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  见她不挣不恼，便又大着胆子挪到这一头，挨着她坐了，手缓缓爬上她的腰，脑袋埋到她脖颈间，待要亲，倏听冷不丁一声，“好啊！你们做的什么好事？！”

  庞大人扭头一瞧，雕花罩屏后头不知何时半藏半露站着位年长妇人，穿着黑比甲，里头套着宝蓝长襟，底下一圈朱红的裙，正是这家的老太太！

  老太太面目黯淡，半张丹唇格外红，抹了血似的，在镂空的雕花洞孔中咬牙切齿地翕动，“好啊，你个死丫头！我先瞧见你往这外头来，我还说你来做什么，原来是勾搭汉子来！怎生对得起玉哥儿？！”

  梦迢一把推开了姓庞的，慌乱起身到妇人跟前，“娘、娘、可千万别告诉玉哥！”

  老太太朝地上啐了口，扼住她的腕子，将她拽到身后，又跨进罩屏内，仰手便掴了庞大人一掌，“好你个没良心！我女婿好意留你在家住着，你竟背地里勾搭他的太太！你等着，等我告诉了他，看他如何与你打官司！亏你还是他手底下的官！”

  庞大人这会才酒意大醒，明白过来，女儿私行再不检点，那是人家的家事，有气，自然是全算到他一个外人头上。

  这会与良家妇人私通，又是上峰的太太，偏被人抓了个正着，如何开交？慌得他不知如何，忙跪下央求，“求老太太宽恕这一回，千万别告诉大人去！”

  老太太不紧不慢地往多宝上点了盏灯，回眸朝梦迢冷递一眼，“死丫头，还不滚回房去，一会子玉哥儿寻不到你，仔细寻到这里来！”

  紧着走到庞大人跟前，高高在上地举灯将他照着，“要不是瞧你有些惧怕，我这会就告诉去！你先起来，我这里正有桩事情想找你商议……”

  后头的话，有一句没一句地飘在梦迢耳朵里。

  她捉裙踅出屋子，那一尾裙在庞大人目中不明不白地滑过去，他膝盖朝前稍挪两步，本能地想去抓，抬头一望，老太太举着灯，阴鸷迷离的笑脸罩了下来。

  天色逐渐蓝幽幽的昏昧，投映在梦迢的眼中，一时辨不明是死沉沉的天色，还是她死沉沉的目光。

  她像一缕鬼魂，从门前游到窗畔，隐约听见里头姓庞的在犹豫，在踟蹰，在悔色迷心窍，又止不住向色向利展望……

  游尽空空长廊，身后周遭，夜灯渐亮，月影大满，恍恍惚惚地浮在黑压压的树梢，压低了浓枝密叶。蛙声一日比一日稀疏，黄昏凋落了。

  走到房中来，丫头都去歇了，外间还点着两盏昏灯，高高地立在榻两侧，像两个打瞌睡的守门人。梦迢在榻上坐了会，听见有翻书的声音，适才打帘子往卧房里去。

  孟玉穿着靛青的寝衣欹在床架子上看书，酒醒了大半，脸上还带着余红未散。梦迢瞅了他一眼，自往妆台坐着拆解钗环。

  他搁下书，走到身后，一只手撑着案，俯在梦迢身边看镜里的她，“如何？”

  “娘与他说了会，探出他的意思。这个姓庞的大约是书读得多了，读出个死脑筋。他分明也想做这门生意，又怕朝廷明令禁止官员经商，查出来，他要掉脑袋，因此才一直避着你不谈这桩事。哪有那么容易掉脑袋的事情？两京十三省，又不是只有咱们济南如此。”

  梦迢歪着脸摘下一只白玉珥珰，眉间攒着厌嫌，“这会他骑虎难下，你明日送他时再与他细说说，就准了。”

  事有成势，孟玉晃着步子在梦迢背后慢踱着，吁了一声笑，“他担心得也有理，朝廷禁止官员与民争利，这也倒罢了，要紧的是，这回我贩的是盐。这盐从哪里来，一旦闹出来，咱们心里有数，朝廷心里也有数。别说他怕，就连我偶然也想，哪日我要是掉了脑袋，你怎么办？”

  梦迢打镜里剔他一眼，撅着嘴，“开弓没有回头箭，你我的钱，没一是干净进项。这会担心，晚了。哼，我才不怕死，我只怕活着受穷，你难不成还没穷怕？”

  孟玉俯下身，脑袋悬在她肩上，朝镜里斜着嘴角笑一笑，摘下她另一只珥珰，“你是我的夫人，真出了事情也是我担着。姓庞的欺负你没有？”

  “他敢！”梦迢斜挑着眼，满目不屑，“别瞧他是个知州，也没见过什么行市。他倒想呢，毛手毛脚的，娘正好赶来了。”

  “亏得你，比梅卿强多了。”孟玉不正经的笑里乍露一丝怅惘，沉默好一阵，忽然低声说了句：“等把京里那些嘴喂饱，我升了官，不叫你周旋这些人了，你看如何？”

  夜风吹皱了他的眉宇，将案上的烛火也吹偏几分，像乍明乍暗的一个梦。

  梦迢从不知道他有这样的打算。可宦海，哪里是岸？钱窟窿，也是个无底洞。她借故起身去寻灯罩子，躬着背在多宝上翻拣，唼唼地，要将自己的心弹压下去：

  “说起梅卿呢，她也不差，只是心思逐渐不在这上头。大约是她觉得钱有够了，懒散起来。要我说，钱哪里有够的？就她身上穿的口里吃的，比得上一二品大员家的小姐了，手上就有点钱，没个长期进项，够支撑几年？”

  不知是躲避他不稳固的温柔，还是躲避着她自己的一点期待期盼。总之，夜阑静，四下里响彻惊心。

  孟玉静望着那则假作忙碌的窈窕影，就这么杀死了他一点忽生的勇气。他自己回想方才的话，也觉得十分好笑，也就什么都不说了。