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  &1dquo;我理解，你是因为一时冲动而离家出走的。”斯洛维克先生说，&1dquo;你在汽车上时难道就一点儿也没有考虑过以后干些什么，住在哪里吗？”

  &1dquo;我还以为我能找到一所女子旅馆。”她说，&1dquo;现在还能找到这种地方吗？”

  &1dquo;是的，据我了解至少还有三个，但是你连其中最便宜的也住不起。那种旅馆是专门为有钱人准备的，她们有时到城里来住上一个星期，访亲伺友，同时逛逛商店，就住在那种女子旅馆里。”

  &1dquo;那么，”她说，&1dquo;青年联谊会怎么样？”

  斯洛维克先生摇摇头，说：&1dquo;因为毒品泛滥，早在199o年就被关闭了。”

  她感到一阵恐慌，想起了那些怀抱食品袋，终日睡在地上的人们。这类事儿太常见了。

  &1dquo;你有什么办法吗？”

  他用圆珠顶着下嘴唇，呆板的面孔上那双炯炯有神的眼睛注视着她。他毕竟看她了，还对她说了话，而且没有让她走开。她想，当然，他也没有让我弯下腰来，好离近了跟我谈谈。

  斯洛维克先生似乎得出了结论。他解开聚酯面料的外套，从内兜中掏出一张名片，在印着姓名和旅行救援者标志的一面用印刷字体小心翼翼地写上地址，然后翻到空白的一面，用大得可笑的字体签上了自己的姓名。他的签字使她想起中学历史老师曾经在课堂上说过，约翰·汉考克在独立宣言上用很大的字体签名，是为了让乔治王不用戴眼镜便能够看清楚上面写了些什么。

  &1dquo;你能看清我写的地址吗？”他说，把名片递给她。

  &1dquo;是的，”她说，&1dquo;杜汉大街251号。”

  &1dquo;好的。把这张名片放进皮包里，千万别弄丢了。到了那里以后，人们会问你要的。我送你去的这个地方叫做姐妹之家，它是受虐待女子的避难所。这是一个非常独特的去处。从你的经历来看，你是有资格住进那里的。”

  &1dquo;我能在那里住多久？”

  他耸了耸肩：&1dquo;这要取决于姐妹之家的具体情况。”

  这就是我的现实，她想，我只不过是许多具体情况中的一种而已。

  他似乎看透了她的想法，因为他笑了。笑容暴露出他那不算可爱，但却坦诚相见的一口雪白的牙齿。他轻轻拍了拍她的手，显得有点不自然和缺乏自信。&1dquo;麦克兰登女士，假如事情真像你所说的那样，你的丈夫虐待你，那么你的状况已经在你离家出走的那一刻彻底改变了。”

  &1dquo;对，我也这样想。即使尝试失败，也不至于无路可走。”

  他好像吃了一惊：&1dquo;噢，你绝对不会无路可走的。”

  &1dquo;什么事都会生。”她冲着两个在地板上睡觉的无家可归者扬了扬头，其中一个脸上盖着肮脏的橘黄色帽子，他用它遮挡住无情的灯光。

  斯洛维克看了看他们，又转过了头。&1dquo;你不至于落到他们这一。”他又重复了一遍。这一遍听上去十分确信。&1dquo;去市里的汽车就在大门外，出门往左拐就能看见。你坐那辆带有橘黄色线条的汽车，从橘黄色设栏处等候上车。清楚了吗？”

  &1dquo;清楚了。”

  &1dquo;票价是一元，司机不愿意找钱，所以最好准备一些零钱。”

  &1dquo;我有一大把零钱。”

  &1dquo;太好了。在迪波路和埃特路之间的路口下车，然后沿着埃特路走两个街区&he11ip;&he11ip;也许三个，我记不清了。走到杜汉大街向左转，大约再走四个距离很短的街区，这时你能看到一座庞大的白色建筑物。这栋建筑看上去已经很旧，也可能正在粉刷。我说的这些你能记住吗？”

  &1dquo;能。”

  &1dquo;还有一件事，你现在就待在这里，天亮之前哪儿也别去，也不要在外面等候去市内的汽车。”

  &1dquo;我哪儿也不会去的。”她说。

  4

  她在大6快运上迷迷糊糊地睡了大约两三个小时，当汽车抵达终点站，她终于走下了那辆有橘黄色线条的汽车时，便立刻迷路了。罗西一点儿也不感到意外。她后来才明白，一定是在埃特路转弯时搞错了方向，但事情的展比她预料的要糟糕得多，她几乎已经在这个陌生的城市里转了三个多小时了。她走过了一个又一个街区，却没有找到杜汉大街。她的脚疼极了，后背也在刺痛，而且她感到头痛欲裂。这里当然找不到斯洛维克先生，人们要么根本不看她一眼，要么就用怀疑的。甚至极端蔑视的神色注视着她。

  下车后不久，她路过了一个叫做维尼酒吧的肮脏而神秘的地方，这里窗帘紧闭，啤酒广告灯也还没有亮起来，门外有一层栅栏门。当她二十分钟后回到这里时（这里的房子看起来一模一样，直到看见栅栏她才意识到自己在这条路上走了两遍），窗帘仍然紧闭着，但啤酒广告灯已经亮了起来，栅栏门也打开了。一个穿工作眼的男人手拿着半瓶啤酒，站在门廊上。她看了看表，还不到早晨六点半。

  罗西低下头，从眼角看着他，使劲儿接紧胳膊下面的皮包，加快了步伐。她猜想门廊里的这个男人一定知道杜汉大街怎么走，但她不打算问他。他看起来像一个喜欢紧紧地挨着女人谈话的那种男人。