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  一只木箱中，两张虎皮叠放在一起。虎皮下压着野牛皮，还有串在一起的鳞片，像是穿山甲。

  装犀角的箱子里藏有两根完整的象牙。从长度来看应该是一头亚成年的小象。相比犀牛角和象牙，鹿茸就比较常见，切割开堆放在一起，并未进行过精心处理。

  一只小一些的木箱中，现了大量鸟类的羽毛，五彩斑斓，异常绚丽。

  西原国喜黑，北安国尚红，南幽国好五彩，氏族国人都喜欢用艳丽的羽毛作为装饰，国君的冠上都会插几根艳丽的雀羽。

  这箱羽毛的现更证实商队的身份，他们的的确确出自南幽国，无从抵赖。

  除了捕猎珍禽异兽，商队还从事掳掠人口的勾当。不幸被抓的人沦为奴隶，他们的财产自然也落入商队手中。

  几名庶人打开一只边角有些焦黑的箱子，看到里面的东西，当即倒吸一口凉气。

  “上报公子！”

  箱子里除了金、绢和布，竟然还有一枚玉环！

  玉环质地一般，边缘处也有缺损，但确确实实是氏族之物，不是寻常人可以佩戴。

  商队劫掠庶人，南幽侯尚可以找借口推诿。若是他们胆大包天，朝国人乃至氏族下手，事情一旦坐实，南幽侯失去的就不只是军权和政权，还会包括他的脑袋。

  胆敢挑衅天下氏族，身份再尊贵，也没人能保得住他。

  看到箱子里的玉环，郅玄心头一沉。这枚玉环十分普通，本质不好辨认。上面的绳结却为红色，带有明显的北安国特征。

  想到某种可能，郅玄当即命人审讯俘虏，务必问出玉环是从何而来。可惜领队已经被雷劈死，要不然，从他嘴里能最快得出答案。

  起初没人开口，护卫不敢说，奴隶想说也不知情。

  郅玄了狠，让人立起木杆，把抓到的护卫轮番吊起来用鞭子狠抽。

  “吊起来，抽鞭子！”

  几个强壮的庶人脱掉上衣，挥舞着鞭子，一下下抽打在俘虏身上，登时引起一阵鬼哭狼嚎。

  直接抽不管用，沾上盐水抽。

  盐都是从帐篷里搜集，郅玄用起来绝不心疼。

  沾着盐水的鞭子抽下去，疼痛瞬间升级。终于有护卫撑不住，开口招供，玉环是北安国一名县大夫之物。

  “狄人袭北安国边地，攻破一座小城。队伍经过城外，领想趁乱虏人，遇到县大夫杀出城求援，假意相助，趁其不备乱刀砍杀。”

  一人开口，其他人也不再坚持，6续讲明当时情况，拼凑出整件事的经过。

  玉环的主人是北安国一名县大夫，驻守边城多年，之前在郅县偷麦被抓的庶人均来自他的治下。

  据庶人所言，狄人攻破城防，县大夫在混乱中不见踪影。结果不是死在狄人手中，更不是畏战逃跑，竟是被这伙歹人暗害！

  如果县大夫不死，成功搬来援兵，狄人纵然攻破城防也未必能从容离开，定然会被守边的甲士迎头痛击。

  现如今说什么都晚了。

  俘虏全都开口，不敢有任何隐瞒。

  郅玄了解事情真相，询问县大夫的尸骨现在何处。

  “在、在……”

  “休要吞吐，快说！”

  鞭子再次落下，俘虏不敢隐瞒，终于道出，为免事情败露，领队亲口下令，将县大夫和家仆的尸体喂给了抓来的野兽。

  “禽兽不如！”

  面对骂声，俘虏头不敢抬，全都跪在地上瑟瑟抖。

  郅玄深吸一口气，强压下心中怒火。他本打算将俘虏带回去，替换奴隶挖掘沟渠。有了这件事，计划就要做出改变。

  这件事绝不能就此作罢，更不能隐瞒。

  县大夫的遗物需要送回北安国，这些商队护卫也要一并押送，全部交给赵颢处置。商队抓捕的庶人，凡出身北安国，郅玄决定一并送归。

  无论出于良知还是身份，这都是他必须做的选择。

  物资和人数统计完毕，郅玄命人重套车。

  死去的野兽抬出笼子，**的留给林中野兽，还能食用的集中到一起，回城后进行处理。还活着的留在车上，重遮盖草席，以免它们乱吼乱叫。

  粮食、兽皮和别的物资另外装车，提前清点数量。等回到城内，将取出一部分作为立功者的奖赏。还能用的帐篷和木料也被捆扎好，带回城中分给有需要的人。

  秉持着绝不浪费的原则，整个山坳都被清扫一空，干净得不亚于当初的西都城外大营。

  一切准备完毕，郅玄跃身上马。

  持戟甲士护卫左右，国人扛着武器跟在甲士身后，庶人驱赶大车，奴隶拖拽俘虏，队伍浩浩荡荡穿过林间，途中惊飞大群雀鸟。

  一百二十辆大车运回城内，数百名俘虏跟在车后，沿途经过村庄，引起不小的轰动。

  不提车上物资，单是拉车的牛马，对郅玄而言就是一不小的收入。

  队伍抵达城门前，府令带人急匆匆赶来。

  几名下大夫都不在。

  这段时间以来，他们要么在工地忙着挖水沟，要么就在林场帮忙，不是特意召唤，基本看不到人影。

  郅玄没有下马，将事情简单交代，让府令留下处理后续安排，自己策马返回家中，直接来到书房，顾不得换下衣袍，迅写成书信，放入带回的玉环，交人送往赵地。