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第10章 末日降临（第1页）

又过了几天，秦桧越不行了。若按常例大臣弥留时刻，必然早报与皇上知道。御驾可能亲临府邸与大臣见上最后一面，府中内外也需忙忙碌碌准备后事，万一寿终正寝，顷刻之间便可换上丧服，搭上丧棚，开了灵堂，任人凭吊。可是秦熺还想望在最后一刻争取皇上从内廷出一纸御札，除授他为丞相。因此府内外严密封锁了秦桧病危的消息，只说太师病体如常。他每隔两天就奏上一本，恳求辞官，这也是学了他老子的手法，以退为进，希望官家早下拜相的制书。

赵构风闻秦桧早晚危殆，不见奏报，却连连接到秦氏父子的辞官奏折。御笔批复了一次，以后也就不再理会了。皇帝对于怎样处置秦桧死后的局面，早已反复思虑，一个成熟的方案逐渐在他脑中形成，秦熺的奏章都没有能动摇他周密的计划。可是渐渐地，赵构也有些沉不住气了。相病得那么厉害，按理早就应该让他开缺养病，另选他人为相了。但他出于万全的考虑，决意等到秦桧死后再有所举动。这样一则可以让金国放心，朝廷更换相是由于秦桧病故，并非改变了对金议和的基本国策。二来秦桧在朝廷满布心腹，盘根错节，轻易动摇不得。秦桧活一天，党羽就看他的眼色行事。就是另选相，还不仍是秦桧在幕后操纵。为此种种缘故，他耐心地每天等待秦桧病危的消息，却总不见报来。

这天早朝散后，赵构换了淡黄窄袖紫貂裘袍，乌绒小帽，在便殿批阅奏章。想起了盘踞在心头的这件大事，烦躁地扔下了朱笔，在室中来回踱了一会，又坐到炭盆边用火箸拨弄着火炭，忽然想起十三年前，也是十月初冬季节，在炭火边沉思定策，命秦桧将岳飞下狱。那年岁尾，假手于秦桧，逼令岳飞在狱中自尽，除去了一个主战抗金统兵大帅。今天己是十月乙未（二十一日），他却在设法对付权震人主的秦桧了。历史无情，一至于此。仿佛炭火中一块块炽红的火炭都是张牙舞爪气焰熏天的秦桧，吹拂着胡子在向他嘲笑:“你敢动我一根汗毛吗?”赵构使劲地用火箸捣碎一块红焰焰的火炭，秦桧的头象破灭了，赵构喃喃自语:

“秦桧呀，朕宽容你许多年，现在该到了终结的时候了。尔咎由自取，莫怪朕躬无情!”

他毅然扔下火箸，站了起来，向窗外喊道:

“张去为!”

不一会，张去为应声飞步来到。

“官家，奴才在!”

皇帝坐在案前高背御椅上，手中玩弄着那座红玛瑙镇纸，半晌，眼皮也不抬地问道:

“太师府中有什么消息吗?”

“听说太师恐怕不行了，已经在托付后事了。”

“谁说的?”赵构矍然放下镇纸，问道。

“是听枢密院汤思退说的。昨儿奴才到枢密院宣旨，汤相公悄悄告诉我的。”

“他怎么说?”

“他说，太师时常昏迷不醒，看来挨不过这两天了。”

“那秦熺怎不早来奏报。”

“那就不知道了。汤思退还说，太师向他和董德元每人致送黄金千两，留作纪念。分明是嘱托后事的一番举动了。”

“他们收了吗?”皇帝盯住张去为问道。

“董德元收了，汤思退没有收。他说，他受皇上的俸禄，做的是朝廷的大臣，不能在暗室之中私受太师的蚀赠。”

“呵呵，此人倒还很有心机哩。”赵构赞许地颔道，沉思了片刻，忽又断然道:“走，朕立刻去秦府探望太师。”

御驾出宫，有许多繁琐的仪节。等到一切安排就绪，已是午后申时了。殿前司调动了一百名侍卫马军，由马帅成闵带领护卫圣驾。另外选派了老成得力的内侍十名，擎了羽扇、黄伞、旗幡之类，骑马随从。皇帝换了赭红龙袍，通犀金玉环带，曲脚乌纱帽，六合靴，骑一匹青鬃马，从大内和宁门出宫，循御街来到望仙桥东太师府第。

秦府早有张去为派中使关照接驾。秦熺惶惑不安，知道瞒不过去了，只得禀报母亲王氏，一同来到秦桧卧房。好容易等到秦桧从昏迷中醒来，便大声告诉他:“官家要来探望大人了。”秦桧呆呆地毫无表情，任凭侍女们替他梳洗脸，换了一品朝服，还郑重其事地佩了御赐金鱼。又在腰间束了一条天下乐晕锦绶带，拖在身后，谓之“绅”。穿戴齐全了，依然躺在床上，静候接驾，喘了一会，又昏迷不醒了。王氏默默地坐在旁边垂泪，不知天子带给她家的是什么样的命运。

御驾人马在秦府门外停住，正门早已一路洞开。秦熺率领儿子秦埙、秦堪，跪在门外接驾。张去为扶了皇帝下马。

秦熺向前膝行几步，奏道:

“臣父病重，不能行动，拟在内室见驾，死罪死罪，望陛下宽恕。”

赵构摆了摆手，说道:

“少傅平身，带朕去看望太师吧。”

秦熺起身，默默地跟在皇帝身旁，一路引到秦桧的卧室。皇帝向随从摆手示意，只让成闵和张去为跟进屋去，其余的人都在门外侍候。进屋之后，只见秦桧由两名侍女扶着下床，僵硬地直挺挺跪在地上，也不知叩。旁边王氏伏地叩头，哽咽着代奏道:

“臣秦桧与妻王氏叩见陛下。”

“快起来，快起来!”赵构见秦桧果然病得厉害，忙转向秦熺道:“快将卿父扶起。”

秦桧被扶了起来，东倒西歪地站着。赵构仔细端详了一下，见他两眼无神，木然不言不语，不觉叹道:

“多时不见，不想卿一病至此!”

不料秦桧忽然涕泪俱下，两眼直勾勾地望着赵构，似有千般语言，无从说起。究竟是一起策划过对金媾和，小朝廷得以偏安，也有秦桧的一份功劳。想到这里，皇帝不觉恻然心酸，拿出一方红罗帕，递给侍女替太师拭泪，然后摆摆手道:

“扶太师上床休息吧，不要太累了。”

秦桧上床之后，又昏迷不醒了。皇帝在床前站了一会，转身对王氏道:

“卿等好生照料太师，但有动静，便向宫中禀报。”

王氏不觉潸然泪下，一颗心空荡荡地，立时沉下去了，一棵遮天大树倒下，她还能指靠谁呢?秦熺却还不死心。见皇帝对父亲还有眷恋之情，仗着平素皇帝的恩宠，便大了胆子涎着脸乘机问道:

“陛下，万一家大人不豫，相位不能久悬，不知代居相位的是谁?”

赵构吃了一惊，不防秦熺不知轻重地问出这等样的话来。不禁沉下了脸，盯了他一眼，厉声道:

“朝廷选任丞相的事，朕自有主张，卿不该过问。”说罢，转身便走出屋去。王氏知事不妙，心慌意乱，急步跟了出来，泪流满面地跪在皇帝面前乞求道:

“太师万一不吉，臣妾合家还望陛下保全。”

赵构斜睨了她一眼，仰天笑道:

“卿家想到哪里去了。太师纵然不在，朕自当保尔等合家安然无事。不过，”他转向秦熺，严厉地说道:“卿等也要安份守己。须知知足常乐，否则，朕也无能为力了。”

赵构说罢，向成闵、张去为摆示意，昂然出了大门，丢下了目瞪口呆的秦熺，上马回宫去了。