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  郑氏的眼圈又湿润了。她知道锦哥不耐烦她哭，忙低头拭了泪，道：“你别恨娘，娘知道以前错了，以后娘一定补偿你。”

  锦哥不禁一阵不自在。若说有什么最让她痛恨的事，便是有人要找她交心了，哪怕这人是她的母亲。

  “娘说什么？！”她别扭地闪烁着眼神，皱起眉头。因为她知道，郑氏最怕她皱眉了。

  果然，郑氏慌得摆着手道：“没、没什么。”又叹了口气，道：“以前苦了你了，以后有你外祖父和舅舅们照应着，你也不要想那么多，往后只跟着姐妹们一起多玩笑玩笑就好。”又犹犹豫豫地伸手摸摸锦哥的手臂，悲伤地叹道：“眼见着你也十七了，能在家的日子也不多了。”

  锦哥皱眉道：“娘，正好我也想跟你说这件事呢。”

  “什么？”郑氏抬眼。

  “我的婚事，”锦哥道，“我希望你能先问一下我的意思，再决定我的婚事。”

  郑氏不禁一阵惊愕，“你、你你你，”她瞠目结舌地道：“哪家女儿会像你这样……”

  “不知羞耻。”锦哥微微一笑，道：“也没有哪家女儿会抛头露面去当说书先生。”

  郑氏心头一愧，紧跟着又是一悲。虽然玉哥逼着一家人把过去的事当成秘密来保守，却怎么也抹不去锦哥曾扮作男人的事实，她真怕这件事会耽误了锦哥。

  “娘，”锦哥叹息一声，反握住郑氏的手:“说实话，我从没想过要嫁人。可如今我们处境不同了，我若真不嫁人，怕是会带累得你跟玉哥都难做。我只是希望，您要嫁掉我的时候，先问一下我的意思，行吗？”

  这么多年来，这是锦哥第一次向她开口，郑氏的泪再也忍不住流了下来，拉着锦哥的手呜咽着点点头。

  锦哥则是一阵无奈，掏出帕子生硬地替郑氏擦着泪。有时候她忍不住想，这天下是不是只有那么多的坚强，她这里多占了一份，郑氏那边自然就少了一份。

  *·*

  第二天一早，郑氏正带着女儿们在老太太那里说话，二太太进来禀道：“冯正家的听说妹妹回来了，说要进来给妹妹磕头呢。”

  郑氏一愣，显然没想起来这冯正家的是什么人。

  二太太笑道：“是妹妹以前的陪房。”

  郑氏这才恍然大悟。想起以前的陪房，她的脸上不禁一阵复杂。也许当初受蒙蔽还分不清好坏，经过这些年的蹉跎，她到底也没有当年那么无知天真了。若论本心，她是不想再见那些人；可若是不见，她又怕会被人说无情。

  郑氏心中好一阵犹豫，不由抬头看向锦哥。

  锦哥淡然道：“娘若不想见，不见就是。”

  有锦哥的支撑，郑氏这才松了口气，“当初既然已经放了她们出去，就是主仆缘尽了，如今还是不见吧，见了也是徒惹伤心。”说着，又举起帕子拭泪。

  老太太最看不得女儿掉眼泪，责怪二太太道：“那种背弃主子的人，提他做甚？！”

  见二太太脸色一僵，玉哥忙打圆场道：“倒也不是他们背弃主家，当初是太太做主放了他们的。二舅母来说一声，也是尊重母亲的意思。”

  老太太听了这才作罢，又问二太太：“不是说，要找牙人给他们母子添些人手的呢？”

  二太太笑道：“早就预备下了，媳妇那里已经粗挑了一回，选了一些人，正在下院受教训呢，哪能就这么白眉赤眼什么都不懂地送过来。”

  老太太这才满意地点点头。

  可看着二太太眼里闪过的阴沉，和四姑娘那忽然变淡的笑容，玉哥不禁一阵苦笑。这外祖母，倒真跟母亲有些像呢。

  作者有话要说：

  ☆、第六十一章·仆

  当晚，二太太就将如意居里众人的身契都送到郑氏那里，笑道：“本当在妹妹刚回来的时候就送过来的，一时事多竟忘了。”

  郑氏有意接过那匣子，锦哥却已经起身推辞，惹得老太太好一阵不乐意，板着脸道：“长者赐不可辞！”

  玉哥见状，忙推开锦哥，笑盈盈地接过匣子。二太太又叫过那些人，让他们一一认过主子，又改口去掉姑表字样，老太太这才转嗔为喜。

  依着锦哥的意思，即便如今是依附于郑府，也不该安然享受郑家的照顾，便要忍痛拿出那五百两银子交给郑家。

  玉哥见了忙抢过银票，道：“这东西不好明着给，你又不会说话，明儿我来给吧。”

  结果第二天，也不知道会说话的玉哥是如何说的话，那五百两银票不仅没能送得出去，倒还赚回来五百两。

  老太太送来银子，又特意派人过来安抚锦哥姐弟，只说叫她们安心住下，以后不许再如此外道。

  看着玉哥那得意的嘴脸，叫锦哥好一阵无语。

  *·*

  眼见着就要中秋了，管家的太太、媳妇们都忙得脚打后脑勺，甚至连几个表姐妹们都领了差事各有差遣，只有老太太是个富贵闲人，心里只记挂着郑氏的事，便催逼着二太太叫下院送人进来给郑氏一家挑选。

  看着廊下站着的环肥燕瘦，老太太一阵兴致勃勃，“要什么样的你们自己挑，我替你们掌着眼。”

  二太太送来的身契看似不少，可除掉粗使的丫环婆子外，真正得用的人其实并不多。

  妙笛木讷；小桃怯懦；冰蕊虽看不出有什么大毛病，却不知哪里总让玉哥心里泛着嘀咕。所有的人里也就老太太给的林妈妈好些，玉哥便命她做了如意居的管事妈妈。