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第45节（第3页）

隔日，周中就收到此消息，是他公布新政以来头一个把私盐矿上税的人家，虽然盐矿很小。周中很是欣慰，有一必就有二。周中不慌，他相信会越来越多的人把自己的私盐矿上报然后交税。

至于地方上负责收这些私盐矿税的书办吏员们，周中一点也不担心，他公布新政的同时也说，若有不实，人人可以检举，他不信在这么多双眼睛下，那些人还敢搞鬼。

从公布新盐政后，周中就让人把一家子人从扬州接了过来，住在张大使的宅子。张大使的宅子又大又富丽，周中直接分给刘鹏和王熊一人一院子。

刘鹏白日帮着周中办差事，晚上则忙着看书，周中晚上闲着没事也会指点他一番。

今日得了这好消息，白日在衙门里说过一回，但周中仍觉意犹未尽。这些日子虽忙，周中心中却颇是得意，想着新政好歹能予民于利，却又担心有人从中借机谋利，把好好的新政弄成害民之策，为此，他是两淮之地四处巡查，又命人在两淮各地细说新盐政。盐场各处皆是每日把新盐政说一遍，竭力让老百姓了解盐政，不让一些官员给坑了。

周中尚未到刘鹏的院子，就见刘鹏往这边走来。

周中道：“正好要找你，走，去你院子里说说话。”

刘鹏走到周中身边道：“周兄，今日有一事让我忙忘了。”

“何事？”

“下衙前，一个自称姓赖的年轻人，说赖家嫡枝有私盐矿。”刘鹏顿了一下，“这些日子，两淮谁不知晓新盐政，偏这人却不知新盐政一般装模作样来告状。”

“是打着赖家人的名头吧。”

“正是，我观那年轻人并不是赖家人，估摸是别家有私盐矿的人拿赖家来开头，探探我们的真意。”

“那就做给他看。”

刘鹏愣了一下，立时笑了。

次日，刘鹏带百来官兵浩浩荡荡地去赖家，把他家的私盐矿公布于众，然后发予盐户证，准许其制盐，但每年须交盐税，一是盐矿的税，二是制盐所得盐税，盐矿税也不多，按盐矿大小交税，制出的盐税更是少，每斤就五个铜板。

起初迫于虎视眈眈的官兵，赖家领了盐户证，交了盐矿税，等刘鹏带人走后，赖家才琢磨出盐户的好处来，与其偷偷摸摸地做私盐，找人售卖，还不如如今光明正大的制盐出售，且不用担心官员的追杀，怎么想怎么划算。

这一想清楚，赖家人就大张其鼓，招兵买马，收罗人来制盐，声势颇是浩大。

静观其变的其他私盐贩子，见此，纷纷主动找到衙门报备，就怕去晚了，没有盐户名额。

一时衙门里又是一阵忙乱。

扬州的盐商们越发的焦虑不安。新盐政一出，他们皆嗤之以鼻，压根就不觉得周中能成其事，朝中大人们那能让周中断了其财路。

不料景仁帝能抵住朝中大人鼎力支持周中的新盐政，他们才着了慌，一个二个俱跑到富老爷家中问其打算，富老爷一副胸有成竹的样子，让大家稍安勿躁，静待佳音。

富老爷那能不知周中的新盐政不过是拿他们盐商的银子填愚民，只是他深觉官员们朝庭的大员可不喜周中的新盐政。

他使了大把的银子打点盐务衙门的上下官员，从小吏到书办一个不落，又让人说周中给的那些银子那有他们盐商给的多。

这话上面的官员爱听，周中所说的那些租金那有盐商们给的多，可下面的小吏书办却不一样，他们之前所得也不过是上面的人指甲缝里露出来的东西，为着这点东西他们还提心吊胆。那有如今这样拿银子舒服，且银子与以疓相比也不少。

几个官员说的话，皆被一五一十的传到周中耳里，周中立即派人取了他们的官印，另指别人暂代，理由很简单，就是他们不满新盐政，不满予盐利于民。

不用周中再进一步行动，那几个官员窝在家里不敢出门，一出门就会给老百姓扔烂菜叶，臭鸡蛋。

如此状况，把富老爷气得半死，叫来扬州的盐商及两淮的大盐商商议。

蔡盐商道；“我是赞成新盐政，与其低三下四当孙子求盐引，还不如如今正正当当拿银子买盐，堂堂正正地交税。”

富老爷急道：“难不成我们还跟那群涨腿子抢盐去？”

“有何不可？我们做生意凭得是本事，又不是身份。”蔡盐商挑眉道。

其他盐商们也表示赞同，做生意凭本事。好些人已拿了家中的银子去两淮各地买盐，准备趁着一些小盐户不懂生意，先买下一批盐来。

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