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  一块麻布塞进嘴里，县大夫没法出声，只能怒视府令，双眼喷火。

  一行人走后，府内的仆人均被看管起来，不许他们随意喧哗，更不许一人出府。县大夫的家人惴惴不安，但事已至此，只能听天由命。

  马车穿过城内，很快来到郅玄居处。

  和之前一样，县大夫又被架下马车，直至见到郅玄，嘴里的麻布才被允许取下。

  室内点着十多盏铜灯，却没有半丝烟气。

  木制地板上铺着兽皮，一具桌案靠墙摆放，上面堆积小山般的竹简。另有部分竹简堆在地上，分明是刚刚看过。

  郅玄坐在案旁，身上的衣饰已经换过，头犹带着几分水汽。

  府令将县大夫带到，又将几只木箱抬到室内，恭声禀报抓人的经过。县大夫正坐在地，遇到郅玄看过来，目光不闪不避，却无半点挑衅，同初见时判若两人。

  郅玄放下竹简，挥退侍人，只留县大夫和府令在室内。

  “说吧，你为何如此。”

  听到这句话，县大夫神情微变，没有出声，从身上取出五把钥匙，恭敬呈于郅玄。

  “臣请公子过目。”

  郅玄示意府令打开木箱，箱中装的不是金银珠宝，而是绢布和竹简。部分绢布年代久远，颜色已经泛黄。

  府令取出几张，确认没有问题才递给郅玄。

  郅玄当面展开，现这些都是信件，内容大同小异，写信人却十分特别，大都是国君派遣的属官。

  “这就是原因？”郅玄放下绢布，再次问道。

  县大夫深吸一口气，伏身在地，沉声道：“公子，臣有负梁夫人所托，臣有罪！”

  “起来。”郅玄起身绕过桌案，走到县大夫跟前，道，“我知你为东梁国人，三代之前曾为梁氏，其后别出。这些年来，你代我治理封地，始终兢兢业业，赋税未差毫厘。前有会猎，后有安置甲士奴隶，你也行事妥当，实为忠心。”

  说到这里，郅玄停顿片刻，才继续道：“白日见你所为，我确有怒气，也曾疑你。但你太过刻意，似故意示于众人。我疑有隐情，故命府令将你带来。”

  一番话说完，郅玄弯下腰，托起县大夫双臂，叹息一声；“君可诚实以告？”

  县大夫被郅玄扶起，坚持再拜，才开口说道：“公子明察！”

  原来，县大夫之前的表现的确是故意，为的就是给别人看，也为让郅玄抓捕自己。

  西原侯派人掌管郅地多年，就算撤走，岂会不留后手？

  郅玄之前想得没错，西原侯的确有意催生县大夫的野心，但这不是唯一。凡梁夫人留下的人手，或多或少，都曾遇到类似的情况。

  他们中的部分死于非命，部分虚与委蛇，部分索性改弦易辙转投了西原侯。

  自梁夫人去世，县大夫一直代掌郅地。十几年间，既遇到过诱惑，也经历过刀剑。

  起初，他对来人来信不假辞色，直至听到消息，几名媵妾全部身死，公子玄再无庇护，他才猛然间醒悟，西原侯究竟要做什么。

  身边可信的人一天比一天少，能说真话的已经寥寥无几，连家中都变得不安宁，县大夫终于明白，他不能再强硬下去，他必须活着。

  他身上有梁氏血脉，除非犯大错，西原侯也不能在明面上处置他。

  只有他活着，只有他还是郅地县大夫，才能保证封地安稳，才能让身在西都城的公子玄有一线微弱的保障。

  “十年间，臣为保命屡行错事。今公子长成，聪明勇武，臣不负梁夫人所托，死而无憾！”

  县大夫看着郅玄，仿佛透过他看到早逝的梁夫人。

  “箱中有名单，是臣多年搜集，均为不忠之人。然其面上不显，一旦杀之，恐令余者寒心。公子初就封，臣对公子不敬，公子当诛臣！”

  “臣死之日，广告罪状，这些人俱为臣之同谋，杀之理所应当。此一来，郅地肃清，不忠者胆寒，忠者归心！”

  话落，县大夫再次伏身在地。

  府令看着县大夫，心中动容。嘴唇动了动，终究没说什么。

  郅玄没出声，良久才道：“我不会杀你。”

  “公子，行大事者不可仁柔寡断！”县大夫道。

  “非是如此。”郅玄认真道，“遇当杀之人，我不会手软。但你不该死，至少不该为这些人陪葬。”

  郅玄抛出一份名单，并非县大夫所写，而是出自范绪之手。

  两份名单并非完全重合，却有九成一样。在离开西都城前，范绪不只送给他可用人才，还给了他另一份礼物，就是这份名单。

  有了这份名单，更证实县大夫所言句句属实。一个愿意为忠诚燃尽生命之人不该死，更不该死得这般没有价值。

  县大夫看着两份名单，听到郅玄的话，一时间百感交集。

  郅玄见他不起身，索性坐到他对面，道：“我初至封地，正是用人之际。你既同其辈周旋多年，当知我如今处境。”

  “公子，臣……”

  “别说话，听我说。”郅玄打断县大夫，继续道，“国君赐我三地，所需属官甚多，我身边可信之人却不多。郅地有你在，方有如今局面。丰、凉二地情况如何实是难料，你可愿助我？”

  “公子如不杀我，恐会被他人看轻。”县大夫道。