹问道。

  &1dquo;这必须由您来决定，罗丹先生。”

  这坦率的话语打动了罗丹。&1dquo;好吧，默坎特先生，我们会看到的。请允许我先让人给您安排个住的地方。我们可以以后再详谈。但眼下我请您原谅。”

  &1dquo;我刚才已经看到了您乘着阿尔孔人飞船着6的情况。我不怀疑您的工作的重要性。但是请您再听我说两句！我恰恰现在到您这里来，并不是我个人心血来潮。”

  阿伦·d·默坎特说着将他的旅行箱子放到了桌子上，并打开了箱子。

  罗丹看到了他的来访者从格陵兰带来的陌生生物的身体残骸，并直觉地感到了这个现有多么重要的意义。

  &1dquo;这是什么，默坎特？”

  &1dquo;这正是我要问您的，或者是要问克雷斯特的。我们在乌马纳克峡湾北面很远处找到了一个雪屋形状的不名物体，并将其炸了。在这下面我们找到了这具地外生物的残骸。”

  佩利·罗丹立刻走到广播设备处去请克雷斯特、马歇尔、哈加德和托拉到他这里来。

  过了一会儿，三名男子都到了。那个阿尔孔女人没有来。

  经过简短的介绍和问候以后，阿伦·d·默坎特详细地汇报了他在格陵兰的经历。

  齐默曼上尉的命运和箱子里的东西使人们很激动。房间里没有人再怀疑地球正处在它的命运的决定性关头。疑问的目光都集中到了克雷斯特的身上。

  阿尔孔人严肃地说道：&1dquo;几乎没有必要再问机器人电脑了，因为这里的东西已经为我证明了一切。齐默曼上尉不是一位变节者或叛徒，默坎特先生。他只是这种生物的牺牲品。”

  &1dquo;这不是范坦人，不是吗？”

  &1dquo;对的，这些入侵者危险得多，也阴险得多。由于我们阿尔孔人大飞船被消灭而出的自动紧急呼救，显然引起了更大量的智能人对我们这个区域的注意。我的先生们，你们必须接受这个现实：地球在银河系中的地位已经出了名。许多海盗民族受好奇心、占有欲或摧毁欲的驱使都会飞到太阳系这里来。继范坦人之后现在又来了ＩＶ（个体变形者）。这种ＩＶ（个体变形者）喜欢群居。什么地方现了一个，就要考虑现更多个。”

  &1dquo;ＩＶ是什么意思？”罗丹问道。

  &1dquo;我想用齐默曼上尉的例子来说明这一点。这种生物的名字在阿尔孔人的语言中是无法表达的。所以我们简称他们为ＩＶ。意思就是（个体变形者）。我敢预言，这种生物属于我们帝国的最可怕的敌人。一种天生的能力可以使他们的精神离开肉体，并跳到别的生物体身上去。因此，他们的个体可以很长时间地留在其他生物体内。即在相应的时间内自我便生了变化。齐默曼上尉一定是在格陵兰遇到了这种生物。当他到您的站里访问您的时候，默坎特，他已经被个体变形者的意志所占领。他的肉体却又远在北方的雪屋内。他的肉体同时也是齐默曼精神的监狱。”