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  宰夫买谢坐，道：&1dquo;路上甚是顺利。我听闻王上卧病，不知近况如何？”

  息后道：&1dquo;王上正养病，慢慢调治，日后必安，宰夫不必牵挂。说起来，我本当向穆侯表言谢才是。此次伐楚，王师不利，倘若不是穆侯及时驰援，后果不堪设想。”

  宰夫买道：&1dquo;周室为王，穆人援王，本是天经地义，王后言重了。”

  息后含笑，摇了摇头，看向他：&1dquo;不知宰夫此次前来，所为何事？”

  宰夫买便从席位上起身，拱手道：&1dquo;实不相瞒，臣此次再入洛邑，乃是受君上之托，意欲再向王姬行求亲之事。不知王后意下如何？”

  阿玄一回来，息后经春之口，便知道了那夜生在泉邑的事。这些时日，暗中正在等着穆国来人。宰夫买的来意，王后自然清楚。此刻听他说了出来，略作沉吟。

  穆国曾两次求亲于阿玄。

  第一次时，阿玄刚回洛邑，王后未亲见过庚敖，只从春和阿玄那少的可怜的只言片语的描述里，感觉到女儿不愿嫁他，是以周王当时拒绝之时，她也无多大的感受。

  庚敖第二次求亲，当时在数个求亲者当中，王后对他很是满意，原本以为能够事成，奈何因司巫之事，中途生变，他求亲未果而去，当时息后又是生气，又是无奈，更觉惋惜，原本以为他再次遭到女儿拒绝，想必也就断了念头。却没有想到，此次伐楚生变，危难之时，竟是蒙他及时出手相助，这才救了跃，也令周室得以保存最后一丝颜面。息后心中对他实是感激。听春的口述之言，得知女儿那夜主动去找他，随后被他抱着送了回来，又说不日再来求亲，当时心中便应许了。

  &1dquo;穆侯对我周室有大功。既求亲，我自然应允。”息后笑道。

  宰夫买松了半口气。

  这半年之间，他为了国君侄儿之婚事，可谓劳苦奔波。此次再入周求亲，庚敖出于体恤之心，原本打算另外派人前来，但宰夫买唯恐再出意外，也不怕辛苦，自己坚持又要了这差事，一路紧赶到了洛邑，此刻终于听到息后允婚之言，算是事成了一半。

  之所以称&1dquo;事成一半”，是因为穆国此次挟恩求亲，周室允婚，本就在意料之中，接下来的他要完成的另一半事，其实才是重点。

  宰夫买微微咳了一声，看向息后：&1dquo;多谢王后允婚。关于婚期，王后可有定夺？”

  息后和女儿分离长达十七年之久，如今好不容易，女儿回到了身边，做母亲的，自然舍不得她出嫁。

  但女儿已大，更重要的，有了在息后看来适合托付终身的男子，她再舍不得，也不能耽误她这一生之事。

  息后沉吟了下，道：&1dquo;关于婚期，便照王室之惯例，尽快定亲，一年之内，行完六礼，成婚嫁，如何？”

  宰夫买从坐席上起身，行至息后面前，极其恭敬地朝她行了一个拜礼，道：&1dquo;王姬与父母生离十数年之久，如今终得归宗，令王姬承欢膝下，以弥补遗憾，本是人之常情，然臣离国前来代国君求亲之时，与国君话别，方知国君曾就求娶王姬一事问于叔祖武伯，曰，昔文王得太姒，武王娶邑姜，圣贤之君得圣贤之后，则上可以配至尊以主宗庙，下可以宜家人而及邦国，如今我穆国之国君，虽不过只是天子之守臣，亦有效仿先贤之心，然自知德薄，故求得一贤惠内助，以协成至治之心，尤为亟迫。”

  息后一怔。

  宰夫买继续侃侃而谈：&1dquo;王后有所不知，如今穆人王宫少一女君，全地穆人，亦少一女君。无女君，则躬桑劝蚕无主，祭祖祀神亦是有缺。故不止叔祖一人，全地之穆人，亦翘盼他早日能将王姬迎入穆国。王姬敏惠而贤达，实为哲淑之配，若能早日下嫁，迎入穆宫，不但是国君之幸，亦是全地穆人之幸。”

  他向王后再次深深行了一礼：&1dquo;故如今，国君上有叔祖之期盼，下有穆人之亟待，他不敢不从，盼尽快迎娶王姬。一年之期，恐有些长。”

  &1dquo;以宰夫之言，当以何期为妥？”息后想了下，问。

  宰夫买想起临行前庚敖的吩咐，看了王后一眼，硬着头皮道：&1dquo;若能于三个月内有幸能迎王姬入穆，则不但是我国君之幸，亦称我全地穆人之愿！”

  &1dquo;倘夺爱于王后，请王后恕罪！”

  他说完，忙又补了一句。

  息后心里明白，这话虽是出自宰夫买之口，但本意，当来源于庚敖。

  他要周室三个月内便完成六礼，出嫁王姬，实是有些仓促。

  但话既如此说出了口，言辞再彬彬有礼，其实亦是一锤定音，不给周室这边留商量的余地了。

  倘若没有大冥之事，他如此单方面定下三月之期，息后当不会应允。但如今他却是挟恩而来，还是个天大的人情，息后实在无法推辞，况且宰夫买的话又说的极是宛转，滴水不漏。