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  格莱谢姆夫人挺嫌弃奥斯汀太太让爱丽丝穿姐姐们的旧裙子，说难道奥斯汀家连几条裙子都做不起了吗，爱丽丝就觉得她还真是有钱不知穷滋味。

  收入普通的家庭总是这样，小孩子穿大孩子的旧衣服，爱丽丝也不介意穿旧裙子，这都是身外物，她不计较。再说妈妈现在的花钱方向是尽量给简多做几条裙子，好让她光鲜靓丽的出现在公众场合。她不满意汤姆没有稳定的收入，简又明确表示不喜欢卫斯理，她就总想着让简能够结识的可能的丈夫人选，没事就带她出去参加舞会。

  简抱怨社交活动占据了她的很多时间，害得她没时间写作。爱丽丝猜她应该是想说没法多见汤姆了吧。

  3周的闲暇时间很快过去，汤姆·勒弗罗伊周末就要返回伦敦。

  弗朗西斯也将离开家，重返海上。

  格莱谢姆庄园又举办了一次舞会，邀请了奥斯汀一家，也邀请了勒弗罗伊一家。

  露西很是兴奋。她还是个少女，在阿什长大，除了爱幻想之外没有别的毛病，对于可能抢走汤姆的心的简·奥斯汀其实一直没有太多的敌意，再说她现在可以跳舞了，就决定整个晚上都让汤姆陪她跳舞。

  这次，简被弗朗西斯拉走，跟凯茜、卫斯理组成了两对舞伴。

  凯茜已经订婚，是不好跟其他男人跳舞的，但跟自己的弟弟跳舞完全没问题。弗朗西斯在军校里也学了社交舞，是个舞林高手。

  卫斯理强化过社交舞后，简倒不怎么嫌弃他了，但她很敏锐的现，弗朗西斯有意让她尽可能的跟卫斯理待在一起。她纳闷弗朗西斯难道是受了妈妈的指使？

  弗朗西斯还很技巧的提出，几个人一起到外面&1dquo;透透气”。

  等简跟着哥哥姐姐到了外面的树林边，才突然醒悟过来，上次就是在这儿，卫斯理撞到她和汤姆在亲吻。

  很窘的好不好。

  她就不想再往前走了。

  &1dquo;你怎么了？”见她停下脚步，卫斯理也停了下来。

  &1dquo;我们——换个地方吧，我看水池已经打理过了，是换了干净的水吗？”水池两边仍然是插满了铁制灯笼，水池终于清理干净，没有不可描述的臭味了。

  &1dquo;是。爱丽丝说水池太脏太臭了，夏天了，不清理出来，她可受不了。”

  简微笑，&1dquo;你很喜欢爱丽丝。”

  &1dquo;不，是姨妈很喜欢她。”

  格莱谢姆夫人不是没钱，只是提不起兴打理，但爱丽丝提出来，她居然也就同意了。

  找了工人将水池里的水先弄出来，在树林里挖了浅表沟渠，水顺着沟渠到了树林里，渗入泥土中；将淤泥清理出来，一车一车的拉走，用来填田或是别的什么；再用运水车运来清水灌满水池，种上睡莲。

  现在正是睡莲的花期，烛光下的满池睡莲相当漂亮。

  爱丽丝喜欢睡莲。

  爱丽丝喜欢卫斯理。

  她不禁想要重审视这个又高又瘦又笨拙的同龄人：能得到爱丽丝的喜欢，是不是说明他有什么卓越的优点她还没有现？自家小妹妹是个很挑剔的小家伙，几个哥哥她都不一定全都喜欢，更不会轻易喜欢一个外人。

  接着她突然意识到，凯茜和弗朗西斯早就不知道跑到什么地方去了，水池边只留下她和卫斯理。

  &1dquo;你可以白天来，白天的睡莲很美。爱丽丝可以在水池边待上一个下午。”

  &1dquo;她在水池边都在做什么？”

  &1dquo;画画。”

  简恍然点头。

  作者有话要说：

  *18世纪末，小说还是上不得台面的通俗读物，印刷机的出现，最大的作用是为了大批量印刷宗教小册子，直到19世纪末，欧洲的小说读物的印刷量才过了宗教读物。

  第2o章求婚失败

  说起来爱丽丝的绘画是她和凯茜为她启蒙的，她很喜欢画画，不过不喜欢画人物，只喜欢花卉和景色。安娜表姐和黑斯汀斯先生都送了她成套的颜料与画、画纸，好让她回家也能练习。

  &1dquo;她平时&he11ip;&he11ip;她淘气吗？”想着爱丽丝在家里可不是一个乖巧的孩子，经常淘气得妈妈要忍不住冲她大喊。她不在家里的下午，家里确实清冷多了。

  &1dquo;她很乖的。”

  简笑了：所以爱丽丝在外面很会伪装乖孩子喔。安娜表姐、黑斯汀斯先生都很喜欢她，说明她还真的挺善于跟人打交道的。

  &1dquo;简——”卫斯理突然稍稍提高了声音。

  &1dquo;嗯？”

  &1dquo;我想——”他紧张得额头冒汗，&1dquo;我们认识了好几年了，我想你应该知道我的情况，我有2ooo镑的年金，今后还将继承格莱谢姆夫人的财产，我能——我能给你舒适的生活，你想做什么都可以，写小说，或者参加舞会。”

  简也紧张得要命，&1dquo;卫斯理先生——”

  他单膝跪下，&1dquo;简·奥斯汀，如果你同意跟我结婚，这一切都是你的。”

  简差点夺路狂奔。

  *

  妈妈第二天早上才知道这件事情，同时也知道了，简当场就拒绝了卫斯理。

  卡桑德拉非常气恼，冲着她大吼：&1dquo;你到底在想些什么？这么好的机会你就白白放弃了？告诉我，你还能找到能比卫斯理更适合你的丈夫吗？”