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第22章 越姬乌丝（第8页）

十

在贞元丁丑年的一个风和月高的夜晚，陇西的李公佐正悠闲地泛舟于潇湘、苍梧之间的水域，不期而遇了征南从事弘农的杨衡。他们在一处古老的河岸停泊，暂住于附近的佛寺，伴着空旷江面浮动的明月，俩人兴致勃勃地探讨着各种奇异之事。

杨衡给李公佐讲述了一桩生在永泰年间的神秘事件：“当时，李汤担任楚州刺史，有个渔夫在龟山下夜钓，突然现钓竿被什么东西牢牢拽住，怎么也拉不上来。这渔夫水性极好，便潜入五十丈深的水底一探究竟，只见一条巨大的铁链盘绕在山脚下，尽头深不可测。渔夫赶紧禀报了李汤。李汤组织了一批渔民和水性好的壮士，加上五十多头牛合力拉动铁链，铁链终于开始颤动，慢慢接近了岸边。奇怪的是，当时并无风浪，江面却波涛翻滚，围观的人都被吓得不轻。当铁链被拉上岸时，只见一头似猿非猿的怪兽被锁链锁住，身高五丈有余，蹲坐的样子活像一只大猿猴。只不过它的眼睛始终紧闭，显得浑浑噩噩，口中流出的鼻涕和口水腥臭难闻，让人不敢靠近。过了一会儿，这怪兽伸长脖颈，打了个哈欠，突然双目大睁，目光如电，环视人群，似乎要狂攻击。围观的人吓得四散奔逃。怪兽则从容不迫地拽着铁链和牛群缓缓沉入水中，从此再也没现身过。当时楚州有很多知名的文人士大夫，他们与李汤一同目睹此景，皆瞠目结舌，对这诡异现象一无所知。唯有渔夫还记得铁链所在的位置，但那怪兽从此就消失在了水底。”

时至元和八年冬天，李公佐从常州出，为给事中孟简送行，一直护送到朱方。当地的廉使薛苹以隆重的礼仪接待了他们，场面温馨而周到。

那个时候，李公佐在馆驿中与扶风的马植、范阳的卢简能、河东的裴蘧等人共处一室，围着温暖的炉火畅谈到深夜。席间，李公佐又提起之前杨衡讲述的那桩离奇往事，说得众人听得津津有味。到了九年春，李公佐踏上探索东吴古迹之旅，跟随太守元公锡一同泛舟洞庭湖，登临包山，还在山上的一位名叫周焦君的道人住所借宿。他们在一处神秘的石洞中找到了一本古旧的《岳渎经》第八卷，上面的文字古老奇特，因年代久远，编排破损，难以解读。李公佐与周焦君共同研读这本书，其中记载了一段震撼人心的故事：

相传大禹治理洪水时，曾三次来到桐柏山，遭遇惊天动地的狂风雷电，石头树木都出哀嚎，五位大伯率领水族阻挡洪水，天上的神仙也纷纷出兵援助，却都未能成功。大禹震怒，召集了众多神灵，命令夔龙等协助作战。桐柏山的千位山神领纷纷低头请命。大禹于是囚禁了鸿蒙氏、章商氏、兜卢氏、犁娄氏四位妖魔，并最终擒获了淮涡水神——无支祁。这家伙能言善辩，熟悉江河深浅、水源距离，外形像猿猴，鼻子扁平、额头高耸，身躯青色、头颅白色，眼睛金色、牙齿雪白，脖子能伸长百尺，力气过九头大象，动作迅猛，度快如闪电，任何人都无法长时间盯着它看。大禹先后派出章律、乌木由两位神只对付它，都未能制服，直到派遣庚辰出马，才将其降服。周围的鸱脾桓、木魅、水灵、山妖、石怪闻风而动，聚集起来，历经数千年的缠斗，最终被庚辰一一击败。庚辰将无支祁的脖子套上大锁，鼻子穿了金铃，然后把它迁移到淮阴龟山脚下，从此淮河水得以安宁地流入大海。庚辰之后，凡是有描绘无支祁图像的，都能避开淮河的风浪灾难。

对照李汤的亲身经历、杨衡的口头叙述以及《岳渎经》的记载，不难看出，这些说法竟惊人地一致，证实了无支祁这位淮涡水神的存在。

十一

话说唐代国公郭元振，在开元年间的科举考试落榜后，决定离开京城前往晋地，途经汾州，却在一个伸手不见五指的夜晚迷失了方向。正在他心急如焚之际，远处闪烁着几点灯火，犹如暗夜中的灯塔，他毫不犹豫地朝着那光芒前进。大约走了八九里路，一座气势非凡的大宅赫然出现在眼前，门前牌匾笔力雄浑。郭元振牵马踏入宅院，只见走廊和堂屋里灯火辉煌，佳肴美酒琳琅满目，摆设俨然是准备迎接新娘子的婚庆现场，然而四周却静得出奇，连个人影都没有。

正当郭元振在堂上徘徊，疑惑不解之时，忽然听到堂中东侧阁楼上传来一阵女子的哭泣声，断断续续，悲切无比。郭元振上前询问：“这屋里哭泣的是人还是鬼魂？为何这里布置得如此热闹，却又空无一人，只有你在独自哭泣呢？”

只听女子抽泣答道：“我是这个村子里的人，我们这里有位霸道的乌将军，据说能主宰人的祸福，每年都要向村里人选一位美女做他的新娘。我虽貌不出众，但父亲贪图村里给的五百缗钱，偷偷把我许给了他。今晚，本该轮到其他漂亮姑娘的，可村民们为了逃避责任，灌醉我后将我锁在这屋内，打算送我去给乌将军。如今亲人们就这样把我抛弃，让我在这里惶恐不安地等待死亡。如果您真的是个正直的人，请您救救我吧，如果我能逃过此劫，愿意终身为您打扫庭院，听候差遣。”

郭元振一听，心中愤慨，拍着胸脯承诺道：“只要乌将军今晚前来，我定要全力搭救你。若是救你不成功，我也情愿舍身相救，决不让一个无辜女子落入淫邪鬼怪的魔爪！”

女子听了这话，抽泣声渐渐小了下来。郭元振便坐在西边的台阶上，把马匹牵到堂屋北面，让随行的一个仆人站在前面，仿佛在等候贵客的到来。没过多久，一片火光照亮夜空，车队马匹络绎不绝抵达。先是两个身穿紫色官服的小吏走进来巡视一番，出去报告：“相公就在里面！”紧接着，又是两个身着黄色官服的小吏进进出出，同样回禀：“相公确实在此。”

公心里暗暗得意，心想：“看来我这宰相之命，定能搞定这鬼魅。”眼见乌将军徐徐步入，引导的小吏再次通报。乌将军威严地命令：“进来。”

一群手持戈剑弓箭的随从簇拥着乌将军走向东边的台阶，郭元振示意仆人走上前去，介绍道：“这位是郭秀才，特来祝贺。”

郭元振躬身行礼，乌将军疑惑地问：“郭秀才你怎么会到这里来？”

郭元振笑着回应：“听说将军今晚举行盛大的庆典，我自愿来做个小司仪。”

乌将军听罢很高兴，客气地请他坐下，两人一同享用美食，谈笑甚欢。郭元振悄悄从口袋里掏出一把锋利的小刀，心中暗忖：“我得找个机会刺杀这鬼魅。”于是他找个话题引乌将军上钩，问道：“将军尝过鹿肉干吗？”

乌将军答道：“这地方很难搞到。”

郭元振故作大方地说：“我这恰好有些皇家厨房出来的珍品鹿脯，让我亲自切给您品尝。”

乌将军一听，兴趣盎然。郭元振趁机起身，取出鹿脯和小刀，煞有介事地切了起来，将鹿肉放入一个小碟子，让乌将军自行取食。乌将军满心欢喜，伸出双手去拿鹿肉，丝毫没有防备。

瞅准时机，郭元振猛地扔出鹿肉，一把抓住乌将军的手腕，一刀斩断。乌将军痛得嘶吼一声，慌忙逃窜，身边的一众随从也瞬间四散开来。郭元振紧紧抓住断腕，扯下自己的衣服包住，吩咐仆人外出查看动静。外面一片寂静，不见乌将军身影，他这才打开房门，对仍在哭泣的女子说：“乌将军的手腕已被我砍下，顺着血迹追踪，他肯定活不久了。你现在安全了，出来吃饭吧。”

女子走出阁楼，年约十七八岁，美丽动人，她扑通一声跪在郭元振面前，感激涕零地说：“我愿誓死追随您，做您的贴身侍女。”

郭元振勉励安慰了她一番。天色渐亮，郭元振打开包裹的手腕一看，原来是一截猪蹄。就在这时，一阵越来越近的哭泣声传来，女子的父母兄弟及镇上的长者们抬着棺材纷纷赶到，准备收拾尸体为其准备丧葬事宜，却看到郭元振和女子安然无恙，都是活生生的人。众人惊愕不已，纷纷询问生了何事。郭元振便将整件事情原原本本地告诉了大家。

乡里的长者们听后勃然大怒，指责郭元振伤害了他们供奉已久的乌将军，导致乌将军报复乡民。“唉，这个迷路的外地人，竟然伤害了我们尊敬的守护神，惹来如此灾祸。我们应当杀掉他祭奠乌将军，不然就绑送官府！”

郭元振挺直腰板，瞪着眼睛对愤怒的乡民说：“你们这群老人家，虽然岁数不小，但对于世事的领悟还不够透彻。我可是明白事理的天下通才，你们听听我说的有没有道理。所谓神，本应秉承天意保佑一方，而不是像某些诸侯那样接受天子任命，划定疆域胡作非为！”

他提高嗓门问道：“你们想想，假如诸侯在中国境内欺男霸女，天子会坐视不管吗？如果他们残暴虐待百姓，天子会不去讨伐吗？你们信奉的这个乌将军，若真是神明，怎么可能长着猪蹄？上天又怎会让这种淫邪的畜生存在？实际上，这种淫邪的怪物就是天地间的罪孽之物，我秉持正义出手制裁它，有什么不可以的？你们这些人如果没有正直之心，致使你们的年轻女子年年无辜死于妖兽之手，累积的罪孽足以震动天庭。你们怎么知道这不是上天安排我来为你们主持公道呢？如果听从我的话，我将帮你们除掉这个祸患，以后再不会有每年的婚配之患，怎么样？”

乡亲们听了豁然开朗，纷纷赞同并欢呼道：“我们愿意听从郭秀才您的命令！”

于是，他们组织了几百名壮汉，手持弓箭、刀枪、铁锹等武器，跟随郭元振沿着血迹一路追寻。才走了二十里，血迹就消失在一个大土坑中，众人立刻包围土坑挖掘，随着挖掘的深入，洞口越来越大，就像一个大瓮口。郭元振指挥众人堆薪烧火，将火把投入洞中照明。洞内空间开阔，赫然现一头缺失前左蹄的大猪，满身是血躺在地上。大猪被烟火熏烤，从洞中冲出，最终被众人围捕毙命。乡亲们见状欢欣鼓舞，纷纷表示要设宴答谢郭元振，但郭元振坚决推辞：“我只是为民除害，不是为了卖艺或打猎。”

那侥幸逃脱厄运的女子向父母、亲人和乡亲们告别，她含泪表示：“幸运的是，我还活着，身为人类的一员，我没有理由被杀。如今因为家里贪图五十万钱的聘礼，就将我嫁给妖兽，狠心锁入洞穴，这哪里是一个人应有的待遇？如果不是郭秀才的仁慈勇敢，我哪会有今天？可以说，我是死而复生，重生于郭秀才之手。我决心跟随郭秀才，不再眷恋过去的家乡。”

她泣不成声，坚持要跟着郭元振走，郭元振多次婉言相劝，但她心意已决，最后郭元振只好接纳她为侧室，婚后育有几个孩子。后来郭元振地位显赫，几个儿子也都担任了重要官职。事实证明，命运早已注定，即使出生偏远之地，遭受鬼神之祸，只要有正直勇敢之人相救，终究能摆脱厄运，这一点是显而易见的。

十二

唐时，有个名叫张浮休子的官员，任职于德州平昌县令，当地遭遇了一场严重的干旱。上级郡府下令让他请来巫婆和尚做法祈雨，可是二十多天过去了，依然滴雨未降。张浮休子果断决定打破常规，将祈雨用的土龙推倒，结果当天夜里，大雨倾盆而下，旱情解除。

江淮南方的人们对神鬼之事格外痴迷，流行诸多诡异风俗，一旦有人生病，往往求助于神鬼而不就医。一次，张浮休子途径江南洪州，逗留了几日，听说当地有个何婆，擅长用琵琶卜卦，深受男女老少的追捧。

于是，张浮休子与同行的郭司法决定去见识一下这位何婆的卜卦功夫。只见何婆家门口人潮涌动，礼品堆积如山，何婆面色红润，趾高气昂。郭司法恭恭敬敬地递上银两，请求卜卦。何婆调好了琴弦，开始弹唱卜辞：“这位男子，你日后富贵无边，今年升到一品，明年升到二品，后年升到三品，再后年升到四品。”

郭司法听罢笑道：“何婆，你算错了！官阶中品级越低，官越大；品级越高，官反而越小。”

何婆眯着眼，手指拨动琴弦，笑盈盈地说：“那就这样吧，今年降一品，明年降二品，后年降三品，再后年降四品；要是再过个五六年，你就直接降到没品了！”

郭司法一听，顿时气得跳起来，破口大骂。这场卜卦闹剧，也让在场的人们哄堂大笑，气氛变得颇为诙谐。而张浮休子则在一旁笑而不语，心中暗自感叹民间信仰的复杂与荒诞。

十三

红线，乃潞州节度使薛嵩麾下的一位青衣小婢，不仅擅长弹奏阮琴，更是精通经史，薛嵩干脆让她掌管文书工作，人称“内记室”。一日，军中举办盛大宴会，红线耳朵尖尖，听出羯鼓声中隐含哀愁，便对薛嵩说：“这鼓敲得凄凄惨惨，打鼓的人一定是心里有事。”

薛嵩本人也是音乐造诣颇高，听罢点头道：“嗯，你说得没错。”于是叫来鼓手询问，果不其然，鼓手答道：“我妻子昨晚去世了，我不敢请假回家。”

薛嵩立刻批准他回去料理丧事。

此时正值至德年间，黄河两岸尚未安定，朝廷新设昭义军，以釜阳为军事要塞，命令薛嵩坚守，意图控制山东局势。薛嵩的军队经历了战火洗礼，军府初创，朝廷为了巩固边疆和平，还将薛嵩的女儿许配给了魏博节度使田承嗣的儿子，田家的儿子又娶了滑州节度使令狐彰的女儿，三家联姻，使者往来频繁。而田承嗣却身患热毒风，每逢夏季病情加重，常常自言自语：“我要是能移镇山东，享受那儿的凉爽气候，或许能多活几年。”

为此，田承嗣精选出三千名武艺群的勇士，号称“外宅男”，优待供养，每天安排三百人轮流守护州府。他还选定了一个良辰吉日，准备迁移到潞州。薛嵩闻讯后，日夜焦虑，手足无措。

夜深人静，辕门紧闭，薛嵩在庭院中来回踱步，身边只有红线陪伴。红线见状，主动问道：“大人一个月来茶饭不思，心事重重，是不是在担忧邻境的事态展呢？”

薛嵩叹了口气，答道：“这事关乎生死存亡，不是你能预料的。”

谁知红线却信心满满地说：“我虽身份卑微，但也有可能解决您的烦恼。”

薛嵩就把田承嗣企图侵占潞州的事详细说了出来，忧虑道：“我继承祖辈基业，受国家重恩，一旦丧失领土，数代人的功绩将付诸东流。”

红线微微一笑，轻松答道：“这事儿包在我身上，简单得很，您不用担心。请允许我今晚去趟魏郡，摸摸底细，瞧瞧田承嗣葫芦里卖的什么药。我保证一更出，三更前就能回来。您先准备好一封简单的问候信，其它的等我回来再说。”