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  湘黄全身上下布满大大小小的伤口，那些铁鞭留下的痕迹看上去十分可怖，可实际上却仅仅是皮肉伤。手腕镯子覆盖的地方有一圈深紫色的勒痕，想来是铁链捆绑过久造成的，只不过这深紫色的勒痕里还有一圈暗红色痕迹，细如牛毛，似是伤，不仔细看很难觉。

  地窖里的刑具他大致都见过，没有哪一种能制造出如此的伤口，那这伤是怎么来的呢？

  正当楚怀珝思索之际，一支羽箭破空而来，随即从四周冒出一队人把楚怀珝围在中间。

  望着周围熟悉的绿衣人，楚怀珝站起身拍了拍身上的灰尘，无奈道：“好巧啊，宋捕头。”

  可不就是好巧么，宋乔本该是在前街巡逻，因着后街的带队的弟兄家中有事，便临时与他换了岗。

  看清是楚怀珝，宋乔没有答话，目光锁定在树后尸体上，眸色阴暗。

  同行的捕快大致检查了一下尸体，对着宋乔轻声道，“死者像是沐春的厢黄，只不过身上伤口过多，加之夜色已晚，无法查出其他，还需明日带回衙内给仵作仔细检查。”

  宋乔皱着眉看向楚怀珝，白日曾在沐春见过他，如今出了命案，他又在现场，于情于理他的嫌疑都是最大。

  楚怀珝自然也明白这个道理，心知这下是真的走不了了，很可能直接被这古板的捕头送去云州府牢坐坐了。

  倒也不是怕坐牢，只不过沐云那边，若是找不到他，指不定会出什么乱子。

  宋乔派人运起厢黄的尸体，向身后的捕快挥了挥手，沉声道：“都带走。”

  两个捕快对视一眼，正要上前押住楚怀珝，却不知哪里突然飞出两枚石子，直接击中了他们的脑袋。

  “什么人！”

  宋乔拔出腰间的佩刀，身后的捕快们有紧紧盯着石子飞出的方向，那边有一棵三人粗的树，想来投石子的人必在树后。

  楚怀珝也是愣了愣，那石子也就是指甲盖大小，看上去就像孩子的恶作剧。

  果然，不一会儿，一个跛脚的小乞丐就被揪了出来。

  他挣扎着想要摆脱胳膊上的钳制，无奈两人力量太过悬殊，小乞丐被捏痛了，一低头狠狠地咬住了那只抓在自己胳膊上的手。

  抓人的捕快痛的龇牙咧嘴，一个用力就把手上的人甩了出去。

  宋乔暗叫不好，小乞丐常年以乞讨为生，身体本就瘦弱，自己手下的这一下直接让小乞丐向一旁的树上飞去。眼看着就要飞到树干上了，突得一道蓝影闪过，楚怀珝不知何时站在树旁，怀里抱着跛脚的小乞丐。

  好快的度。

  宋乔心下诧异，心中疑惑也愈来愈多。

  小乞丐面色如纸，在楚怀珝怀里大口大口的喘着气，显然被吓得不轻。

  楚怀珝放下小乞丐，开口道：“何必欺负一个小孩子呢。”

  见孩子无恙，宋乔松了一口气，被点名的捕快心下不忿，正要辩驳，却被宋乔抬手制止住。他向前走了两步，对着小乞丐严肃道：“你戏弄官员，妨碍执法，按照律法是要挨鞭子的。”

  宋乔说到着顿了顿，果不其然，小乞丐的脸色又白了几分。

  他清了清喉咙，又道：“不过念你年幼，又受了教训，我就不追究了，如过还有下次，定让你去云州府吃顿鞭子！”

  宋乔说罢，对着一旁的楚怀珝冷声道：“劳烦下与我往云州府走一趟了。”

  “人不是他杀的，他是后来才到的！”小乞丐吼道。

  宋乔闻言看向他，眯了眯眼道：“接着说。”

  见他神色严肃，小乞丐低头喏喏道：“我……我本来想趁着天黑去南边的地里偷拿些玉米……”

  “然后我听到有脚步声和咒骂声，我以为是地里的农人回来了，我就跑了……”

  宋乔皱眉沉吟了片刻道：“后来呢？”

  “后来我回来，就看到你们了。”

  生怕宋乔不信，小乞丐犹豫了片刻从身后拿出几个玉米，低声道：“我说的都是真的。”

  为了帮人脱身连脏物都拿出来了，宋乔觉得又气又好笑，他轻咳一声，道：“仅凭你一人之言，无法认定他与此事无关。”

  小乞丐咬牙：“他是个好人，你们不能乱抓人！”

  “是不是好人，到了云州府自然明了，”宋乔转过身，恶声道：“你若在这胡搅蛮缠，我就连你一同抓去！”

  “宋捕头执法都是这么吓唬小孩子的么？怪不得云州有传言道宋捕头可止小儿夜啼，诚不欺我。”楚怀珝说罢，摸了摸小乞丐的头，温声道：“你若真要帮我，就在城东南角的云吞店上找一个冷面的绿衣小哥哥，告诉他我在云州府‘做客’便好。”

  小乞丐闻言点了点头，眸子里泛起了水光，他狠狠地擦了擦眼泪，又鼓着腮帮子瞪了宋乔一眼，这才拖着自己的脚一瘸一拐的离开。

  见人走了，楚怀珝望向宋乔，递过去一锭银子，淡淡道：“那孩子拿的几个玉米，我买了，这钱你可差人送与那位农家。”

  宋乔看着他手中的银子冷笑一声，心下十分不悦：“这件事我自会处理，用不着下费心。”

  “既如此，劳烦宋捕快带路了。”

  …………

  云州府的地牢并不想戏文中那般到处都是所谓的蛇鼠蟑螂。兴许是常年不见光的缘故，牢里湿气霉气交杂，除了黑，确实也有几分阴冷。