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孟庭許不敢接那眼神，急忙瞪直眼盯著秦淮川。

秦淮川見他左右為難，被欺負得耳根子都急紅了，忙又接著說：「噢！是有要緊事找你。」他站起來，拎開秦真：「我找孟先生有事要談，你下了課就去休息，想要練槍先去問二太太。」

秦真撅嘴，沒敢反駁，道：「是。」跟著，他跑下樓，嘴裡喊著：「張媽！張媽！我媽在哪兒呢？」

樓下張媽的聲音傳來：「小少爺，二太太出去打牌了，晚些回來！」

一陣吵鬧聲過後，只剩下沉默。

倆人站在書房門口，誰也沒開口。直到孟庭許惡狠狠地眼光朝向他，秦淮川才噗嗤一聲笑了出來。

孟庭許氣憤：「小人！」

秦淮川語氣愉悅：「是是是，我小人，你大人，最後還不是靠我打發走他？」

孟庭許不理他，也要走了。

秦淮川攔住說：「哎！去哪兒呢？不是有要緊事要談嗎？」

三番五次都攔著他，可把孟庭許煩壞了。最終忍無可忍，甩開秦淮川的手，呵道：「要你管！」轉過身，「告辭！」

孟庭許臉皮薄，被人捉弄一番，臉蛋通紅，慪氣的樣子可把秦淮川逗壞了。

第十二章約飯

話不投機半句多，孟庭許現在是一個字都不想跟他說。

秦淮川走上前偏頭瞅他：「那是要我哄你了？我也沒說什麼怎麼就惹你生氣了？這樣，是我沒把他及時打發走，你留下吃過晚飯再回去，就當我向你賠罪了，好不好？」

孟庭許頓在門口，正經地說：「上回你救幼芝出來，我記著。沒能當面感謝你，是我多有怠慢。你什麼時候有空，我請你吃飯。」

上回得了過年紅包吃頓飯沒什麼問題，反正想著自己做東，選哪家飯店也由他說了算。和平飯店吃不起，美味飯店倒是可以。

再者就倆人，應該花費不了多少錢。

秦淮川聽了，他開口邀請自己吃飯，臉上露出一絲欣喜，說：「好啊，難得孟先生請我吃飯，我肯定是要去的。時間你來定，我都有空。」

孟庭許說：「那就下周六，我在美味飯店等你。」

秦淮川應道：「好啊。」

有了約定，這下就不用再擔心秦淮川留他吃飯，孟庭許道別，轉頭走了。

下樓正好碰見處理公務回來的範文生，倆人擦肩而過，互相打了招呼。

範文生走進書房，看見秦淮川正立在桌前翻看秦真的課本。他走近瞥了一眼，秦淮川看的是那篇《桃花源記》。

範文生說：「爺，孟先生走了，我剛才在樓梯遇見他了。」

秦淮川淺淺嗯了聲。

範文生問：「不留孟先生吃了晚飯再走嗎？」

秦淮川合上課本一笑：「來日方長，不急在這一時。」

孟庭許出了秦公館，回身看了眼富麗堂皇的建築，站在巷口嘆了聲氣，又折往碼頭。

臨近夜晚，碼頭掛了燈，海潮聲此起彼伏。孟庭許走到一處搭建起來的破小木屋前停下，敲門而入。

這是碼頭工人休息的地方，小小的房裡擠滿了工人。幾個人見他進來，立即站起來迎他，嘴裡道：「孟先生來了，快，請坐！」

他的白色背心已經穿得焦黃，裸露在外的肌膚猶如醬油色，他支好桌子，鋪上紙，另一人則繞到一旁打開墨盒。

鋪紙的姓趙，研墨的姓李，倆人都是從北方來廣州做活路的木匠。

木頭活兒精細，需要有耐心。

為了方便孟庭許寫信特意買了油燈做了張桌子。

廣州外來人員就像浪潮一樣，來了一波又一波。會水的都上了船，不會水的就留在碼頭做搬運工打雜。

背井離鄉，難免擔心家裡。所以時常書信來往，以寄思鄉之情。

奈何個個都是五大三粗的，沒讀過書上過學，就也不認得字。家裡寄來的信他們看不懂，自己也寫不了信寄回家。偶然一次機會，就有了孟庭許替他們讀信，寫信寄回家。

原先孟庭許是準備來碼頭找份工作，許多老闆見他身材薄弱，一副病怏怏的樣子，那貨物搬運的工作他也做不了，於是紛紛回絕。一來怕他做到一半死了，二來怕家屬趁機訛詐自己。

憂心忡忡的孟庭許獨自在碼頭轉了許多天，直到遇見了木匠趙永和李忠。

倆人拿著從老家寄來的信無可奈何，翻來覆去也沒看明白。恰好碰上失落的孟庭許，見他生得白淨，一身藏青色長衫，很是標誌。唯有面相灰青，眼下黑眼圈十分明顯。

二人上前詢問一番，才知他是找工作來了。問他可會認字，孟庭許說會的。於是這讀信和寫信的活兒就落在了他的頭上。

此事就在工人們哪兒傳遍了，漂泊十幾年的生活給他們帶來了無盡的勞累，一時聽說有人可以幫忙寫信，一窩蜂就都來了。

孟庭許忙得不可開交。

後來木匠二人見他身體愈發支撐不住，便替他提了要求，說這寫信讀信也是體力活兒，孟先生不能白白幫大家寫，特別是節日前後，一來就是好幾十個人，他一人累死累活得不到分毫好處。

就算是情份，也不該人家的。

索性就定好了時間，一周來兩次，讀信和寫信收兩毛錢，若只寫信，就收一毛。

大伙兒一聽，便都同意。