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  李淳一与颜伯辛安插了人手，借编手实一事，暗中调查隐户，由此来揭开齐州府真实账目的一角。

  剪开了口子，便好撕开覆在上面的层层假面。

  她在书信中向宗亭陈明了部分策略，宗亭在回信中亦表达了支持，然而这封回信未写完，就被关陇的事情打断了。

  回信被搁置了下来，武园赖着不肯走，深更半夜，宗亭却被急召进了宫。

  女皇收到关陇大乱的线报，顿时急火攻心，头风瞬又作。等到宗亭进来时，疾风骤雨虽过去了，但额角余痛仍折磨得她难安。内侍将宗亭的轮椅推到位置便自行告退，殿中没有风，火光却跳得厉害。

  “这又是怎么一回事？”女皇压着声问他。

  宗亭回道：“臣不知陛下所指为何。”

  “去让关陇安分下来。”女皇直击要点，并下了死令：“倘若不能，你就从这个位置解职吧。”宫灯闪烁下，女皇眸中透出往常难见的焦虑来，天灾人祸不断，身为帝国的最高掌权者，年迈的她已经力不从心了。

  身为要臣的宗亭，同样不轻松。关陇这次的乱，虽然实质仍是内部权力斗争，但导火索却是他与李淳一的婚事。借此，关陇内部派系可大做文章，甚至夺走掌控权。

  何况这次关陇之乱，牵扯到了吐蕃势力。内乱则引外患，西疆此时已是危机重重，一触即。而女皇所言让他从这个位置上解职，也并不是随口说说。天灾与朝堂人事总是息息相关，如今关中大旱，可以说是政教不明阴阳不调，宰辅属阴，为消灾而解职，是古来之常事。

  将他从宰辅的位置踢下去，只给他留个王夫的身份，完全行得通。

  外面这时竟然起了风，没有闭好的窗子出了一些声响，风从罅隙钻进来，烛火便更是狂魔乱舞了起来。宗亭眸光黯了黯，疲惫的脸上不动声色，最后也只应了一句：“臣知道了。”

  他全没有以前的嚣张，仿佛羽翼尽被折断，此时想飞也无法飞起来。这时有内侍进殿，静悄悄地推他出门，他便任由摆布。

  下长阶，穿过被风盘绕的宽阔御道，木轮与冷硬地面滚撞，咔哒咔哒声响在夜晚的宫城里。中书门下内省，此时仍亮着灯，帝国中枢还在忙碌，有一人从门下省走出来，正是贺兰钦。

  他走到宗亭面前，那内侍便恍若未见地避到了一旁，容他二人说话。

  而这内侍，正是那时在宫中给李淳一递“忍”字字条的人。

  贺兰钦在轮椅前站定：“关陇在这个节点上乱了，山东还打算动吗？”

  宗亭眸光瞬变。本来约定好了待山东的事情查清楚，便来个一锅端，但现在这个局面，如果轻举妄动，万一不慎被反咬一口，后果将不堪设想。

  他静静按着袖中那封意气风的回信，头也不抬，径直与贺兰钦道：“请贺兰君替我捎一句话给幼如，请她务必沉住气，不要乱来。”

  讲完，不待那内侍上前帮忙，他便自行推着那轮椅绕过贺兰钦往前行去了。

  出了朱雀门，去往陇西的车驾已停在了天门街上，高大的姨表弟武园跳下车来，二话不说轻松将宗亭背起，最后对残废的某人道：“哥哥听话，不要乱动，这也是舅舅的意思。”说着又跳下车，将木轮椅也塞了进去。

  长安的夜色浑浊无光，连一向热闹的平康坊都沉寂了下去。而山东齐州府却不得安宁，因堤坝未及修理，河水水位不断升高，随着春日雨季迫近，水患也汹涌地来了。

  天地之间，潮气重得同样令人窒息。

  公房内地板凉意浸人，垫毯都没有一处干燥。颜伯辛又从青州来借粮药，在公房内一坐就是很久，弄得元信十分不耐烦，最后再次甩袖走人。

  元信走后颜伯辛也起身，悄悄留了一本簿子给李淳一，便兀自走了出去。

  簿子上依次录了各县乡的隐户情况，同时元家养着的私兵同样也露出了一角，而仅仅是这一角，就已经看得令人心惊。

  隐瞒户实，豢养私兵，就连长安筑建宫城，也要在这上面打歪脑筋。筑建中木材石料的采买，通过废太子及太女的关系，进行了大量的虚报及挪动，而这些几乎都被用以养私兵所用。

  无视朝廷均田令，纵容大户兼并土地，使贫者无田亩，造就了大量的职业兵。山东这地方是泥潭，也是虎穴，如此下去动乱必起，而百姓无宁日。

  证据一点一滴累积成沓，李淳一心中一口气也已经鼓足。但她给宗亭的信，始终没有回音。

  这日风雨停了，几个庶仆在庑廊下埋头洗地。李淳一走出都督府，踏着积水走出了庭院。都督府地势高，几乎不受水患影响，然多数田地却因这无情水流，成了汪洋一片。

  疫情还未结束，无人收殓的尸骨泡在水里腐烂，田梗也被没于水下，广袤土地无法迎来作物的生。

  河道里奔腾的水无处可泄，田地里的水怎么也排不掉，几个里正愁眉不展站在“汪洋”中央，用彼此才听得懂的乡音议论今年的生计，唉声叹气间看到了李淳一。

  李淳一的袍子湿到膝盖，这时谢翛终于找到了她，高举着手里的信踏水朝她走来：“殿下，长安有信来了。”

  李淳一霍地挑眉，心中似乎燃起了一线希望，谢翛走到她面前，多日愁眉的脸上也露出了一些兴奋。他知李淳一等这回信等了许久，仿佛有了这回信，之前所有辨寻求证的努力，也终于可以挥作用。