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  “没那么严重。”沈默自己也懂些医道，微微摇头道：“我正是长身体的时候，火力旺，气血足，只要注意营养，加强锻炼，忌寒忌冷，很快便会复原的。”

  “昨晚我家太老爷也是这样说的，还让昨天坐堂的庸医立刻卷铺盖卷。”画屏满面钦佩道：“你可真厉害啊！”

  沈默失笑道：“谢谢夸奖，不过你方才干嘛要吓唬我？”

  “方才说话太严肃了。”画屏摆摆小手，笑眯眯双眼如月道：“放松一下心情嘛。”

  “好吧。”沈默被她的模样逗笑了，颔道：“继续讲吧。”

  “嗯。”画屏点点头，接着道：“给你瞧完病，你父亲便要背你离开，我家小姐让马车送你们一程，还让人家跟着照应。”

  沈默轻声道：“殷小姐是个厚道人。”心中还补充一句：‘确实是做大生意的料。’

  “那是，”画屏瘪瘪嘴，小声道：“可你父亲坚决不同意，执意要自己回去。”沈默知道父亲是个极要脸面之人，定然不愿被人看到自己住在草棚中。

  “小姐只好答应，但让车夫载着我，在后面暗暗跟着，好记下你们的住处。”画屏面露不忍道：“结果看你父亲在一条胡同里几经徘徊，最后还是掉头回来。我们赶紧躲开，好在他行色匆匆，没有现。”

  “便见他原路返回，又回到永昌坊，在沈家台门前停下，犹豫了好一会，才上前叫门。”

  画屏的讲述虽然不甚详尽，沈默却见微知著，能清晰感到在那一刻，父亲心中的纠结与痛苦……大夫说绝对不能受潮了，他便不愿背自己回到河边的小草屋；但天下之大，屋舍如云，身无分文的父子俩却再没有立锥之地。

  无奈之下，沈贺只好硬着头皮到本家求助。他确实是无计可施了……以沈贺的书生气，但凡有一线希望，这个‘求’字是万万说不出口的。沈默可以想象得出，在叩响沈家大门前的那一刻，老头心里是多么羞耻。然而最终为了救他，老头什么颜面都放弃了。

  寄人篱下，忍受白眼，都是为了他啊！

  ※※※※

  沈默的心里乱极了，连画屏小丫头什么时候走的，走前说了什么都不记得了。那碗香喷喷的鸡汤搁在床头，早就没了热气，结一层清亮的浮油在碗上……

  天渐渐黑下来，缓慢的步履声响起。不一会儿，门推开了，沈贺拎着两条巴掌大小的鲫鱼，笑眯眯的出现在他的面前。

  第五章秀才谋生（中）

  “潮生，你有口福了。”沈贺一进门便呵呵笑道：“回来路上碰上长子，便见他拎着两条鱼东张西望。”长子与沈默的年纪相仿，姓姚，因为身材高大，大家便叫他‘长子’，久而久之，便把原先的名号给顶替了。

  姚长子为人忠厚义气，与沈默最是相善，常常在一起玩耍。那天沈默被蛇咬了，还多亏了长子将他背回去，否则他的小命一准被阎王爷收了去。

  “他说在家里等你不见，便到街上寻找。”沈贺将鱼搁在盆里，一边熟练的去鳞去鳃，开膛破肚，清洗干净，一边笑道：“见到我时，他已经转悠大半天了，我跟他说了你的情况，他这才放了心，还把这鱼给我，说让你补补身子呢。”这些活都是这一年里，媳妇病倒后才学会的。放在一年前，沈贺连生火都不会，更别说整治鱼了。

  “他怎么没来？”歇了一天，沈默已经能坐起身子，斜倚着窗台问道。

  “这里是沈家大院，规矩多多，不是咱们那来去自由的草棚子。”沈贺压低声音道：“族里人多嘴杂，还指不定说什么呢。”

  沈默安静片刻，轻声道：“要不……咱们明天搬回去吧。”

  “回去？”沈贺将头摇得跟波浪鼓似的，故作轻松道：“我可住够了那草棚子，一天也不想回去了。”他说话时是背对着沈默的，通红的眼眶也就无人看到。

  却不知坐在床上的沈默，也是两眼通红，鼻头酸涩，如鲠在喉……

  爷俩就这样沉默着，小小的楼上，只有柴火噼里啪啦的响声，那是沈贺将处理好的鲫鱼下了砂锅。

  鱼下了锅，活计告一段落，沈贺疲惫的坐在凳子上，捻个罗汉豆到口中咀嚼，咽下去喝口水，才察觉到气氛的凝重。他知道心思突然细密的儿子，一定察觉到什么了，便故作轻松的说笑道：“等老爹我有了钱，一口吃十个茴香豆。”

  “别噎着。”沈默失声笑道。

  沈贺呲牙一笑，关切问道：“楼下那女人没再上来吵你吧？”

  “没有。”沈默摇摇头，撒谎不眨眼道。

  ※※※※

  沈贺点点头，终于看到桌上的陶罐和药包，奇怪道：“谁来探望了？”

  “殷小姐……的丫鬟。”沈默实话实说道：“说是让咱爷俩补补身子。”

  沈贺顿感不安道：“这怎么使得，你怎么能要人家东西呢？”

  “我连地都下不了，想不要也没法跟人家争啊。”沈默一指床头道：“喏，一口都没动，就等您老人家回来处置了。”

  “这个……”沈贺坐卧不宁道：“昨日蒙人家免除药费，已经是非分了，现在再要人家的东西，这个人情怎么还啊？还不上的。”

  “慢慢还就是了。”沈默呲牙笑笑道：“你还不上我还，我换不上你孙子还。”

  沈贺直翻白眼道：“那倒不至于吧……”便也接受了这份馈赠。