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裴寂正欲表态，齐王李元吉冷不丁再度岔出一句：“拔刀之人选，可有定论？”此话既出，太子李建成与秦王李世民皆抬眸看向他。

医官愣了愣，道：“自然是由微臣拔刀。”

李元吉眯起眼眸，将对方从头到脚打量一番，摇摇头，啧叹：“见你满头白发，怕是不满七十亦六十有余。姑且不论你老眼昏花，万一你不慎失了手，该如何是好？”话罢，李元吉斜斜的看了李世民一眼，“二哥，你屡次平定突厥之乱，历经刀枪剑戟。倒不如由你拔刀，也可谓轻车熟路，举手之劳？”

李元吉自知提议颇有几分歹毒，可他一点也不在乎裴承秀的生死。他唯一在乎的是，李世民拔刀时裴承秀果真一命呜呼，他便有了充足的说辞在父皇面前痛斥天策府罔顾人命，力劝父皇撤去天策府。

李世民岂会不察李元吉的用意，然而，一贯能言善辩的他在这一刻找不到推诿之辞。他自幼习武，一贯善战，若于众目睽睽之下断然拒绝李元吉的提议，大有罔顾裴承秀性命之嫌。若此事传到父皇耳里，或将再造隔阂。

裴寂这会儿也左右为难。他纵横官场数十年，一生左右逢源，老奸巨猾，早就将齐王李元吉的心思摸得个清清楚楚。

不拔刀，万一失去爱女，他也不想活了；可若拔刀，他又不愿由秦王李世民亲自动手，只因他曾在皇帝跟前数次中伤过秦王，万一秦王有什么私心，在拔刀过程中罔顾爱女的生死，他亦后悔莫及……这会儿，裴寂悄悄打量太子李建成的面色，见李建成沉吟不语若有所思的模样，他愈发心塞不已。

就在众人各有盘算沉默不言之时，一道清冽的声线打破寂静：“秦王万不可纡尊降贵，微臣愿代为之。”

话音未落，病榻旁一个不起眼的角落步出了一道颀长的身影。此人丰姿英俊，著一袭白衣，衣襟处沾有道道血迹，却丝毫不影响出尘脱俗之气度。

裴寂仅看了一眼，便认出对方即是与张士贵一同护送裴承秀回府的大善人，欲开口询问，却见此人神情庄重朝向三王行叩拜礼：“微臣李淳风，见过三位殿下。”

这个人，居然是李淳风？裴寂暗暗吃惊。

待李淳风起身，李元吉挑眉朝李世民冷笑道：“还真是不论走到何处都会遇见天策府的人。二哥，你府中这位李淳风可是出了名的未卜先知。有此能人异士相伴，难怪二哥征南战北皆所向披靡，攻无不克，战无不胜。”

李世民被讽刺惯了，不愿再与李元吉针锋相对，倒是一旁的李淳风面色平静淡淡道：“世人对微臣误会颇深，微臣在天策府钻研天文、数术、阴阳历法，而非无所事事打卦测字。至于秦王殿下，从不近庙宇，更无论信奉鬼神之说。”

李元吉微微讶异，将目光从李淳风身上收回，不怀好意冷哼一声道：“裴家姑娘乃千金之躯。你一介文臣，若由着你来拔刀，未免显得二哥铁石心肠，不近人情。”

李淳风从容道：“微臣不才，早年经刘文静推荐，入秦王麾下为谋士。起兵反隋经五载，刀光血影之事，自然不在话下。”

刘文静？由始至终不发一言的裴寂这会儿险些沉不住气。

李元吉沉吟，片刻之后放声大笑道：“二哥府中这位李淳风贤士，既忠心耿耿，又文武双全，本王甚为欢喜。不知，这位贤士可曾娶妻？”

此话既出，秦王李世民的神色为之一变，几次张嘴欲言，终保持沉默。

见状，李元吉得意道：“二哥沉默不言，便知李淳风尚未娶妻。方才医官已言，拔刀之时，裴承秀的衣衫将被割破，如此一来她洁白如玉的身躯或将暴露于人前，此事若传出去，岂不是有损裴府千金的名誉？”

这不行，那也不行，真是孰可忍孰不可忍！李世民此刻按捺不住满腹怒意，针锋相对道：“四弟你言辞冗多，究竟有何图谋？”

“好说，好说。”李元吉嗤道，“若李淳风拔出宝刀之后，裴承秀幸而不死，本王便做个媒，将裴承秀作为义妹，下嫁李淳风为妻。同时，本王亦愿意向父皇上书求情，看在亲家一场，免去武将程咬金伤人之重责。

话说到这份上，李元吉微微一停顿，朝太子李建成、裴寂投以一个含义叵测的笑：“当然，若宝刀拔出之时，裴承秀一命呜呼，本王则发动群臣，弹劾天策府！亦将恳请父皇，当庭杖杀程咬金，以儆效尤！”

李世民听得一怔。

太子李建成在此时渐渐舒展了眉宇。四弟李元吉可谓用计巧妙，若裴承秀活，李淳风娶裴承秀为妻，秦王身旁便是少了一位忠贞之士、多了一道眼线；若李淳风不愿娶妻，裴寂自然面子上挂不住，皇帝亦会加深对李世民的误会，更生嫌隙。万一裴承秀撒手人寰，程咬金命途多舛，天策府或被撤，相当于斩断李世民在军中的根基！

这一招颇狠毒，却行之有效。

只是可惜了秀秀，不死则已，若活，则要嫁给一位陌路人。

太子李建成只觉一股不悦袭上心头，一时间心浮气躁，语调紧绷质问李淳风：“如齐王所说，你意下如何？”

原以为李淳风或有犹豫，岂料他微微一思索，竟朝秦王李世民淡然一笑，道：“微臣只在乎裴姑娘的生死，并不在意其它琐事。”

李建成愣住。

李元吉听罢，抚掌哈哈大笑：“甚好。那你速去准备，能不能救回裴承秀，就看你的造化了。”

☆、正人君子

闷不吭声躲在一旁看热闹的内官这会儿从怀中掏出手札与毛笔，用舌头舔了一下笔尖，唰唰在手札写下第二行纪要。

【裴承秀重伤难治，三王心忧；李淳风君子自荐，妙手施救】

内官龙飞凤舞写完，再一抬头，瞅见众人全都挪步退出闺房，只留寥寥几位医官与李淳风。内官登时心下明了，当即退至屋门之外。

彼时群医们正准备匕首、参片、止血药粉等物品，只有李淳风一人独坐到裴承秀的枕边，仔细观察昏迷不醒的她。

低下头，仔细听闻，能听见裴承秀极浅的呼吸。

李淳风犹豫了一下，大手轻轻触碰上裴承秀的唇瓣，修长的指微弯，缓缓拭去她唇角的残血。

……

他与她相遇于酒馆，两回。

第一回，她身著佽飞官服，不去执行禁卫巡街督铺职责，反而拿他当谈资，高声阔论，聚众博赌。

第二回，也就是今日，她一袭耀眼红袍，脸上有伤，招摇过市。

无论是哪一回，她留给他的印象都很些许差劲。然而在第二回，她于生死攸关之间以身挡刀庇护亲人，仅凭这一点，他对她便生出一分敬佩。

不曾向她坦露真实身份，实属没必要。方才向太子行君臣之礼并禀明身份，一则维护秦王，二则……她伤势太重，若由其他人冒然拔刀，他认为极不妥。

思及此，李淳风抬眸，瞧见一位医官扶起裴承秀，并以匕首划破她胸口处的衣衫。