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第六十七章 围棋(第1页)

萨世忠回府时,天已经到了定更,没用家人通传,只让添福提着灯笼,先奔范进的住处。方走到门首,就听到房间里两个丫头的笑声传出来,他只当范进终于还是忍不住,与丫鬟们纠缠在一处。此时敲门太煞风景,绕到窗处破开窗纸向里张望着。

房间里灯火通明,把一切照的很清楚,其中情景与他想的大为不同。两个丫鬟笑的前仰后合,但是衣服完好鬓发整齐,范进坐在椅子上与她们说着什么,两下的距离足有好几尺,根本接触不到。久经场面的萨世忠一望可知,两下什么也没发生。

他咳嗽一声,敲响了房门,红柳开门见礼时,虽然拼命的想要维持着礼貌,却还是忍不住笑出声来。萨世忠问道:“怎么了?笑的这么厉害,打老远就能听到,可是范公子送了你们一人几幅画,让你们高兴的合不拢嘴?”

“回少爷的话,奴婢们伺候着范公子等少爷,范公子说让奴婢们自去睡下,有他候着就行。可是奴婢说,咱府上可没有这个规矩,客人没睡,做奴婢的哪敢合眼。范公子看我们困的慌,就给我们说笑话,这笑话实在是太有意思,因此失了礼数,少爷别见怪。”

“算了,既是范兄讲的笑话,你们不笑才是唐突客人,何罪之有?你们两个啊,白进了趟宝山,却空着手出来了,赶明个自己后悔去吧。范公子的画眼看就要值大钱,我安排你们伺候着,本来是想让你们得范公子的欢喜,一人送你们几幅,让你们赚点私房。结果光听笑话了,钱没挣着,这可怪谁去。”

青提这时道:“多谢少爷好意,奴婢宁可不赚那钱,也愿意听这笑话,实在是太好笑了。”

红柳拉着她向萨世忠告罪,好在后者倒没真的生气,吩咐道:“下去先笑一阵,等什么时候想明白错过了什么,再慢慢哭。去,把杭州送的那龙井给拿来,再让添福把我那玉石棋盘送到这屋来,我要跟范兄手谈两局。”

两个丫鬟重又换了新烛,预备好茶水点心,几个仆人送来一张玉石棋盘外带全部用玉石打磨而成的棋子。棋子捏在手里,温凉适中,不问可知是价值连城的珍品。

范进的棋力得益于系统加持,靠着在村子里下象棋积累的经验,目下差不多也有专业棋手的水平。虽然在大明朝整体未必算的上出色,但是在广州城里,也可以拿的出去。萨世忠的棋力并不算很高明,范进如果想快速解决他,并不算难事。

但是考虑到他的体面,范进只能耐着性子与其下成僵持,再者这种对局,也有利于范进积累经验值,更是乐在其中。一盘棋下了多半个时辰,从局面上看,似乎还未见输赢,萨世忠却一摇头,“范兄的棋力委实高明,这盘棋我输了,再来。”

“胜负未分,何以言败?”

“范兄就不用考虑小弟颜面了,小弟虽然棋力不及你,但是眼力还是有的。输赢高低,总还看的出来。你这是诚心相让,才与我下个和,我如果不知进退,就未免辜负了范兄好意。”

可是到了第二盘棋开始,萨世忠的注意力明显就不在棋盘上,而是和范进开始闲聊。“范兄,你可知这画像上的人,是哪一个?”

“萨兄你这话问的就差了,小弟又不吃皇粮,哪里管的到这一层,不管是谁,总归也是个无头之鬼,随他去。”

“你不用忙着撇清,我既敢跟你说,就是有说的道理,这事原本说是怕走漏风声,可是现在看范兄的人品,相信你不会做那半调子的事。咱们既是朋友,如果一直瞒着你,就显得我不仗义了,索性就对你说明也无妨。这画上的人,就是泷水罗旁八十五山四十八社总头领盘胜,在咱们这喊他的绰号,肉翼酋。”

“肉翼酋?他生的有肉翼?那岂不是个妖魔般的模样?”

“那当然不会,不过这人据说本事很好,登山涉水如履平地,只用一根绳子,就能在悬崖峭壁上任意行动,还打死过老虎,在那些蛮民里很有人望。罗山蛮造反,他就是首领,这几年罗山蛮降而后叛,叛而复降,就是有他这么个当头的,带着这帮人闹事。广东情形想必范兄也有所了解,咱们广州倒是太平世界,外府的局势可不怎么好啊。”

();()  范进当然知道,外府形势不是不怎么好,而是非常差。罗山地处两广要津地势险要山高林密,山里人的生活,还保持着上古时代刀耕火种的习惯,与汉人的习俗大不相同。两下里贫富差异悬殊,加上对于明王朝缺乏认同感,汉蛮之间的关系自是相处不来。

明朝的政策对于罗山蛮并不算友好,随着汉人田地开垦,又势必影响到罗山蛮传统的生活区域,两下的的冲突无从避免。罗山蛮不管武器还是训练,都不能和大明官军相比,但是罗山复杂的地形,也让官军难以真的把人剿灭。

造反的蛮人如同雨后春笋,杀了一批,就会有一批新的冒出来,为驻广官健提供了源源不断的战功。大明朝廷角度,自然也对这种情形深恶痛绝,希望一劳永逸,解决掉有声望的头人,就是最有效的手段之一。

蛮人的管理模式远比大明来的落后,还停留在原始社会头人管理部落的形态,茫茫大山内若干部落各自为政,单一个部落也没法闹起什么动静。如果盘胜这种能集中起全族力量造反的头领被解决,蛮人失去统帅,多半就不能成事。

这种想法自有其道理,但是搞这么多画像,范进还是搞不明白原因何在。萨世忠解释道:

“没办法,殷制军在这事上闹过笑话,不想再出一回事。那还是在先帝的时候,广西韦贼银豹造反,殷制军领军征讨,仗是打赢了,可是首级却搞错了。当时有个韦贼部下来献首级,说是把韦银豹杀了,殷制军拿了人头也没细看就向朝廷报功。哪知没过两年,韦银豹于他处复叛,虽然朝廷没见怪,但是制军闹的好大没脸。这回出兵就得未雨绸缪,先把这条道给防住。带兵官把画像发下去,认准了模样,盘胜逃不掉。”

范进点着头,“原来是这样,这差事着实干系不轻,小弟这几日看来是不能离开贵府上,否则万一走了风声,我可吃罪不起。”

“没什么关系。范兄是萨某的朋友,在中丞那里,小弟为仁兄做了保,不用多想。再说你想不出来,怕也是办不到的事。那军粮生意你不出头,又由谁来做?”

“军粮运输,不是城中几位缙绅在做?”

“别提了,你知道我今天跟家父去中丞衙门做什么?就是谈这事。他们把这差事办砸了。”

从常理上讲,士绅做粮食生意比起范进这种书生更有利,毕竟他们在乡下有田地,手里有现成的粮食,人脉关系也非范进所能比。很难想象,他们做军粮生意会出问题。

以陶简之之能,把生意交给这些缙绅负责,除去与侯守用的府县之争外,未尝不是在权衡两方力量之后,做出的妥善布置。作为能吏,对于这种生意中潜藏的危机,他并非预料不到。

但是从整体上看,这种风险在可控范围内,无非就是一些米粮漂没,再加上亏空分量,新旧米夹杂。总之缙绅为的是发财,陶简之为的是完成差事,肇庆云集重兵,军粮上即使有些许的差额,在庞大的官兵基数面前,也翻不起多少浪花。

然而,几家联盟的贪婪与愚蠢,却超出陶简之预料。除去浮报价款,克扣分量外,还在军粮里搀杂了大批发霉陈粮以及石子沙土。本来军粮里有这些东西倒也是常有的事,可是眼下殷正茂正待用武,正是需要士兵效死之时,这个时候必须保证士兵充足的粮食供应以及足够的赏金,否则士兵怎么可能到深山里去拼命。

这批粮食在肇庆闹出了一场风波,以客兵身份入粤的浙兵向以恭顺著称,可是见到这种军粮后,也几乎闹了哗变。殷正茂斩了一个粮官,才算是勉强压住兵乱,可是公事也已经到了广东,对这件事非要查个水落石出。

原本就不怎么稳当的工作,如何禁的起查。一认真起来,就发现粮食不但质量有问题,数量也有大缺口。帐面数字与实收,差了很大数字。

粮食从收买到运输,锦衣卫都没少从里面伸手,军粮是什么情况,没人比他们更清楚。可是眼下,自然是推个一干二净,不可能出来承揽责任。凌云翼把萨家父子找去,也是商量着这事该怎么善后,又该找谁背锅。

();()  “这几家缙绅,肯定要拿出点诚意来,制军连粮官都杀了一个,他们几家是读书人,不比军健,不至于丢脑袋。但是钱粮上的惩罚不能少,拿少了也交代不上。后面的粮食生意,他们是做不成了。你这画到了军前,制军估计着就得动兵,到山里打仗,行粮带的不会太多,可是打完了之后粮和饷,都得跟的上。这笔生意不会小,也不能出纰漏。家父在中丞面前保了范兄,中丞也没二话。可是光靠个女人出来谈这买卖,也不大成话,还是得范兄出头。明天中午咱们就得去办,越快越好。”

范进道:“萨兄,这生意很大,你那四百两银子,我怕是要用一用。”

“好说,这笔银子我给你拿,但是也只拿四百两。我们锦衣卫这回有失查的责任,怕是也要预备笔银子给制军那里打点,多的钱也拿不出来。”

“拿不出银子,就请出几个人手吧。小弟一个白丁,跟人家谈生意总归是差点,还得劳烦世伯借几个部下给我,撑撑场面。”

“人手上……太多了也没有,借两个人压阵足够用了,现在战事在际,上下都忙的很。两个人跟你跑趟牙行,回头还得去忙自己的公事。他们的茶水点心钱,卫里来出,范兄也不用付。这个当口谁要是拿多了,可是给自己找麻烦。”

萨世忠指指棋盘,“范兄,你看这盘棋输赢如何?”

“胜负难定,还是封盘吧。天色不早,明天还有公事,耽误了不大方便。”

萨世忠笑道:“人说棋如战事,这打仗的事,也是说停就停的?”

“即便是战事,也不是停不下来,主要还是看战场操纵在谁手里。如果我军占据主动,战和随心,自然是想打就打,想停就停。如果是敌军势大,那战事就由不得我们。这场仗么,打下去也没什么意思,无非杀伤子力而已,还是歇兵了吧。”

萨世忠点头道:“那就依范兄,歇兵就歇兵。范兄一个人睡的可惯?要不要让那两个丫头来伺候着?虽然人是粗蠢了些,但好歹也见过点世面,有资格侍奉君子,不是那等庸脂俗粉。”

范进连忙辞谢道:“小弟一个人睡的惯了,再说明天还有正事,耽搁了可不大好,就不劳萨兄费心了,明天若是去谈生意,还少不了萨兄帮衬。”、

萨世忠离开范进的房间却没回房,而是奔了父亲的书房。萨保并没有就寝,而是正就着灯光看着书信。等到儿子进来,他抬头问道:“怎么样?棋下的还明白?”

“明白的很,这人儿子没看错,很能办事,脑子也很清醒,比张、魏那几个夯货强的多。他要儿出四百两银子,又要借人。无非就是声明,好处里有咱们一份,而且全程受监视,以示没有私弊。儿也跟他说的明白,只借四百两,不会多占他的好处。”

萨保拈着胡须闭目思忖了良久,“凌中丞对咱们的荐举未置可否,他的身份终究还是低了点,名声也不算响亮。不过那画大中丞看的倒是入眼,或许也会考虑。不管怎么样,这么个识时务者,倒是该用一下。将来他放了外任,咱们也是多了条路子,好生维持着,别撒手,好处别要的太狠,万事要看长。”

“儿子明白,这人能说笑话,下得一手好围棋,又能写一笔好字,又精力充沛。凌中丞怕是再难找一个这么合用的人选,我看咱们这事一准能成。明天再烧他一把火,把他捧起来,将来不怕他不为咱们办事。”

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