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纸上除了绘有战车，还写有以骡马驮载虎蹲炮，装配骑兵的建议。沈瑄尚未出言，杨铎已面露惊奇，询问得知城外墩台亦是孟清和的主意，不免多看了他两眼。&ldo;孟百户大才。&rdo;杨铎的声音比沈瑄更低沉些，像是优雅的大提琴音。孟清和忙道：&ldo;杨千户谬赞，卑职不敢当。&rdo;&ldo;孟百户不必谦虚，沈兄手下有此等英才，杨某很是羡慕。&rdo;杨千户十分俊朗，笑起来很阳光，极容易得到旁人的好感。换成上辈子的孟清和，论长相和身材也能拿得出手，这辈子……低头瞄瞄自己的小身板，不能比，一比就是满眼泪。过了大概半盏茶的时间，沈千户收起了图纸，没对图纸上的战车做任何评价，表扬了孟清和精神可嘉，几句话就把孟百户打发了。杨铎似乎还想多问孟清和几句，被沈瑄一打岔，只得作罢。&ldo;无事，孟百户便退下吧。&rdo;&ldo;是。&rdo;沈千户出言，孟清和还能怎么样？只能行礼后转身出门。站在厢房门口，孟百户回头望着纸窗上映出的影子，表情中带上了些许的疑惑，挠挠下巴，沈千户似乎不太高兴？摇摇头，应该是他想多了。这位杨千户到底是什么人？总觉得有些熟悉。这样的人，他若是见过肯定不会忘，没有印象……难道是因为他的气质很像沈千户？边军身上都带着一股杀气，似沈千户这般的杀神却是绝无仅有，少之又少。无论边军还是鞑子，见过沈瑄的，对他一身的煞气都是记忆犹深。边军还罢，尤其是鞑子，经过几个月前北边诸王联合扫荡，就算没见过沈瑄，也听过他的凶名。一旦遇上，远远都要绕道走。在这一点上，不说杨铎，即便是戍守开平卫多年的卫指挥使徐忠，也未必有沈千户的名气大。所以说，出名要趁早，美名如方孝孺，用放大镜考察官员的洪武帝都叮嘱孙子，这个姓方的会是朝廷的栋梁，绝对的忠臣，应当重用。凶名则如沈瑄，经过几次与鞑子作战，名声早已传遍整个北疆。孟清和站在厢房门口，一脸的沉思，之前为他通报的总旗上前，&ldo;孟百户可还有事？&rdo;&ldo;无事。&rdo;&ldo;既如此，天色不早了，百户还是早些离开吧。&rdo;里面那两位都不是善茬，商量的事情又是机密，能见孟清和已经让人意外，若是不小心，孟百户说不准会吃挂落，自己也得不了好。谢过对方提醒，孟清和低声问了一句，&ldo;那位杨千户看着脸生？&rdo;总旗迟疑了一下，暂时隐去了杨铎燕山护卫的身份，只告诉孟清和，杨千户是从全宁卫调来，归于宋都督麾下。&ldo;多谢告知。&rdo;孟清和笑笑，知道总旗话意未尽，却没继续追问。依目前的情形，宋都督应该还不知道这位杨千户同沈千户&ldo;交情&rdo;不错。走出千户所，天空中又零星飘起了雪花，雪花中夹着雨丝，愈发的冷了。临近四月，边塞的气温仍不见回暖，这样的雨加雪是常事。孟清和不敢耽搁，立时加快了脚步。身上的伤刚刚好，再受凉，怕是会真的留下病根。健康的身体是最大的本钱，真成了个病秧子，什么实现人生理想，什么试着努力，全都是笑话。雨雪越来越大，半路竟下起了冰雹，指甲盖大小的冰珠子砸到人身上，生疼。幸亏孟清和跑得快，先一步回了家，否则会被堵在路上。屋内没有火光，孟虎和孟清江今天都在城头轮值。孟清和跺跺脚，点燃了烛火，借着亮光扯开被淋湿的外袍，换上一件棉布短衫。搓搓手，走到灶房里升起了火，蹲在炉子前吹了几下，被咽呛得直咳嗽，屋子里总算有了些热气。往大锅里添了水，四下找找，奢侈的舀起半碗白面，切了一小块肉，拽了几根野菜，打算下一锅疙瘩汤。这是孟清和到边塞之后才学会的手艺，也是孟十二郎做出来的东西中，除了肉汤，唯一能下口的。按照孟虎的话说，孟十二郎天生富贵命，不是干活的材料。别看他笔头不错，说得头头是道，实际操作起来，就一句话，惨不忍睹。面疙瘩在热水中翻滚，撒上盐，盖上锅盖，也不管是否会成一锅面糊，总之，能吃饱肚子就成。柜橱里还有两张荞麦面饼子，已经冷了，孟清和试着咬了一口，还成。灶房里暖和，孟清和搬个木墩，捧着个大碗，咬着一个荞麦面饼子，正打算开吃，突然听到有敲门声。擦擦嘴，这个时候会是谁？轮值也不是这个点。放下碗，起身去开了院门，看到站在门口的人，孟十二郎愣了一下。&ldo;千户？&rdo;沈瑄身后只跟着两个边军，武官服已是淋湿了。孟清和忙把人请进屋内，找出几块干布巾，又点了一盏油灯，屋子里亮了许多。&ldo;百户莫见怪。&rdo;一名跟着沈瑄的边军开口说道，&ldo;千户夜里巡城，遇上下雨雪，知道孟百户住在这里，借个地方躲躲。&rdo;&ldo;哪里。&rdo;孟清和忙道，&ldo;千户大驾光临，寒舍蓬荜生辉。&rdo;心下却在奇怪，沈千户不是在同杨千户商量事情，怎么转眼就巡城了？况且巡城就带两个人？还是其他人都在附近躲雨？疑惑归疑惑，不该问的，孟清和从不出口。谨慎无大错。屋里没烧火盆，大雪冰雹一时间停不了，孟清和想去灶下烧些热水，一个边军忙起身跟了过去，看到锅里的面汤，问道：&ldo;百户还没吃饭？&rdo;&ldo;刚吃。&rdo;&ldo;这锅面糊是百户做的？&rdo;边军笑呵呵的说道，&ldo;闻着可真香。&rdo;&ldo;……这是疙瘩汤。&rdo;边军：&ldo;……&rdo;两人相顾无言，沈千户却在这时走了过来，没说话，自动自觉的找出一只大碗，递到孟清和面前。孟百户眨眨眼，这是要作甚？沈千户表情不变，动作也不变。半晌，孟十二郎总算反应过来了。接过碗，舀起一碗疙瘩汤递过去，看着沈千户不用筷子，直接对着碗沿，动作中仍找不出一丝粗鲁。孟清和半天没说出话来。沈千户站在自家灶房里喝疙瘩汤？这世界果真玄幻了。沈千户放下碗，&ldo;孟百户手艺不错。&rdo;孟清和表情很微妙，之前和他一起走进灶房的边军表情更加微妙。这话真不是反讽？雨雪渐渐小了，沈瑄起身离开，推开房门，冷风卷着残雪吹进屋内，雪光中，黑色的双眼比夜色更深，&ldo;近日行事谨慎些。&rdo;孟清和抬起头，沈瑄已迈步走进了茫茫夜色之中。四月，燕王自南京归藩，途中闻听朝廷以私印宝钞的罪名缉拿湘王，湘王不愿受狱吏侮辱，一家举火自焚的消息，当着众人的面喷出一口鲜血，晕了过去。很快，北平和南京都得到了燕王病重的消息。特地率兵赶到北平的宋忠等人，同南京的建文帝一样，怀疑燕王病重是假，此举不过是掩人耳目，另有图谋。奈何建文帝不听卓敬等人劝告，没将燕王留住，纵虎归山，即使怀疑也无法马上求证。朝中有识之士都不明白建文帝到底在想些什么。大好的机会送到面前，竟然白白放过！真的顾念亲情，怎么湘王一家都壮烈了，也不见建文帝眼睛眨一下，回头又计划对岷王下手？双重标准？还是真的分不清轻重缓急？对皇帝怒其不争的人中，就包括燕王妃的亲哥哥，燕王的大舅子，魏国公徐辉祖。几次进谏不成，徐辉祖有些意冷，独坐家中，闭门谢客，同时对外宣称，他也病了。皇帝亲自派人前去慰问，也不见徐辉祖的病况好转。不怪魏国公如此，帮着皇帝防备自己的妹夫和侄子，想方设法的出主意，结果皇帝就是不听，谁心里都不会好受。徐辉祖的弟弟徐增寿见不得大哥这个样子，在家中抱怨了几句，被徐辉祖喝斥之后，嘴上不说，心中到底存下了怨气。出府时，恰好遇上了曹国公李景隆，被撺掇两句，跟着李景隆直奔南京城的风化场所，一夜未归。他舒坦了，徐辉祖却气得脸色发青，若非正在&ldo;病中&rdo;，绝对会亲自把徐增寿抓回来，家法伺候。魏国公是假病，监察御史曾凤韶和户部侍郎卓敬则是真病，喷血成了家常便饭，不病也得病。朝廷仅有的几个猛人接连倒下，齐泰黄子澄等人只会纸上谈兵，余下的鹌鹑们早被燕王吓得没了胆子，再没人上疏弹劾燕王对皇帝不敬。四月中旬，燕王的仪仗抵达北平，世子亲自出城迎接。抵达北平不久的宋忠也在迎驾的队伍之中，在他身边，还站着北平布政使张昺和都指挥使谢贵，连采访使暴昭都是一身公服候在路旁。