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  他想着。琢磨来琢磨去。

  埃蒂的兄弟是个木讷的怪人，但埃蒂却是聪明的，埃蒂皮实得很。本来他不应该只在那里头呆两个小时&he11ip;&he11ip;除非是由于他的兄弟。扯上他兄弟的什么事。

  可是还有，怎么他没有被带到第四十三街去？怎么没有被塞进海关那种像邮政车（除了后窗的格栅）似的厢式押运车里？埃蒂真的做了什么手脚吗？把货丢了？还是藏起来了？

  不可能把货藏在飞机上。

  也不可能丢弃了。

  当然也不可能从监禁的地方逃脱，抢了某个银行，弄出什么勾当。当然有人会玩这一手。哈瑞·霍迪尼1『注：哈瑞·霍迪尼（harryhoudini，1874—1926），出生于匈牙利的魔术师，擅长特技表演，以令人匪夷所思的遁术而闻名于世。』就曾从锁得严严实实的囚车里挣脱一身镣铐逃之夭夭，还操了银行的金库。但埃蒂不是霍迪尼！

  他是什么？

  他本来可以把亨利在寓所里干掉，也可以在长岛东部那儿把埃蒂给解决掉，或者，更好的办法是，也在寓所里把他做了，那情形会让警察看了以为是两个瘾君子癫狂绝望之中忘乎兄弟之情，彼此厮杀起来。但这会留下许多未知的答案。

  他要在这儿得到这些答案，这是为将来考虑，或者说也是为了满足他的好奇心，得看看最后答案是什么，然后再干了这对宝贝。

  多了一些答案，少了两个瘾君子。得到了一些，失去的不多。

  在另一个房间里，游戏又轮到亨利了。&1dquo;好了，亨利，”乔治·比昂迪说，&1dquo;仔细听好，这回得使点技巧了。这是一道地理题。问题是：&1squo;作为一种原生动物，袋鼠只存在于一个大6，是哪个大6？’”

  一阵沉默的停顿。

  &1dquo;约翰尼·凯什。”亨利吼道，随之召来一阵粗嘎的哄堂大笑。

  墙壁都震动了。

  西米很紧张，等着巴拉扎那一屋子的纸牌（这搭起的纸牌，如果上帝愿意，或者以他的什么名义运作宇宙的看不见的力量在暗中推动，那将成为一座塔）倒塌掉。

  纸牌微微晃动。如果一张倒下，整个儿都将坍塌。

  可是没有。

  巴拉扎朝上看着，微笑着对西米说，&1dquo;伙计。”

  他说。&1dquo;上帝是仁慈的；上帝是邪恶的；时间太少了，而你真是个没用的家伙。”

  西米微笑了。&1dquo;是的，先生，”他说，&1dquo;我是个没用的东西，可我会为你去擦屁股。”

  &1dquo;你才没那么麻利呢，屁眼儿，”巴拉扎说，&1dquo;叫埃蒂·迪恩该干什么干什么去吧。”他文雅地微笑着，开始搭建纸牌塔的第二层。

  11

  卡车开到巴拉扎那地方的小街时，寇尔·文森特凑巧睃了埃蒂一眼。他觉得恍惚看见了一桩不可思议的事儿。他试图想要说什么，却硬是说不出来。他的舌头好像给粘到腭壁上了，只能出几声含含糊糊的嘟哝。

  他分明看见埃蒂的眼睛由褐色变成了蓝色。

  12

  这一次罗兰折腾起来完全是下意识的，他想也没想就跳了出来，这就像是有人闯进屋子时，不由自主地从椅子上一跃而起的掏枪动作。

  塔！他激动地想。这就是塔，我的天啊，这塔是在空中的，这塔！我看见了在空中的塔，身廓是如炽如焰的红色线条。库斯伯特！阿兰！戴斯蒙德！塔！塔——

  但这时他觉埃蒂在使劲挣扎——不是抗拒他，而是试图想告诉他，试图对他解释什么事儿。

  枪侠缩回去了，听着——绝望地听着，这时他身处海滩潮汐线上的躯体已失去时空的感觉，那具没有意识的躯体正在抽搐和颤抖着，就像酣然进入欣喜若狂的幽深梦境，要不就是在梦中陷入恐怖的深渊。

  13

  标志！埃蒂在自己脑海里尖声大叫&he11ip;&he11ip;朝另者尖叫着。

  是标志！只是个霓虹灯标志，我不知道你在想着的塔是个什么东西，但这只是个酒吧，巴拉扎的地盘，斜塔，他给自己酒吧的命名，就是那个在比萨的塔的名字，据说这就是他妈的那个在比萨的斜塔的标志！别闹了！别闹了！你难道想让我们没等出手就被他们干掉？

  比萨？枪侠怀疑地嘟囔着，又回头看一眼。

  一个标志。是的，没错，这会儿他看出来了：那不是塔，只是个广告标志。那上边有许多扇贝形的曲线，朝一边倾斜着，看上去蛮漂亮，但也就是这么回事儿。他现在看清楚了，这标志是由一些管子搭成的，管子里好像灌满了熊熊燃灼的又像是流光溢彩的红色火焰。在某些部位上，这样的火焰不像别处那么耀眼；灯光标志的这一部分在扑扑地跳动，噬啦噬啦地出响声。

  现在他可以看见塔下面的文字了，那也是用管子弯出来的，多半是大写字母。他认出了塔这个词，是的，斜的。斜塔。打头的单词有三个字母，第一个是T，最后一个是e，中间那个字母他从来没见过。

  Tre？他问埃蒂。

  The。这不代表什么意思。你看见这标志了？这就是意思！

  明白了，枪侠回答，但他不知道这囚徒真是这么想的，还是要把他的注意力从这个怪怪的图形——火焰似的线条拼成的塔上——挪开去呢？不知道埃蒂是不是认为任何标志都不足挂齿。