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  可是这些人推行的政策又把地球文明带向何处呢？诸如人口爆炸、环境破坏、原材料短缺和民族交往之间日益严峻的极端化等难以解决的问题已经把人类带到了崩溃的边缘。全球的核战争被罗丹用第三势力占优势的技术武器阻止了，但是许多人的基本观点还是没有多少改变。

  罗丹严肃地看着他的到访者们，然后说：&1dquo;我们并没有忽视在通往组建一个世界政府的道路上会遇到的困难。例如，克里福尔德·蒙特尼就只是其中的一个困难。但是，在所有反对我们计划的因素当中有两个肯定很难反驳的重要论据。一个就是人类社会已经进入太空飞行时代而必须学会思考与以往完全不同的其他等级这一事实。”他突然犹豫了一下，好像对于是否应该在这样一个范围内阐明自己的思考感到没有把握一样。

  那个亚洲联盟的代表问：&1dquo;第二个因素呢？罗丹先生，请您继续说。”

  罗丹平静地说：&1dquo;第二个因素就是人作为一个宇宙生物是一件理所当然的事。因而人类渴望与之相联系的和平也是一件理所当然的事。”

  那个中国人一直在认真倾听。他摇了摇头：&1dquo;您不要认为我不赞成您的观点。可是我想说的是来自反对派的理解。您自己说过，必须考虑持不同政见者的意见。”

  罗丹承认：&1dquo;这甚至是我们的义务。但是一个软弱的政府从一开始就潜伏着灭亡的萌芽。此外我还在问自己，一个理性的人能对一个统一联合的人类提出什么异议呢？”

  雷金纳德·布尔清了一下嗓子。

  他说：&1dquo;如果考虑人的性格特征就很容易解释。当然，任何人都不会对一个联合或者世界政府提出什么异议，只要他的手放在按钮上。可是，如果是另一个人承担责任，那么每一个人都会提出这样或者那样的反对意见来。我们也可以开诚布公地说：谁都不愿意由他人来领导，而使自己被排挤到一个从属的地位，即便这是为全人类的利益他也不能心甘情愿地居于从属地位。”

  三大集团的代表都流露出尴尬的表情。

  稍后举行了一个内部会议，罗丹最亲密的工作人员参加。

  当罗丹走进房间时，他看了一眼会场，确定所有被召集的人都已经来了。

  他的军方言人弗莱特上校和阿尔孔人克雷斯特站在一起。克雷斯特身材高大，使人有鹤立鸡群之感。他的白、高额头和红的白化病患者般的眼睛标志着他是距离地球三万四千光年、统治着一个帝国的一个民族的成员，或者说还认为是在统治着那一帝国。

  紧挨着克雷斯特站着的是托拉，她曾是阿尔孔人那艘在月球上损坏的、而后被罗丹现的飞船的前任指挥员。她刚才还和布尔小声说话，一看见罗丹走进来她又不吭声了。她不再注意布尔，而是用她犀利的目光跟随着罗丹的一举一动。约翰·马歇尔作为变异人的代表出席了会议。还有两位医生马诺利博士和哈格德博士。

  罗丹向在场的人问好：&1dquo;晚上好！朋友们。我们想长话短说。我本人没有什么可说的。我们与三大集团的谈判没有取得积极的成果。我想，到我们可以谈得上一个实质性结果为止，恐怕还需要很长时间。”

  弗莱特上校站了起来。他那布满愁云的脸告诉罗丹，会有令人不安的消息。

  他说：&1dquo;中继站飞船Ｚ－４５与&1squo;希望７号’飞船失去了联系。我们不知道火星上生了什么问题。”

  罗丹担心地点头：&1dquo;我担心，与头领的较量还远没有结束。我们先等等，看德灵豪斯上校如何汇报。他的命令已经过时了：他曾说他将在一个星期之后中断他的寻找，如果没有任何线索。”

  门打开了，罗丹抬头去看。一个身穿制服的话务员走了进来。他说：&1dquo;我有一则消息给弗莱特上校。因为它似乎非常重要，所以我想亲手交给他。”

  弗莱特上校要求说：&1dquo;请您拿过来。”他接过一张纸条，他匆忙读着上面的内容，还没等读完，他的额头已经拧成了一个很大的皱纹。

  罗丹不耐烦地说：&1dquo;出什么事了？德灵豪斯上校回话了吗？”

  弗莱特抬起头来看了一眼说：&1dquo;是的。他回话了，尽管这并不是我想象的那样。中继站飞船来一份加急报告。&1squo;蝌蚪号’从火星上返回地面，与Ｚ－４５号飞船擦肩而过，丝毫没有注意呼叫。德灵豪斯上校甚至对协议好的光信号没作出任何反应。他没有停止而是从Ｚ－４５型飞船边上通过，直奔地球。蚪号’几秒钟之前刚经过月球，在抛物线飞行轨道内正接近第三势力的统辖区。”

  罗丹紧闭双眼说：&1dquo;是否尝试过取得联系？”

  弗莱特点头说：&1dquo;德灵豪斯上校不回话。”

  罗丹沉思着说：&1dquo;这是违背协定的。”他与布利迅交换了一下目光，然后说，&1dquo;向飞船舰队出警报，让他们准备起飞。”

  弗莱特片刻间失去了他一向的安全感。他问道：&1dquo;准备起飞？警报？这是什么意思？”

  罗丹以不同寻常的严肃回答：&1dquo;我刚才已经强调了，只要头领还逃之夭夭，那么我们的安全就受到威胁。他是一个催眠师，您别忘记这一点。请您想一想那些他统治数年的变异人。假如您从中得到结论，那么德灵豪斯上校的奇怪行为就应该引起您的深思。”