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  克里曼神父提到的那柄「圣剑」到底是什么？是那位光明主教艾琳娜的阴谋，还是真正与艾丽希雅遗失的「圣剑卡特隆」有关的线索？

  他又是从哪里得到「获得圣剑的承认」就能成为勇者这一条情报的？

  无论是哪一种，艾丽希雅都必须将这场「勇者试炼」的真相探查清楚。

  她合上了手中的《圣少女艾琳娜战记》，将书籍放回了原本书架上的位置，思考起接下来的打算。

  “主人……”

  艾丽希雅少见的凝重神色让赛因有些不安，下意识地检讨起了自己，“非常抱歉，我没有现更有价值的线索……”

  艾丽希雅抬头揉了揉惴惴不安的小家伙，笑道：“赛因已经做得很好了，我们正在一点点接近真相呢。”

  她垂下目光，仔细想了想，说道，“接下来我会将调查重点放在「圣剑」上，赛因就继续留在修道院里，关注那个「勇者试炼」相关的线索吧。”

  来自主人的温度让赛因的不安缓解了许多，他不着痕迹地偏过头，用犄角蹭了蹭艾丽希雅的手心。

  “要小心那位光明主教，克里曼神父也是，优先保护自己。”艾丽希雅从空间石中将库存的「净化星」全部拿了出来，交给赛因，“净化星对精神系魔法的驱散效果很大程度上取决于你本身的精神力，一旦察觉到思维不对劲就立刻使用，明白了吗？”

  赛因认真地点了点头，将那些闪烁着细碎光芒的小星星都装进了自己的空间石里。

  艾丽希雅这才放了心，捏碎了手中的「潜行星」，金冒险者戴着兜帽的身影在黑暗中逐渐淡去，融入阴影中消失不见。

  ……

  …

  这场生在深夜里的会面悄无声息地结束，没有任何人现赛因在祷告时间内离开了自己的房间。

  当第二日清晨的摇铃声再次响起之时，尚未睡着的赛因如同往常一样起身洗漱，对着打开的窗户向自己心中的女神祷告。

  上午惯例是克里曼神父的讲经课，然而今天神父却少见的缺席了，由修道院里的修女嬷嬷代替他完成上午的课程。

  身边没有了格鲁斯略显呱噪的背景音，赛因颇有些不习惯地上完了整堂课，休息的时候忍不住看向了自己身边的空座位。

  他的目光不期然对上了另一束同样看向这里的目光，视线相触后对方很快就局促地移开了，赛因顺势看了过去，现那是修道院中另一个比较眼熟的小伙伴，亚种恶魔女孩小优。

  她是在赛因之前来到修道院的亚种恶魔，年龄比两人都要小，因此格鲁斯一直很照顾她，小优也很依赖这位可靠的大哥哥。

  现在格鲁斯不在，小优的情绪显然也有些低落，课堂上一直频频望向格鲁斯空掉的座位。

  赛因犹豫着走到了小优身边，不太熟练地伸手摸了摸小女孩的头，就像艾丽希雅经常对他做的那样。

  “格鲁斯是为了追寻自己的荣耀与梦想而去的。”他看着女孩的与自己相似的金色眼瞳，认真说道，“他一定会尽自己的全力去实现。”

  第一次尝试安慰别人的赛因有点紧张，语气严肃的像是抓到在祷告时偷懒的小朋友，小优忍着在眼眶里打转的眼泪看向了赛因，默默捏紧了衣角。

  能被选为勇者试炼的参与者对被修道院收养的孩子们而言是无上的荣誉，是应该被所有人羡慕的事情，但小优却忍不住担心，她不敢在克里曼神父与修女嬷嬷面前表现出任何异样，对格鲁斯的担忧也只能藏在此时此刻的眼泪里。

  “但是之前参与的试炼的大家……都没有回来，一个都没有。”小优轻轻开口，声音又低又轻像是在说给自己听，“明明答应过我会回来的妮娜也没有……这一次轮到了格鲁斯哥哥。”

  闻言赛因心中没来由地一突，克里曼神父说过，能参与试炼本身就已经证明了对信仰的绝对忠诚，因此即使没有通过勇者的试炼，参与者也会被选为光明女神的执事，前往斯坦特大教堂甚至中央都市的教堂里继续侍奉女神大人。

  “之前参与试炼的人，一个都没有回来过吗？”赛因低声问道。

  小优泪眼婆娑地摇了摇头，虽然克里曼神父说这是无上的荣耀，但她再也没有见过那些前往大教堂的同伴们。

  她其实不希望格鲁斯哥哥去参加试炼，但这种话是对神父、对主教下、对女神大人的不敬，在修道院中万万不能说出口的。

  赛因当然也明白这一点，他再一次安抚般摸了摸女孩的头顶，“格鲁斯会回来的，你不是送给了他亲手制作的护身符吗？”

  在格鲁斯被选为参与者的那个晚上，小优交给了他一串交错着菱形光芒的护符，赛因从上面感觉到了光属性的魔力，虽然很微弱，但对亚种恶魔而言依然是不小的刺激，格鲁斯一脸被蛰到般龇牙咧嘴的夸张表情，却还是很宝贝地带上了。

  “……嗯！”小优用力点了点头，在胸前画出了四点交错的永恒之光，祈祷女神让自己再次见到重要的人。

  午休时间很开结束，下午的课程是修道院内进行的通识教育，克里曼神父在课程快要结束之前回到了修道院，遗憾地向大家宣布格鲁斯未能通过试炼的消息。

  “但是他依然是女神忠实的信徒，他将作为光明执事的候选人，去往塔奇拉城的大教堂，正式受洗成为我们中的一员。”克里曼神父微笑着说完，在胸口画下了四点交错的永恒之光，“愿光明庇佑他——”