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  &1dquo;是吗&he11ip;&he11ip;我对侦探这个职业可不在行。”

  查尔斯侧着脸，似乎在嘲笑神甫的避重就轻：&1dquo;别这么说，您很清楚，事实上正是您先枪杀了侯爵，然后再敲碎了那位花花公子的脑袋，伪装出虚假的现场。”

  &1dquo;这是不可能的。”神甫没有丝毫慌乱地理了理头，&1dquo;您弟弟曾亲眼见到侯爵和我在书房中向他招手，而舞会来宾中也有人亲眼看见侯爵走进小休息室没有出来。这段时间里我可是一直在书房中等他，怎么杀人呢？”

  &1dquo;因为您一进书房，就已经杀了温德米尔侯爵！&1dquo;

  &1dquo;上帝啊！”神甫大笑起来，&1dquo;探长先生的想象力果然很丰富！不过我得提醒您，侯爵是头部中枪死亡的，而枪声是在九点钟左右响起来的，在这之前我怎么能找到一柄不出声音的枪来做那种事呢？”

  说的对啊，我还清楚地记得当时除了优美的音乐和人们的交谈，再没有任何惊人的声响。

  &1dquo;如果有更大的声音来掩饰就可以了。”查尔斯一点也不退缩，&1dquo;内维尔曾经告诉我，侯爵府邸的隔壁住着一位从阿富汗退休的6军上校，而每天晚上八点正，他都会准时用礼炮向过去致敬，您完全能抓住这个时间开枪，所以——实际上侯爵大人在八点中的时候就已经死亡了！”

  &1dquo;那么内维尔和侯爵夫人在露台上看到的是鬼魂喽？”

  我的脑海里相应地浮现出当时的景象：神甫和侯爵并肩站在窗前，侯爵夫人欣喜地冲他们招手&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;我到考菲尔德花园的房子里检查过，书房的窗户并不宽，灯光是从房间里射出来的；所以晚上从外面看过去，站在那个位置的人只有一个光线勾勒的影子，脸部和身体正面都黑糊糊的，根本看不清。如果您用高背椅什么的支撑住尸体，把它当成一个提线木偶，那么很容易让远处的人误以为侯爵大人还活着。”

  一阵凉意顺着我的脊背爬上来。

  神甫的脸上还残留着微笑，但是他的声音已经让我觉得有点寒冷：&1dquo;这确实说得通。不过我还想问问您，照您的说法，尸体也应该在书房被现，可是大家看到的时候它却躺在草坪上。”

  &1dquo;穿过书房的那几道门可以来到二楼的阳台，下面正对着草坪，您有力气把尸体拖到那里再推下去——反正大厅里的音乐和人们的交谈声都够大，草地也很柔软，不会出太响的声音。这样或许可以解释为什么&1squo;悔恨交加’的侯爵没在小休息室里&1squo;自杀’，偏偏麻烦地翻窗出去干这件事了！”

  查尔斯说完这些后望着神甫，仿佛在等着他的下一次进攻。而神甫显然也不想让他失望——

  &1dquo;可是杀死侯爵的凶器可是那柄放在小休息室的手枪，我哪能带着它进入书房杀人呢？还有，您又该怎么解释大家看到的、进入小休息室的侯爵呢？作为&1squo;凶手’的我当时还在书房，唯一的一次露面是在通往二楼的楼梯上，而这是您的弟弟亲眼看到的。&1dquo;

  查尔斯似乎对他提到我很反感，口气变得更加恶劣：&1dquo;你竟然还这样说——不正是你利用了内维尔吗？&1dquo;

  这话让我的心脏几乎漏跳一拍！

  &1dquo;我必须指出来，神甫，这次可怕的谋杀不是一个人的力量所能办到的，您有同谋！”

  &1dquo;是内维尔吗？”我的导师用戏弄的口气说到。

  &1dquo;是温德米尔侯爵夫人。”

  这个名字让我在瞬间收紧了全身的力量，一种针刺似的疼从心口直往里钻。

  &1dquo;这不是一个容易现的事实，但我反复查看口供时现了一个有的现象：当晚所有的来宾都可以证明自己的清白，因为他们都聚集在舞池周围，所以至少每个人都有两个或者两个以上的证人，不过只有您和温德米尔夫人得同时依赖一个人的证辞，那就是内维尔；而且你们同时也能成为他的有力证人。这在几十号人中实在是一个太过于凑巧和特殊的事了。”

  &1dquo;这就是您怀疑我们的原因吗？”

  &1dquo;还有一点：我检查过您送来的礼物，那个中国茶杯；拳头大的东西，根本没必要用那么大盒子来装，不过用它来藏下一支枪倒是完全可能的。凶器若来自于案现场，就仿佛凶手是在怒气中偶然现了杀人工具一样，这是制造&1squo;偶事件’的因素之一，所以您就拜托温德米尔夫人先把那把枪偷了出来，再借助送礼机会带到书房，用它干掉了侯爵大人。”

  我隐约记得那个大盒子，神甫在出门前拿起来，说是为侯爵准备的礼物&he11ip;&he11ip;