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  他不是沙皇的亲生儿子，是那个法国女人跟列夫结婚时带来的小孩，菲舍是她的姓氏。不是俄裔、跟列夫没有血缘关系，托马斯并没有继承权。如果不是列夫意外受伤住院，高层不会接受这个外人的指挥。托马斯将妹妹带在身边，强调她的正统继承人身份，加上父亲的嘱托，才勉强获得了组织中的言权。

  托马斯·菲舍面临的是一场旷日持久的诉讼、争吵不休互相指责的帮派成员、以及意大利黑帮的仇杀。从回到芝加哥的第一天起，他每天的睡眠不足四小时。

  薇拉被托马斯接走后，伊利亚连续几天都没能见到她，突然被夺走宝物的心情难以言表，他像只流浪的野兽一样在科莱昂大厦附近徘徊，企图在窗户里瞧瞧天使的影子。

  可连这么点卑微的愿望也难以实现，那栋公寓的价格是市价四倍，保卫措施很严格，复活节枪击事件生后，帮派一直在对人员进行过滤，没受到召唤，伊利亚没理由进入大厦找她。

  得到又失去的爱情令他痛苦万分，伊利亚失去了冷酷的伪装。若是永远当一只黑暗生物，就这样走向终结也就罢了，可已经适应了伸手不见五指的绝望，见过那一丝美丽的星芒后，他再也不能忍受暗无天日的生活。

  薇拉，薇拉，薇拉……

  一遍又一遍念着星星的名字，孤独的野兽在寂寞中狂。

  ????????

  凌晨两点，薇拉第五次伸手去摸空荡荡的旁边，最终忍受不了，偷偷从床上爬了起来，光着脚通过走廊来到客厅。借着朦胧的月光，她垫起脚尖，从小吧台上摸了一瓶伏特加，手口并用拔出木塞，倒出一杯酒液。伏特加透明无色，虽然入口刚猛，喝完却闻不出酒味，不怕被人现。

  捧着杯子，薇拉将小嘴巴凑了上去，电灯啪的一声点亮了。

  托马斯站在开关旁，静静地看着她。

  “我坐在客厅想事情，没有开灯。”他说。

  光着脚的女孩儿像个被当场捉住的小偷，手足无措地看着哥哥。

  “怎么想起喝这个？”托马斯走过来，抽出她手里的杯子放回去。

  薇拉低着头说：“我睡不着，做噩梦。”

  托马斯想起安全屋里桌上的半瓶伏特加，叹了口气，牵着她的手来到自己的卧室。

  “害怕的话可以来找我，不要借助酒精催眠，会上瘾的。”他把她抱到床上，盖好被子，然后换上银灰色的睡衣，躺坐在她身旁。

  他开了一盏小夜灯。

  洗去蜡的棕色头柔顺地垂在额角，修长白皙的脖颈从睡衣领口伸出。摘掉眼镜后，托马斯显露出一种近乎脆弱的清秀相貌，与白天时的精英印象截然不同。微弱的光芒映出他温和的轮廓，显得那么温馨。艾琳·菲舍的美貌毫无保留地遗传给了两个孩子。

  依偎在哥哥身边，薇拉感到一丝慰藉。他向来这么可靠，让人安心。

  “爸爸说我应该像头狮子一样勇敢，狮子不能因为害怕半夜跑去别人床上。”

  托马斯拍拍她的背，对妹妹的坚强感到骄傲。那天晚上死了六个人，成年的宾客也会为此做噩梦。

  “亲爱的，你是头小狮子，但还没长大。而我是你哥哥，你永远都可以依赖我。”

  薇拉蠕动着靠近，把头枕在他腿上，“汤米，你为什么不回家？以前假期时还回来陪我，可自从去了纽约，你连信都写得很少。”

  托马斯不知如何回答她。

  列夫对这个养子尽到了养育责任，在妻子去世后，依然送他去上贵族学校、支付他的大学学费，申请法学院时，列夫还通过自己的人脉找名流为他写推荐信。托马斯对自己的养子身份很清楚，他念耶鲁，学法律，故意选择了一条截然不同的路，就是不想让列夫感到为难。

  “薇拉，你是爸爸的正统继承人，而我是个没有继承权的王子，成年后必须离开国王的领地，否则会让臣民不知该效忠于谁。”

  “可我需要你！”

  “我知道，亲爱的。”托马斯为她塞好被角，抚摸她的头。

  “你是我在世界上唯一一个有血缘关系的亲人，无论在天涯海角，只要你召唤，我都会立刻赶到你身边支持你、保护你。”

  女孩儿把脸埋在哥哥柔软的睡衣里，丝绸料子包裹着他结实的躯体，薇拉感受到了他钢铁般的意志。她安然闭上眼睛。

  “汤米，我爱你。”

  沉默了一会儿，托马斯回答：“我也爱你。”

  ????????

  无论局势多么混乱，生活还是要继续下去。经过几天折腾布置，兄妹俩在科莱昂大厦定居下来。薇拉要求继续去上芭蕾舞课，并且点名要她以前的司机伊利亚接送。托马斯没有拒绝妹妹，毕竟遭遇家变，她已经失去了很多东西，这点要求不算过分。

  伊利亚得到了梦寐以求的召唤。

  换了身衣服，他拘谨不安地来到科莱昂大厦第十一层。托马斯说要找他谈谈。

  这里的公寓和那些鸽子笼般的廉价出租屋完全不是一种类型，一层只有一户，站在整面玻璃的落地窗前可以俯视中央公园，层距跟别墅一样高，几乎是寸尺寸金。

  托马斯将一个信封放在茶几上，示意伊利亚收下。

  “这是你的报酬。”他点燃了一支清淡型的薄荷烟，夹在修长的手指间，“薇拉很信任你。”他说。