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第一百零四回（第1页）

外头风雨交加，贡院桂花榜前是人头攒动，有些尚知道头上戴个斗笠挡挡，大多数却什么都顾不上，淋着雨水便往前头挤。

沈昙的名号此时此刻算彻底闻名了汴梁城，他归家时候短，处事也十分低调，是以许多来看榜的外县学子，打听许久才恍悟这位便是魏国公的嫡长孙。

听说这位以前还是在军营里摸爬滚打过的，后来拜入顾二爷门下，不鸣则已，一鸣惊人。

乡试虽然没有会试那么隆重，但依照惯例，前三甲获得者中举的消息还要由官府派人，一路敲锣打鼓，前往应试者府上或者落脚的客栈报信的。

开封府负责此项事务的官员轻车熟路的调派好人手，碍于天气不佳，骑马在城中行走均困难的很，更别提敲锣打鼓了，不过马儿脖子上的红绸子还可以挂着，好歹有点儿喜庆意思。

每逢试后，报信儿这差事可是个肥差，运气好的话，围着城里跑那么段路，便能捞到衙门里半年的俸禄。高奎在开封府当衙役十来年，这还是头一回轮到这种天大的好事儿，别管雨下的再大，心里头都美滋滋的，那白花花的赏银似乎已经摆在眼前了。

魏国公府所在的巷子临近皇宫，平头老百姓很少从这儿经过，一行人在府门前停下马，高奎咳嗽两声，又将斗笠蓑衣整了整，这才带着人手过去对守门的兵将道明来意。

那两位兵将对看一眼，便找人进去报信，高奎脸上挂着笑，眼睛盯着大门都不带眨的，好容易门从里头再次打开了，却出来好几个家仆，手里拎着半人高的白灯笼。

那些人神色泣然，拿着长长的竹竿，把府门前原本挂的一对儿红绸灯笼摘掉，再将白灯笼替了上去，大大的奠字让高奎没由来的抖了一抖。

老国公沈鸿渊病逝了，享年七十又八。

沈府管家一身黑衣匆匆而来，从怀中掏出好几份红包，点头道：“这位大人还请见谅，府上正张罗丧事，便不请官爷们进去了。”

这喜事撞上丧事，高奎连听都没听说过，呆滞了半晌，才把红封接了，哆嗦着嘴唇说道：“客气了，这。。。节哀啊！”

沈鸿渊中风后半边身子不会动，但每日用饭还算不错，这阵子瞧着精神还好了些，太医们遵着圣旨，至少留下两人在国公府坐镇，饶是这般，也没能留住老国公的性命。

病来如山倒，昨儿还能和人闲聊两句的老爷子，转眼间仙逝了，连沈仲都跪在塌前，虎目含泪的一直缓不过神来，众人此时才意识到，之前那些怕是回光返照。老爷子屋里头还种着花草，墙根摆着盆子金桔，这季节还未结果儿，只是绿油油的一簇簇叶子，檀木桌上摆着熬好的参汤，便是想用罢午膳，再伺候着沈鸿渊喝几口的，如今眼看着没了热乎气儿。

萧老夫人哭的昏了过去，几个婆子七手八脚的把人抬到另外的院子，二房谢氏跟着去那边守着，在不能让老人再伤心过度有个好歹。

沈昙便跪在沈仲身后，低垂的头，脊背像是被千斤的巨石压弯了一般，脸上满是泪痕。

沈昕沈如几个小姑娘哭的上气不接下气，齐洛川和齐洛岚姐妹也是呆愣着不知如何反映，她们二人在沈府住了那么久，又是上女学，又是学技艺，为的是能寻上一门好亲。齐洛川对沈昙有想法，可虽住在一个府上，她连三省居的门都进不去，几个月来碰见的次数屈指可数，眼下最后那点意思也消磨完了。

二房沈茂还在当值，老国公这一去，主事的非沈仲莫属，沈昙听着耳边哭泣声忍不住撑住额头，良久才哑着声音对沈仲道：“父亲，我去拟信给三叔和四叔，姑姑们那边便也得派人去通知。”

沈仲隔了好大会子才吐出两字：“去吧。”

府上早几年备起了棺木，老国公向来心宽，自认能从战场上保住一命，又活了这么多年，这辈子够本了，他从不忌讳这些，连墓地都指好的地方。管事找人在园子里置起灵堂，那房檐廊下扯的全是白幔，中间扎了丧幡，供桌上头的香烛贡品也很快摆了上去，因为暴雨，好些东西没法子往院中挪，灵堂里面倒是齐全了。

老国公独自投的军，几乎没什么亲眷，膝下尽管有四子两女，但和其他名门世族比起来，依旧人丁不旺。朝中风波全靠沈仲几人从中周旋，而下面能分担重担的小辈，只剩下沈昙一人。

几个执事的跑断了腿，沈昙身上也换了孝服，长高束于脑后，不停的有人往灵堂去寻，请他定夺丧事俗务。

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顾青竹和父亲他们一起用的晚膳，外头的暴雨如同成盆子往下倒似地，砸在砖石地上，再一点点的汇入石头缝中，窗框被风吹的咣当直响，屋里的油灯灭了多次，丫鬟换上厚实的灯罩才算稳住些。

灯笼儿快一岁了，往常见天儿疯着跑，墙角房顶便没它不去的地方，这外面下雨，它肚子里又怀了猫崽儿，正爬在竹篮子里面眯着眼打盹。

顾青竹饭后再配着吃上碗牛**，慢悠悠的吞咽着，直到颂安撑着油纸伞从门外飞奔过来。

颂安做事沉得住气，能让她大雨天儿还这么跑的，定然也不会是小事儿，顾青竹把瓷勺子放在碗边靠着，侧脸问道：“出了什么急事？”