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  &1dquo;孩子？”卡伦问道，突然间感觉到了对方的沉默。&1dquo;你还在听吗？”

  &1dquo;是的。”埃蒂回答，&1dquo;你也在听。我以为你去佛蒙特了，约翰。”

  &1dquo;哦，我来告诉你怎么回事儿。像今儿这么热闹的日子，是去不成那地方了，自打一九二三年南斯托纳姆鞋厂烧成废墟之后这里就没这么热闹过。警察把所有出镇的路都封锁了。”

  埃蒂很清楚，警察可以让人们通过路障，只要你能够出示有效证明，但是他惦记着别的事情，所以顾不上和卡伦在这个问题上较真儿。&1dquo;你是想说你没法避开警察找到出镇的路吗，这么说是不是符合你的想象？”

  电话那头出现了片刻沉默。就是这当口，埃蒂感到有人凑近了他的胳膊。他不用转身看就知道那是罗兰。这个世界上还会有别人闻起来像是——微妙、但无可非议——像是另一个世界来的人吗？

  &1dquo;唔，好吧，”卡伦好歹又开口了，&1dquo;也许，我确实知道一两条林间小路能出镇，去洛弗尔。今天很干燥，又是大夏天，我猜想我可以开我的卡车去。”

  &1dquo;一两条小路？”

  &1dquo;好吧，那就说是有三四条路吧。”卡伦又停顿不说了，这一次，埃蒂没有打破对面的沉默。他正在享受莫大的快乐。&1dquo;五，或是六。”卡伦再次订正自己，埃蒂决定还是不予表态。终于，卡伦在那头说：&1dquo;八。”埃蒂一听就乐了，卡伦也笑起来。&1dquo;你在想什么，孩子。”

  埃蒂瞄了一眼罗兰，他右手仅剩的两根手指之间正夹着一小瓶阿司匹林。埃蒂高高兴兴地接过来。&1dquo;我想让你出来，来洛弗尔，”他对卡伦说，&1dquo;看起来，说到底，我们还有几轮谈判。”

  &1dquo;啊哟，看起来我也得搞清楚这一点喽，虽然我从来没把这个当作头等大事儿；我一直在琢磨的头等大事儿是&1squo;我很快就会上路，去蒙彼利埃1『注：蒙彼利埃，法国南部城市。』’，而且我也不停地在这里给自己找事儿做，一档子事接着一档子事。要是你早五分钟打给我，那就只能听到忙音——我刚才在给查理·毕门打电话。他老婆的嫂子在自由市场里被人杀死啦，你不知道，于是我就琢磨着，&1squo;这到底是怎么回事儿呀，我刚刚把这里的几摊子事打点干净，都打算把行李放到卡车后车厢里准备上路呢。’我要说的就是，没什么是头等大事，但要说次等大事的话，我猜想就是一直在等你的电话，自从我回到这里之后就一直在等。你们现在在哪里？龟背大道？”

  埃蒂砰地一声打开阿司匹林药瓶，贪婪地看着整齐排列的小药片。一朝上瘾，永世上瘾，他心里如此揣测着。甚至于对这种玩意儿也会上瘾。&1dquo;嗯哼。”他说着，含含糊糊的；自从他在飞机上认识罗兰、然后降落在肯尼迪机场之后，他就变得非常善于模仿地方口音。&1dquo;你说过那条路只有两英里长，环形路，就在七号街过去一点儿，是不是？”

  &1dquo;我是这样说的。龟背大道上有一些很不错的人家。”接着的一小段沉默显得若有所思。&1dquo;而且其中很多都准备出售。就是在最近，有不少闲杂流民在那一带流窜。可能对此我也有所提及。这类事情会让居民们神经紧张，至少，是那些有钱的人家，巴不得快点躲开那些让他们晚上睡不着觉的事情。”

  埃蒂等不及了，他取出三粒药片，全都扔进嘴里，阿司匹林在他的舌头上慢慢溶解，他品味着那种苦涩的滋味。现在的他感觉很痛苦，但如果他能够得到苏珊娜的任何消息，他还可以忍受双倍的痛苦。可是没有任何消息传来，一切静悄悄的。他有一种想法：就在米阿那个该遭诅咒的婴孩出世之时，他和苏珊娜之间的情感连线——哪怕充其量只能说是&1dquo;不稳定的”沟通——也彻底不存在了。

  &1dquo;要是你们准备前去洛弗尔镇的龟背大道，孩子们，你们也许应该枪不离手吧。”卡伦又说，&1dquo;至于我嘛，我想我出前只需要把自己的猎枪塞进卡车就行了。”

  &1dquo;干吗不呢？”埃蒂很赞同他的计划。&1dquo;你就沿着环路找你的车，好吗？你肯定能找着。”

  &1dquo;嗯哼，那辆老银河可显眼了。”卡伦也很赞同埃蒂的计划。&1dquo;孩子，再跟我透句实话。我不打算去佛蒙特了，但是我有一种感觉，你们打算把我带去什么地方，要是我同意去的话。你介意告诉我吗？我们要去哪里？”

  埃蒂想到了马克·吐温，马克·吐温可能会把约翰·卡伦绝对精彩的人生故事之下一章节命名为&1dquo;一个缅因州美国佬在血王的宫殿里”，可是他决定不这么说。&1dquo;你以前去过纽约城吗？”

  &1dquo;上帝作证，我去过。在那里逗留过四十八个钟头，那是我在军队的时候。”他在说&1dquo;军队”一词时故意压低了声调，做作得滑稽可笑。&1dquo;去了无线电城大剧院和帝国大厦，我就记得这些了。不过肯定还去了别的旅游景点，因为我钱包里少了三十美元，个把月后，才搞明白我是遭了那种毒手。”

  &1dquo;这次你压根儿没时间被人下黑手。带上几张信用卡。我知道你有不止一张，因为我看到你的票啦，就在汽车仪表板里。”他像疯了一样忍不住想拖长最后几个音，念成仪表波——霸——板里。

  &1dquo;里面乱七八糟，嗯？”卡伦镇定自若地问。

  &1dquo;嗯哼，看起来活像是被狗咬剩下的鞋子。约翰，咱们洛弗尔见。”埃蒂挂了电话。他直勾勾地看着罗兰捧着的纸袋，挑动眉毛。