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  她换上了黑色的丧服，梳着样式简单的髻，一匹黑纱从头上披下来，覆盖在肩上，上面别着一朵白花，原来白皙的面颊少了脂粉的修饰变得苍白，眼睛周围泛着令人心疼了青色，我注意到她手中牢牢攥着一块儿白色的手绢，在和我们说话的时候不时用它捂着心口，似乎在提醒自己控制情绪。

  &1dquo;你们真是太好了，”她听完了神甫的慰问，对我们的到来表示感激，&1dquo;我简直没法说&he11ip;&he11ip;您知道，在贝兰斯利出事后，说什么的人都有，还有那些小报记者，都快把我烦死了，如果没有你们这样真诚的朋友，我真不知道该怎么办&he11ip;&he11ip;”

  她的眼圈儿红了，这让我的心底很不好受。

  或许她不爱侯爵，但他毕竟是她相伴五年的丈夫，他们之间不可能完全没有感情的。

  &1dquo;您说的这些真是太见外了，夫人。”神甫向她欠了欠身，用一种柔和的声音说到，&1dquo;如果有什么地方需要我，请您尽管吩咐，我相信这对您来说会轻松一点。”

  &1dquo;不，您不用操心，我会处理好的——”

  &1dquo;或许在葬礼方面，我能替您安排，”

  &1dquo;这会给您添麻烦的！”

  &1dquo;举手之劳而已。”

  神甫让人无法拒绝，我想侯爵夫人这个时候确实需要帮助，推辞只是一种力不从心的表现。

  &1dquo;您怎么了，卡思伯顿先生？”我恍惚的样子让侯爵夫人感到很奇怪，&1dquo;您一直没说话，是不是不舒服？”

  &1dquo;不、不，没有，请不要担心！”我连忙装模作样地喝了一口咖啡，&1dquo;我在听两位说话呢！”

  &1dquo;您不用太拘束了——”

  &1dquo;夫人！”这时一个熟悉的声音从旁边传了过来，我惊讶地现格林先生出现在楼梯口——他这么早就来了！

  秘书先生见到我们也稍稍愣了一下，但很快微笑着道了早安，把手里的一些文件递给侯爵夫人。

  &1dquo;谢谢你。”她接过来看了看，转向我们，&1dquo;多亏了埃里克，否则贝兰斯利留下的公务会让我疯掉的。对了，亲爱的神甫，您不介意等会儿和我们商量一下葬礼上的一些细节问题吧？”

  &1dquo;当然。”

  &1dquo;可是，夫人，九点一刻卡斯伯顿探长还要过来。”格林先生小声提醒到。

  &1dquo;哦，上帝！我差点忘了这件事。”女主人用手拍拍额头，&1dquo;是的，他说还有一些事情必须询问仆人。这已经是第五次了——请原谅，卡斯伯顿先生，我没有抱怨的意思；令兄是一个非常负责的警务人员。”

  &1dquo;谢谢，夫人。”我苦笑了一声。

  她看看我，似乎又想起了什么：&1dquo;卡斯伯顿先生，假如您不介意，我想请埃里克陪您一会儿，您愿意去花园里逛逛也行。我得把贝兰斯利留下的一批捐款项目给神甫看看，这非常枯燥，而且时间也不短，如果探长先生来了，您可以和他先聊聊。”

  我懂她的意思，因为由我出面接待查尔斯或许能缓和一些气氛，她也不用浪费这段等待的时间。

  于是我作出非常乐意的表情答应了她，并且表示我只想单独在客厅里休息休息：&1dquo;让格林先生去帮您吧，夫人。我在这儿很好，真的。”

  &1dquo;不、不，这对您太失礼了！”

  &1dquo;相信我，这没什么？”

  &1dquo;您确定？”

  &1dquo;夫人，这几天我的论文出了不少问题，我正好拿点儿时间好好想想。&1dquo;

  &1dquo;那么，”她很抱歉地笑了笑，&1dquo;我们失陪一会儿，就一会儿。”

  她领着神甫和格林先生去了二楼书房，而我则留在原处。

  我撒谎了！

  我知道自己压根就没有心思去担心什么论文，我只想抓住一个好机会：只有我一个，我会好好地弄清楚一件困绕着我的事——那朵幽灵似的白玫瑰真的是侯爵夫人的吗？

  我轻轻摇了摇铃，一个穿着白色围裙的少女走进来：&1dquo;有什么吩咐，先生？”

  &1dquo;啊，”我指了指咖啡杯，&1dquo;我不习惯方糖，请给我拿点儿牛奶吧。”

  &1dquo;好的，先生。”

  不一会儿她端着一个小巧的瓷壶回来，细心地放在我面前。