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时间的幽灵（第7页）

双方成员自觉后退，让出一条路来，潘多拉也顺势来到了圆形角斗场中央，这对她而言同样也是一种演练，在魔力不充盈的情况下，仍然要在最短时间内施展出限制契约神领域展开的结界魔法。只见她双眼紧闭，眉头紧皱，青筋暴起，全然不见平日的优雅和庄重，魔力快地汇集至她的指尖，随着她朝天空一指，高度凝聚的魔力便如同一支利箭射出，并化作一个无形的牢笼，困住了在场的所有人。

“规则只有两条，一不准下死手，二失去战斗能力就自动出局，现在……”潘多拉的额头上挂着汗珠，有些吃力的说道，“开始！”

随着潘多拉的声音落下，她的身影便消失了，接着，大战一触即。

战斗一开始，整个角斗场就被一整片黑暗所笼罩，这是盲眼女孩吉娜?奥森动了倪克斯（nyx）的能力，也是她们的一贯战术。但下一秒，黑暗就被一道道雷霆击碎，这完全出乎了领队凯拉?林奇的意料。

而这时，天空突然下起了鹅毛大雪，气温也迅降低，凯拉·林奇的口中呼出了白气，而手里的长剑已经被冻在了剑鞘中。

不明所以的希维尔?沃森奏响了哨笛，随后每名成员都被布里吉德（Brigid）柔和的光芒所包裹，为她们添加一层保护。

无法拔出剑的凯拉下意识地看向了斯卡蒂（skadi）的契约者安妮塔?艾希，而这一点被对方明锐地察觉到了，随着一声巨大轰鸣声响起，安妮塔·艾希整个人深深嵌在了后方竞技场的墙壁里，而多亏了那一层光辉的守护，安妮塔本人并没受到太大伤害。显然就是之前那个迟到的男人攻击了安妮塔，而他的攻击快到没有任何人能察觉，但此时男人却躺在地上，似乎是受到了反作用被震飞了。

布里吉德的神能令对方采取远程攻击，之前用雷霆劈开黑暗的男人开始朝众人投掷出一道道闪电。

女巫瑞塔?格林快架起防御魔法将其挡下，赫卡忒（hecate）的能力能加强她的魔力。在适应了闪电的攻击后，瑞塔甚至还有余力用魔力引导闪电攻向飘在天空中的那个女人。

这完全出乎女人的意料，来不及躲避，只好迅操控雪形成一面面护盾挡下了袭来的闪电，显然之前造成大雪和低温的就是她。

见闪电也不能造成有效伤害，对方只好改变战斗策略，采用近身战，之前那个高大的男人摘掉眼镜随手一扔，他的双腿一蹲，一蹬，像一只利箭朝众人冲了过来，之前他落脚的地面都被他踩裂了，而手持剑盾的女人也紧随其后。

德鲁伊科瑞?泰勒立刻使用阿尔提奥（artio）的神能化成一头巨熊，朝男人冲去，试图挡下男人，结果在扑向他的时候直接被他一个下勾拳给击飞了。

男人力大无穷，势不可当。斯库拉（scy11a）的契约者艾米莉?哈里斯急忙召唤出数条触手缠住男人，被缠住四肢的男人一时难以挣脱，这才勉强拦下了男人。

男人身后跟着的女人举起剑，试图砍断触手去帮助他，就当她手中的利剑落下时却出了一声清脆的“嗙”。女人被终于拔出剑的凯拉·林奇挡了下来，只见凯拉双手持剑一个箭步闯到了女人面前，与女人兵刃相接做出格挡，并弯曲手臂反刃朝下从下方穿过，同时抬起剑柄进行斩击反击。

女人一时没能反应过来，本能性地将身体藏在了圆盾的后面，结果被凯拉抓住机会一脚踹在了她的支撑腿上，女人顺势就一条腿跪倒在地，露出了破绽，根据不下死手的规则，凯拉一剑砍向了女人的肩膀，并没有朝脑袋砍去，可当剑砍在她身上时，凯拉这才现她的剑根本砍不破女人的皮肤，于是凯拉赶紧后撤避免对方反击。

女人从地上站了起来，架好盾，抬起剑，作好战斗准备。恰好这时男人也扯断了缠住他的触手，从束缚中挣脱出来。

重获自由的男人用握拳的右手轻击了两下左手掌心，向右歪了下脑袋，接着他双脚前后开立，双手握拳，提起至肩高，左臂微屈在前，左拳指向正前方，右臂挡住肋部，右拳护在腮前，作出格斗姿态。

男人与女人背靠着背，作出了迎接众人攻击的准备。

而在角斗场的另一边同样生着激战，先是从墙中跳爬出来的安妮塔?艾希借助飘在空中的女人所创造的条件，快地将地面完全冻结，之前攻击她的那个男人刚从地上站起来又摔了一个大跟头，并被安妮塔牢牢冻住，动弹不得。

娜塔莉?米勒召唤出数只乌鸦去骚扰和啄咬那个飘在空中的女人。女人一边躲避群鸦的攻击一边操纵雪化作一个个冰锥反击，应接不暇。

地面上持三叉戟的男人见状一个助跑，将三叉戟作标枪朝娜塔莉投出，这势大力沉的一击娜塔莉根本无法正面接下，可真当三叉戟要刺到娜塔莉的那一刻，她的身影却消失不见，留下了数根缓缓飘落的黑羽毛。

男人先是一惊，接着双腿一屈，一蹬，朝三叉戟的落点跳出数米远，想要先回收武器，当他第二次起跳，处在空中的时候，身旁突然冲出一头巨熊直接将他撞飞出去。

手握雷霆的男人则是被瑞塔?格林、法丽卡?杜波依牢牢防住，法丽卡·杜波依使用莉莉丝（Li1ith）的神能化作一个身负双翼，头长犄角的恶魔，她的一头秀则化作一团粉红色的火焰。男人投掷出的闪电都会被瑞塔的防御魔法挡下，而法丽卡则会趁机起攻击，但没能真正伤到男人，三人就这么僵持在那。

这时逆转局势的事情生了，希维尔?沃森的体力耗尽，停止了吹奏，众人身上的光辉也随之散去，那个高大壮硕的男人抓准时机，立刻冲向离自己最近的艾米莉?哈里斯，而艾米莉被他抓住的瞬间，就连骨头都被他握碎了，在她的呻吟声中，她的双腿也被踩断了，艾米莉被直接淘汰，传送出角斗场。

惊骇的凯拉·林奇试图对男人动忒弥斯（Themis）的神能，结果被女人挥舞着的利剑打断，凯拉先是侧身躲避女人的挥砍，接着她用正刃横斩砍向女人的头，哪怕这重重的一击砍不破女人的皮肤，也能将她击晕。女人用剑格挡，出了清脆的一声“嗙”，凯拉接着把剑朝左臂下方推，同时抬起双臂并用反刃经女人的剑后方再次斩向她的头，女人在结结实实地挨了这一下，倒了下去，然而局势并没能好转。

之前被安妮塔?艾希冻住的男人也在此刻破冰而出，他的手指微微抖动，接着整个角斗场都听见了安妮塔的惨叫声，她的整个后背完全血肉模糊，显然是男人拖拽着她奔跑所造成的，安娜塔也被淘汰送走。但这还没完，紧接着希维尔·沃森被同样的方式被送走。这时男人也开始大喘气，显然他也做不到一直这么跑，于是在他彻底没力气之前将三叉戟丢到了与巨熊搏斗的男人那。

男人看到三叉戟后转身就跑，奔向它，而巨熊则在他身后紧追不舍。男人在被追上前拾起了武器，直接一个转身顺着惯性带动三叉戟朝巨熊的头部砸去，伊科瑞?泰勒立刻扭过头躲闪，同时也停下了追赶男人的脚步，然而这一击只是虚招，男人借这个时机快调整姿态，端好三叉戟，并用后手推后把，滑动前把，用腰部力量将三叉戟刺出，三根锐利的尖刺笔直地扎进了巨熊的颈部，受到了致命伤的科瑞?泰勒恢复了人形，尽管在她人的身躯上并没有留下伤痕，但她感受到的疼痛会被放大。而男人并没手下留情，再次将手中的三叉戟使劲一刺，将科瑞像条鱼一样扎穿，于是又一名成员被淘汰了。

在另一边，面对男人雷霆的强势攻击，瑞塔·格林的魔力也消耗殆尽，一个没防住眼见就要被闪电击穿了，化身成恶魔的法丽卡·杜波舍身挡下雷电，被迫恢复人形，二人也都无力再战。而旁边的凯拉·林奇也被那一男一女淘汰了，目前能战的就只剩下了与飘在空中女人缠斗的娜塔莉·米勒和盲人女孩吉娜·奥森。

盲眼女孩吉娜?奥森用盲杖围绕自己画了一个圈，她脚下便形成了一个漆黑的圆，这能起到近似于领域的作用，而过度消耗的吉娜双目直接渗出了鲜血。手持剑盾的女人试探性地踏进圆内，而当她迈入圆内的那一刻，她的视觉就被剥夺了，她本能地架起盾，但毫无用处，她立刻便遭到了攻击，先她感到自己的右腿被戳了一下，很快她的下巴一股被从下往上的力击中，紧接着她的腹部被捅了一下，而这一击直接将她击出圆圈，而当她离开圈时，她的视力又恢复了。在圆外面的男人也不知道生了什么，当女人踏入圆的时候，便形成了一个黑色的穹顶将她包裹，完全看不见里面生了什么。而吉娜·奥森也不能撑多久，她现在也只有撑着盲杖才能勉强站住。

另一边的娜塔莉·米勒也与飘浮着的女人僵持着，女人被鸦群淹没后能很快挣脱，并还能朝娜塔莉掷出一个个冰锥，而在每次就要扎到娜塔莉时她就会出现在别处。但没过多久这种行为模式就被地上的男人摸清了，等到下一次娜塔莉逃脱之时，迎接她的是一柄锋利的三叉戟，于是娜塔莉也被淘汰了。

被传送走的娜塔莉一睁眼就看到了玛莎?摩尔的脸庞，豆大的汗珠挂在她的脸上，她急促又沉重的喘息声就像永远不会归于平静一般。紧接着娜塔莉便感到有什么凉凉的东西倒在了她的伤口处，疼痛立刻就消失了，伤口也愈合了。

最后所有成员都被淘汰传送走了，在被玛莎治疗之后，众人又聚集到了一起。身着一袭庄重和洁白长袍的潘多拉，来到众人面前，表情凝重地看向众人，接着她严肃而认真地说道：“作为第一次实战演习，诸位的表现比我想象得要更好。对方确实很强，并且他们会的全是杀人技，也就是说他们并没能挥全部实力。不过，也无需气馁，我们还有时间，但这也意味着诸位必须付出加倍多的努力，是否明白？”

“明白！”众人异口同声地回答道，坚决而肯定地回答道……

2o1o年（黑铁时代）某个地点

艾玛?威廉姆斯挣扎地从地上爬了起来，她忍耐着伤口的疼痛担去衣服上尘土，理了理褶皱的衣服，将西装上的扣子一个个扣了起来。她找到了散在一旁的鞋子，但那有一只高跟鞋的鞋跟已经断掉了，所以她也就只好不穿鞋。这时她调整了自己的姿势，站着笔挺，却并不僵硬，庄重得像是一个礼仪小姐。她是一个骄傲的人，哪怕是死也想死的体面些，如果可以，或许她还要换一身干净的衣服，而不是穿成现在这副破败不堪的样子——西服外套沾满了血污，右手肘部有一个大口子，口子周围全是了血迹，白色的衬衫也被染得鲜红，领口的扣子更是不知所踪，丝袜也是破了一个大洞……

启动了自毁程序的艾玛在此刻却感到如释重负，在最后，她只是简单地理了理耳朵边上的头，把头捋到耳朵后面，接下来她就这样静静地站着，默默地等着，像一尊雕塑。很快，以爆炸声作为配乐的火海吞噬了这尊雕像，迅，又干净……

一片漆黑中，隐隐传来什么声音，接着声音逐渐变得清晰起来了……

“应该可以了……”一个低沉的男声用德语说道。

黑暗消失了，眼前是一片模糊，接着渐渐清晰了起来，那是一个戴眼镜大胡子的中年男人，艾玛认出了他，埃尔温?舒尔兹，组织的黑国王，前白棋手。

“欢迎回来，艾玛?威廉姆斯。”埃尔温察觉到艾玛能看到自己后，用英语说。

“埃尔温?舒尔兹？怎么回事？我不是死了吗？”艾玛开口问道，但无论是她说话的感觉，还是她说话的声音都出乎意料地让她感到别扭。

“是的，”埃尔温?舒尔兹回答她说，“我很遗憾地通知你，你确实死了，你的肉体被爆炸吞没了，你现在意识的容器是一台机器，而这台机器则是你的棺木。”

艾玛这也想起来了，伽拉忒亚（ga1atea）项目，代号gITs—19895，但据她所知，这个项目应该还没有任何成果，但眼前的事实却是，这已然是一项相当完善的技术。

这时埃尔温突然走开了，望着他离去的背影，艾玛感到了一阵悸动，但她甚至都不明白自己为什么会有这种感觉，这种害怕被抛下的感受，明明自己已经释然了。所幸没过多久，埃尔温回来了，但在他的前面还走着另一个男人，那是一个瘦高的中年人，一头灰白色的头，蓄着一脸络腮胡，威严而冷漠。埃尔温停在了门口，男人则是径直来到了艾玛面前。

“你是谁？”艾玛问，她没能认出眼前的这个人。

男人则是直直地盯着眼前的艾玛，而艾玛知道那不是看人的眼神，是看物品的眼神，这令艾玛觉察出背后的轻蔑和残忍。

男人面无表情地反问道：“你问我是谁，那你又是谁？gITs—19895号计划的产品，还是艾玛?威廉姆斯？是一个被困在机器里的人，还是一台自以为是人的机器？我究竟是在和一台机器说话，还是在和一个人说话？”

在短暂的沉默后，艾玛坚定地回答道：“我是艾玛?威廉姆斯，是一个人，是组织的白棋手。”

男人听后微微一笑，开口回答：“我是该隐（net），组织的棋盘。”

男人的话令艾玛倍感惊讶，先是因为棋盘指的是组织的创始人，而组织有着千年的历史，在艾玛的概念里棋盘应该是某具深埋地下的骸骨，而不是一个还活着的人，再结合该隐这个名字，整件事开始变得魔幻起来了。