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  男孩在路上表现很好。他很坚毅，但更可贵的是当他疲惫不堪时，总能平静地靠意志力战胜疲惫，仿佛他的意志储备是无穷的。对这一点，枪侠十分欣赏，甚至赞叹不已。他的话不多，也不问东问西，甚至连枪侠在晚上抽烟时手上转个不停的那块颚骨，他都没有问。枪侠的直觉告诉他，男孩为能有枪侠做伴感到十分荣幸——可能这让他如此意气风——这点让枪侠有些不安。男孩像一颗棋子一样被放置在他的路途上——当你和那个男孩同行时，黑衣人将你的灵魂装在他的口袋里——杰克并没有成为障碍，减慢他的行程，但这可能只是将他引向了更为凶险的路途。

  每经过一定距离，他们便会看到黑衣人留下的规则的营火痕迹，在枪侠看来这些痕迹要比沙漠中看到的鲜许多。第三个晚上，枪侠确信他可以看到远处的一点火光，大约在山丘刚开始凸起的方位。和他以往想像的不同，这没让他感到高兴。他想到柯特说过的话：对假装跛行的人要提高警惕。

  离开驿站的第四天，将近两点时，杰克踉跄了一下，差点摔倒。

  &1dquo;这里。坐下。”枪侠说。

  &1dquo;不用，我还行。”

  &1dquo;坐下。”

  男孩顺从地坐下。枪侠蹲在旁边，好让杰克坐在自己的阴影下。

  &1dquo;喝水。”

  &1dquo;我们说好的，现在还不到喝水的时间，要到——”

  &1dquo;喝。”

  男孩拿起水袋，喝了三口。毯子扎成的包裹已经轻了不少，枪侠将毯子的边缘弄湿后擦拭男孩的手腕和额头，那儿就像高烧时那样烫。

  &1dquo;从现在开始，每天下午这个时候我们都要停下来休息十五分钟。你想打个盹吗？”

  &1dquo;不。”男孩十分惭愧地看着他。枪侠显得毫不介意，表情十分温和。他漫不经心地掏出一粒子弹，在手指间来回转着。男孩饶有兴地看着。

  &1dquo;这真有。”他说。

  枪侠点点头。&1dquo;是呀！”他停顿了一会。&1dquo;我在你这个年纪时，我住在一个四周都是城墙围着的地方。我告诉过你吗？”

  男孩充满睡意地摇摇头。

  &1dquo;当然。那里有个非常邪恶的人——”

  &1dquo;那个牧师？”

  &1dquo;老实说，我有时候也那么猜想。”枪侠说，&1dquo;如果他们是两个人，我认为他们肯定是兄弟，甚至是双胞胎。但是我曾看到过他们在一起吗？没有，从来没有。那个恶人&he11ip;&he11ip;他叫马藤&he11ip;&he11ip;他是个巫师。就像梅林。你们那儿的人知道梅林吗？”

  &1dquo;梅林，亚瑟王，和圆桌骑士。”杰克的声音像梦呓一样。

  枪侠内心一阵不小的震动。&1dquo;是。”他说，&1dquo;亚瑟·艾尔德，你说得对，我说谢谢你。我那时还很小&he11ip;&he11ip;”

  但是男孩已经坐着睡着了，双手搭在膝上。

  &1dquo;杰克。”

  &1dquo;是！”

  男孩嘴里出的声音让他受惊不小，但是枪侠没有让惊讶从声音里表现出来。&1dquo;当我打响指时，你就醒过来。你会觉得神清气爽。你明白吗？”

  &1dquo;是。”

  &1dquo;那就躺下来。”

  枪侠从烟袋里取出烟草和纸卷了支烟。他觉得自己身上少了一样东西。他以惯有的细心将所有东西理了一遍，现惟一少了的是自己以前那种疯似的着急劲，时时刻刻担心自己被黑衣人甩在后面，担心脚下的路突然消失，只给他留下一个模糊的脚印。现在，这种担心已烟消云散了，而且枪侠越来越肯定黑衣人有意让他追赶上。对假装跛行的人要提高警惕。

  等待他的将会是什么？

  这个问题太难回答，他渐渐失去了兴。库斯伯特对这种问题可能会很感兴（也许这对他来说就像个玩笑），但是库斯伯特已经不在了，就像德鄯的号角一样消失在时空中。而枪侠只能根据自己的判断继续前行。

  他抽烟时看着熟睡的男孩，不由得又想到库斯伯特，他很爱笑（直至他战死的那一刻都还在笑），而柯特却相反，他从来不笑。马藤有时会微笑，他那沉默的微笑总会让人不安，就像在黑暗中看到一只慢慢睁开的眼睛里面满是鲜血。当然还有那只猎鹰。人们为猎鹰取名为大卫，是传说中使用弹弓的英勇男孩的名字。枪侠非常清楚，大卫除了猎杀、撕碎猎物外，没有其他任何欲望，也许难得会有东西让它害怕。这就像枪侠自己。大卫可不是外行；它在打猎时可是个主角。

  除了最后那次。

  枪侠感到腹部一阵绞痛，但是他仍面不改色。他看着自己吐出的烟升腾消散在空气的热浪中，陷入回忆之中。

  8

  天空是白色的，白得近乎完美，空气中有大雨来临的气味。树篱和周围郁郁葱葱的绿色闻起来非常甜美。已经是暮春了，人们也把这个季节叫做&1dquo;土”。

  大卫坐在库斯伯特的手臂上，它就像一台小小的毁灭性机器，一双明亮的金色眼睛骄傲地瞪着。拴在鹰爪上的皮带漫不经心地套在伯特的手上。

  柯特沉默无语地站在两个男孩的身旁，他穿着一件绿色的棉衬衣，镶拼式的皮裤被他破旧宽大的军用皮带束得老高。衬衣的绿色和树篱及后院里被风吹得似波浪翻滚的草皮融为一色。后院，夫人们还没开始她们的九柱戏。

  &1dquo;准备好。”罗兰小声地对库斯伯特说。

  &1dquo;我们准备好了。”库斯伯特自信地说，&1dquo;是不是，大卫？”